“我聽說今日那使節又不安分了？”

凝暉堂里,崔珩一進門，大夫人便問道。

“是。”崔珩解釋,“酒后鬧事,抓起來了。”

“你抓的？”大夫人又問。

“嗯。”崔珩點頭，雙手微微疊，已經預料到大夫人會不高興了。

“不是跟你說了莫要再同這群人計較？眼看著今年又要續約了,那烏剌就是故意想惹事的，你何必同他糾纏？”大夫人角微微拉著。

“偶然遇見了,正好又在管轄之。”崔珩聲音仍是淡淡的。

大夫人這才稍稍收心，凝著眉看他:“你不要怪我，實在是如今大房只有你一個了，你再出什麼意外我當真承不起。”

“兒子明白。”崔珩微微垂眼。

“要是你兄長還在就好了……”大夫人慨嘆了一聲。

原本大夫人只是嘆大房香火不盛，但這話一說出來崔珩指尖幾不可察地蜷了蜷。

這時,站在窗下，被深深花木掩映的崔璟也抬起了頭。

先前李臣年將他帶進了大房,借口送東西的名義順利進了院子。

三年不見，凝暉堂一如從前，只是許多仆婦小廝都換了新面孔。

夜深沉，崔璟一直低著頭，一路拖著走過，無一人懷疑他的份。

便是偶然遇見了從廊下出來的林媽媽,林媽媽連眼神也未曾停留。

直到聽見了母親的話，從前的悉才撲面而來。

崔璟過窗戶的隙遠遠地著坐在花廳里的兩人,只見母親憔悴了不,原本的一頭烏發摻雜了幾縷白,說起話來,眼尾的細紋疊出了一道道褶子。

因是夏日,門窗都開著，里面人并未察覺到外面有人在。

大夫人又轉向崔珩:“傍晚遇到了那行人你定然又沒好好用膳吧，你不，我讓小廚房給你備了馎饦，你先墊一墊。”

說完，旋即便有人呈了上來。

又是甜口的馎饦，上面澆著一大勺的櫻桃醬。

換做往常，崔珩可能像往常一樣吃了，但今日他實在沒胃口，移開眼只抿了口清茶:“兒子不。”

“你不是最……”

“母親，我今日有些累，你找我來所為何事？”崔珩打斷了的閑談，擱下了杯子。

大夫人聲音卡住，慢慢地收了話頭，見他著眉心似乎極不舒服的樣子也不再繞彎，林媽媽把信遞了過去:“是這樣，鄭氏的來信到了，你看看。”

聽說是鄭氏的來信，不必展開，崔珩便知是什麼了。

但他還是展開細細地看了。

“你是如何想的？”

等他放下信，大夫人詢問道。

“母親是如何想的？”

崔珩沒回答，而是反問。

燈影撲朔，大夫人忽有些看不懂這個兒子了，雙手叉在一起，搭在座椅的手柄上:“崔氏和鄭氏同為五姓七之家，本就淵源匪淺，你三嬸便是鄭氏出來的，我的意思自然是繼續親上加親。”

“有三嬸一個已經夠了。”崔珩接著，“鄭氏遠在滎，于崔氏本就助力不多。鄭琇瑩又曾和兄長指腹為婚，我如何能娶？”

“你兄長畢竟去了，婚約自然也不再作記數。”大夫人道，“且你已經出孝了，我聽你祖父說不日便要替你請封，立了業也該家了。”

請封不過一個虛銜罷了，且正是這虛銜間接導致了大哥的死，崔珩實則并不在意，只淡淡地應了一聲:“知曉了。”

大夫人又道:“且你兄長去了三年了，琇瑩都未曾另許，足足等了三年，鄭氏的誠意可見一斑，怎好再繼續耽誤？”

