“有罪之人拜見府君！”

面前是個看起來溫文爾雅的年輕人，深深一躬到地，秦晉很難將他與扯旗造反的莽夫歸于一類。不過，一個人的表象卻未必能代表他的心，就像眼前這個范伯龍，雖然頗有儒士之風，但誰又能保證一副皮囊里包裹的不是狡狠呢？

“給你一刻鐘的時間，如果不能說出一個合理的解釋，明年今日，就是你的祭日！”

從范伯龍上，秦晉沒有發現恐懼，甚至連開口求饒的跡象都沒有，他決定先給他一個下馬威。

“下走的確死罪。”范伯龍又是深深一揖，“家嚴糊涂鬼迷了心竅，下走來見府君正是為了彌補這個錯誤，如果府君能網開一面，下走就算立時謝罪，死也瞑目！”

秦晉直以為自己的耳朵出了問題，試問鄉嗇夫范長明公然叛唐，僅憑一個兒子的誠孝之心，就能免于死罪？這種荒唐事，若在崇尚孝道的漢代或許能夠存在，可惜這是唐代，謀反之罪又豈是能夠輕易抵消的？更何況，就算能夠抵消，他也不打算放過范長明這等人。

對此，秦晉不置可否，只盯著他，好像在看著一個稽可笑的人。

范伯龍似乎意識到了秦晉的態度，馬上正道：“下走今夜來此，愿將長石鄉十萬石粟米拱手相送，只求府君念在家嚴糊涂的份上，網開一面！”

十萬石粟米？

范伯龍的話讓秦晉大吃一驚。這個數目快趕上新安縣府庫中的存糧了，區區一個長石鄉居然能囤積了如許多的糧食，此人所言究竟是真是假？就算是真的，誰又能保證，他不是以此作為餌，勾結了蕃兵，引新安唐軍甕呢？

秦晉存心要試探范伯龍的真實意圖，也不說破。

“不知足下將這些說與秦某，意秦某何為啊？”

范伯龍先是一愣，繼而又說道：“府君難道還看不出這其中的利害嗎？十萬石粟米一旦落蕃胡叛軍手中，于我大唐此消彼長。新安囤糧又有多，了這十萬石粟米，又能支應多時日？”說到這里，他的聲音已經在發抖，秦晉敏銳的捕捉到了這一變化。

“蕃胡叛軍燒殺搶掠，無惡不作，一旦果真攻陷新安，覆巢之下又焉能有完卵？本縣父老必將慘遭荼毒……”范伯龍的聲音愈顯急促，面也陡然漲紅，竟是有幾分激。“府君只須遣人將這十萬石粟米運來新安，豈非如虎添翼？”

十萬石粟米的確不，但比起城中的含嘉倉卻是九牛一，據說含嘉倉存糧達五百萬石。封常清曾約向秦晉提及，在兵敗撤走時下令焚毀糧倉，以使糧食不為叛軍所得，所以安祿山得到的只是一片已經為了灰燼的糧倉。

“足下以為，這小小的新安，幾千團結兵，能擋住安祿山的十萬鐵騎？”

秦晉的聲音卻愈發冰冷。

“什麼？守，守不住？”范伯龍像是狠狠吃了一驚，“不是說皇帝陛下已經封高大夫為天下兵馬副元帥，提兵二十萬出了潼關，不日即將抵達新安嗎？”

這是秦晉讓縣廷佐吏大肆在新安縣城外宣講的話，所為的就是提振軍民士氣。真實況卻是高仙芝在走到陜州以后就裹足不前了，因為那里還有足可以與含嘉倉相比肩的太原倉。

“既然令尊有心彌補罪過，何不遣人將糧食送來新安負荊請罪？”看來這范氏父子都沒了安好心。

想到這些，秦晉的臉很快就冷下來，甚至連繼續和此人談的興趣都沒了。誠然，十萬石糧食對叛軍和唐軍都極為重要，但他不相信這個范伯龍，也不會使自己和麾下的士卒因為此人一句話而陷于險地。

說罷，秦晉也不等他回答便揮揮手，立即就有虎視眈眈的團結兵上前拉住范伯龍，就向外拖去。

范伯龍沒想到秦晉突然翻臉，又驚又急之下口便道：“府君可是在懷疑下走……請府君看一看下走背囊匣中之，便可知下走的誠意……”然后他又轉向一直站在秦晉后默然不語的陳千里，“陳四郎，你倒是說句話啊，難道，難道你也認為我是這種人嗎？”

掙扎間，果有木匣跌落余地，但秦晉并沒有加以理會，仍舊命人將范伯龍生生拖了下去。

這時，一直默然不語的陳千里將那木匣拾起，又將木匣緩緩開，陡然間他子一抖，木匣手落地，一顆已經凍僵的頭顱滾落出來。

“是范仲龍！”

陳千里自然識得范長明的次子，這匣中所裝的正是此人首級。

半晌之后，陳千里才回過神來，緩緩道：“范伯龍所言出自真心也，也未可知……”

“哦？”

秦晉不了解別人，但對陳千里的話卻十分重視，擰起眉頭，打算聽聽他的說辭。

原來陳千里與范伯龍是同窗好友，一直相匪淺，這也是秦晉與范伯龍對話時，他一直不說話的原因之一。但在看到范伯龍背著同產弟弟淋淋的首級來見秦晉時，他覺得此時無論如何也不該避嫌了，當有一說一，有二說二。

范伯龍至誠至孝這一點，陳千里深信不疑，他自問與之相十幾年，絕不會看錯了人。怕只怕范伯龍生純良，到其父范長明的蒙蔽和蠱。還有，長石鄉的糧倉他也曾親眼見過，的確規模不小，只想不到竟然積攢了十萬石粟米。

“府君請召回范伯龍，讓他親自解釋……”

“……二郎生魯莽，惹惱了在新安挫的蕃胡叛軍，丟了命，家嚴現在已經認識到之前錯的有多麼離譜，悔不該當初，又知道府君必然不會相信下走所言，這才特地將二郎……二郎的首級……呈與府君……”

說到此，一直試圖維持面的范伯龍終于忍不住淚流滿面，嚎啕大哭。

在場之人見狀，無不唏噓嘆息。

好半晌，范伯龍才拭淚哽咽道：“家嚴的確有意令鄉民將粟米運送到縣城來，但他之前曾用每丁半貫錢的代價，帶出去三千丁壯……可回來的卻連半數都沒有，鄉民們鬧將起來，除了范氏子弟旁人都不會再聽家嚴的話了。”

到了這等當口，范伯龍也顧不得替父親晦，將實和盤托出。

“什麼？秦府聽信了細的話，要派人出城去運糧？”

鄭顯禮從榻上陡然起，這等拙劣的伎倆連他都能看的出來，那個自詡有些韜略的縣尉怎麼就看不呢？他封常清所托，返回新安協助秦晉守城，自然不能坐看著秦晉自蹈死地。

甚至都顧不上穿戴整齊，鄭顯禮奪門而出，大雪已經停了，披星戴月來到校場時，卻見數百團結兵已經被召集到一起，校尉契苾賀正在扯著嗓子訓話。而那個縣尉秦晉則也是一甲，竟似要親自出城。

團結兵們雖然經過了一天守城戰，力消耗甚巨，但經過半宿的休息，力已經恢復大半，此時在契苾賀的帶下，甚至還頗有士氣。

“府君這是何意啊？”

秦晉見到急吼吼趕來的鄭顯禮，拱手一禮。

“鄭將軍來的正好，城防指揮就拜托將軍了。”

他特地派人通知了鄭顯禮，此人曾追隨封常清在西域歷經無數戰陣，有著極為富的作戰經驗，有此人在，相信況不會比自己在時更壞。

“賊人有陷阱，府君不可輕信！”鄭顯禮眼見秦晉目決然，又道：“退一步，府君也不可輕犯險，何不派得力之人前去？”

秦晉也是沒有辦法，契苾賀雖然勇武，只可惜勇而無謀，并不適合單獨領軍出城執行任務，更何況守城的丁壯離不開他的指揮，鄭顯禮畢竟是外鄉人，倉促之間只怕丁壯們未必肯全數聽話。陳千里則是多謀而寡斷，這種格很顯然也不適合單獨領軍，一旦逆境很可能會因為一念錯失，而葬送了所有人的命。

至于鄭顯禮，與秦晉互不統屬，則不在考慮之列，更何況此刻又在極力反對！

“十萬石粟米，足夠新安軍民再多堅守月余時間，這個險值得冒！請鄭將軍務必不要推辭負責城防的重任！”

秦晉看起來信心十足，讓鄭顯禮也不由得懷疑，其中是不是還有什麼不為自己所知的原因存在。

城外，大雪深可及膝，有背風積雪甚至沒到了大，五里的距離八百團結兵足足走了一個時辰。長石鄉的糧倉靠近九坂山地，地勢很高，就算大水泛濫也淹不到此。不過，現在卻未必是好地方，一旦蕃兵向長石鄉近，此地將首當其沖面臨兵戈之危。

面對規模甚巨的糧倉，秦晉忍不住嘖嘖贊嘆，范長明那老嗇夫雖然為人損可惡，但積攢糧食的確有一套。

“每人裝糧食三十斤，余者付之一炬！”

看到糧倉外堆放著不空麻袋，秦晉就在原本的命令之前又加了一句。

負責帶路的范伯龍聞言渾一震，立即阻止道：“府君不是要運糧食回城嗎？要燒糧，除非在范某的尸上踩過去！”這些糧食，長石鄉的鄉民們不知積攢了多年，于于理他都難以坐視秦晉將其付之一炬。

秦晉本沒打算將糧食運回新安，一則人手不足，二則大雪封路，三則蕃兵并未傷筋骨，隨時都會回來。要將十萬石粟米運到新安去，簡直就是個不可能完的任務。他這次出來，就是要將這些糧食統統燒掉，一粒也不能落蕃兵叛軍手中。

農業社會，人們都視糧食如命，除了極數人有這份決心，敢于燒掉如此之多的糧食。絕大多數人的反應都會如范伯龍此時此刻一般。秦晉相信，陳千里如此，契苾賀如此，只怕鄭顯禮也是如此。