“這是自己選的，崔氏并未。”崔珩最不喜歡這種的迫。

“話雖如此，但守禮的這三年畢竟是為了大郎。若是不安置好，豈不大郎寒心？”大夫人又道。

兄長，又是為了兄長，不讓兄長寒心，所以他就必須娶名義上的長嫂？

“那母親將我置于何地？”崔珩忽然提高了聲音。

“你這話是何意？”大夫人也看向他。

“三年了，還不夠嗎？”崔珩沒答，只是淡淡地反問，“母親是要把我變兄長嗎？讓我棄武從文，不準我再上戰場，現在連兄長的妻子，我也要替他娶嗎？”

“你說的什麼胡話，我何曾有過這樣的念頭？”大夫人也跟著揚了聲音，重重地拍了下桌子。

原本平靜的杯子被拍的杯蓋飛起，茶水四流，桌面一片狼藉。

一發怒，屋子外的仆婦瞬間低下了頭。

孝道為先，崔珩起施施然跪下。

但脊背卻的筆直，他材高大，即便是跪著，也不比坐下的大夫人矮上多。

大夫人了口，抖著手指著他:“你再說一次，你在心里就是這麼想我的？”

崔珩不語，但眼睛平視前方，正好與大夫人對上。

他五俊朗，鼻梁英，沉默便是默認了。

大夫人臉微青:“你們都是我十月懷胎所出，手心手背皆是，我豈會將你當你兄長？”

“母親沒有？那這是什麼？”崔珩聲音平靜，只抬了抬眼皮，將那甜口的馎饦推過去，“母親當真記得我的口味，還是一直記了兄長？”

“什麼口味？”大夫人聲音落下去，眼神錯愕地盯著那馎饦。

兩人正僵持的時候，林媽媽忍不住附耳過去:“夫人，您的確記錯了，這甜口是大郎的口味，我曾提醒過您，您又忘了。”

大夫人看向周媽媽，眼神在那馎饦和崔珩之間來回轉了轉，忽然說不出話來。

似乎，的確是記錯了。

半晌，手臂撐著桌子，了眉心:“我病糊涂了，你不要多想。”

“當真只是記錯了？”崔珩手心攥，“除了吃食，還有服，佩飾……母親可曾有一樣記得清我到底喜歡什麼？”

“我……”大夫人抬頭，腦子里忽然有點，“我病了這許久，記著實是不好了，你大哥去的太突然，我一時難以接，弄錯了也是有的。”

“那當初如果死的人是我，母親是不是就不會這般傷心了？”崔珩又問，直直地看向。

“你說什麼？”大夫人深吸了一口氣，一向養尊優，此刻心保養的指甲卻被攥的幾乎折斷。

“我說，當初該死的人本來就該是我，是不是用我的命換大哥的命，母親會好些？”

記

崔珩冷靜地又重復了一遍。

“你怎麼敢這麼想你母親？”

大夫人積累的怒氣一上頭，高高地揚起了手。

崔珩卻躲也未躲，仍是一臉平靜，門外的崔璟始料不及，險些沖進來制止。

“母親當真從未想過嗎？”

崔珩垂著的眼抬起，一雙眼睛銳利地人。

“你……”

大夫人手揚的更高，但細細去看，卻又發現二郎那銳利背后，眼睛里藏著說不出的落寞。

這樣的眼神，在大郎眼中也曾看到過。

正是因著夫君看重二郎，忽視大郎，改立世子，大夫人怕心高氣傲的大郎不了，才對大郎多照看了些。

卻忘了，偏疼了大郎一些，二郎也會一樣落寞。

習慣自然，二郎這三年或許一直在后悔，后悔當初該死的人是他。

本意明明是想讓他們兄弟能友睦，像時一樣，為何最后反倒了這樣，大郎死了，二郎抱憾。

“我便是有所偏袒大郎，也是為了你們兄弟能平衡，你何曾理解過我的苦心？”大夫人揚起的手放下，慢慢靠坐下去，“你風頭太盛，我是怕你兄長一時想不開，沒想到，沒想到結果還是……”

“我如何不能理解？”崔珩也看向，“否則母親以為我心甘愿一直待在邊境？”

“你不想與你兄長爭？”

“我若是想爭，兄長當真能爭的過我嗎？”崔珩平靜地道。

大夫人似乎這回才頭回看清楚這個兒子，也不知該如何是好了。

都是因為這爵位。

可能怎麼辦呢，崔氏必須要有人支撐，爵位又只有一個，大郎和二郎必須有一個要委屈。

了眉心，聲音低下去:“但琇瑩畢竟等了三年，不答應恐傷了與鄭氏的和氣，再說樣樣出挑，我瞧著也沒什麼不好。”

崔珩頓了頓，淡淡道:“鄭娘子既苦等兄長三年，若是當真想嫁崔氏，扶兄長的牌位嫁進來也可，崔氏定不會虧待于。”

連這種話他都能說出口！

大夫人又了氣:“你就這麼不想娶？”

“我不能奪兄長之妻。”崔珩聲音沉著。

“除了這個，沒別的原因了，你是不是有了心儀的人？”大夫人追問道。

崔珩頓住，腦子里下意識冒出了陸雪那張臉。

“你若是有心儀的，只要門當戶對，出清白，我同你祖父說說或許還有商量的余地……”大夫人見他不說話，猜測道。

門當戶對，出清白，陸雪一個都不占，若是知曉了間接還與兄長的死有關，母親定是不會答應。

“沒有。”崔珩只沉聲道，“總之，這婚事我不會應允。這爵位，不要也罷。”

“不婚，不襲爵，你這是在威脅我？”大夫人盯著他，“你是不是仗著我只有你一個兒子，仗著崔氏未來一定給你，連孝悌之義都拋諸腦后了？”

“兒子不敢。”崔珩低頭。

他頭雖低著，但脊背卻筆直。

“你翅膀當真是了！”

大夫人氣得重重地拍了桌子。

卻又無可奈何。

的確只有這一個兒子，整個崔氏也找不出比他更合適的，還真拿他毫無辦法。

“你……記”

大夫人氣極，一連說了幾個你字，最后一手捂住口，一手指著門口，“你走，你給我滾出去！”

“那母親早些休息。”

崔珩一如往常朝行了禮，當真頭也不回地出去了。

大夫人實在氣得不輕，抄起手邊的杯盞就想砸過去，可都舉起來了，想起二郎這些年的忍委屈，到底還是沒舍得砸下去。

“真是造孽，我怎麼生了這麼個驢脾氣！”

大夫人一手撐著下頜，一手掩著面啜起來。

“夫人且寬心，二郎上雖，但您瞧，他話里話外，分明是顧念著大郎君才不愿娶那位鄭娘子的。”林媽媽勸道。

“我知道，二郎最是心，偏偏他又什麼都不肯說。”大夫人無不為這些年的忽視悔恨，“為著立長還是立賢鬧今天這樣，大郎死了，二郎也不痛快，照我說，不如不地好，我只想兩個兒子能好好的，便是連這點心愿也不。”

“怪只怪，他們托生在了這勛貴之家，爵位，婚事，哪兒能是他們自己做主的呢，便是連我也做不了他祖父的主……”

屋里的聲音悄然低下去。

外面，崔璟也從一開始的歡喜冷卻了下來。

他實在沒想到，行簡這些年為他忍退讓了這麼多。

母親在他們兄弟之間也痛苦糾結至此。

三年過去了，如今終于要請封爵位了，他若是此時回來，行簡定然又要讓他，母親也定然更加痛苦，一切又會回到原點。

“你怎麼回來了？”

守在門外的李臣年看見他折回，面訝異。

崔璟將聽到的解釋了一通。

“那你打算如何是好？”李臣年問。

“現在是不能回了。”崔璟答道，“我是想等請封之后，一切都塵埃落定再回來。”

行簡為他忍了那麼多年，在這樣的關口，他也該讓一回他了。

李臣年算了算，從老國公回來，到折子遞上去，大約也用不了幾日，確實不急于這一時。

“你當真心甘愿？”

“甘愿。”崔璟答道。

若說他從前的確還有長子嫡孫的自尊作祟，如今卻是心服口服了。