聽聞梅、王二人已死，房雙手微微抖，冷笑道：「哪裏是就地正法，分明就是做賊心虛殺人滅口！」

「曹州知府來到縣衙，為什麼沒人通知本縣？」房起走下高臺，眼兩旁皂隸和捕快道。

前來報信的捕快還沒站起，聽聞詢問，連忙拱手道：「啟稟縣尊，知府來時縣衙還未開門，他是先到縣衙後到縣牢。」

「原來他是拿定主意，想要殺了梅竹生和王通滅口。」房心中暗暗思量，更加確信了昨晚梅竹生所說「曹州知府把柄」的真實。

「可惜本縣沒從梅竹生口中套出話來...」

正當房自覺可惜時，站在旁的范進，湊到他耳畔小聲道：「縣尊，既然梅竹生和王通已死，此時切莫要與曹州知府爭強，他此來必定帶有印信，怕是會藉機報復的。」

聽到范進的提醒，房頷首點頭，「好，如此本今天便閉門謝客，縣衙中的事，還是請范師爺理吧。」

說完，房拂袖朝衙走去，就在即將走出公堂時，這位房縣令彷彿想到了什麼，轉對范進道：「開倉放糧照舊，若是有人再敢糧倉稅糧的主意，一定要來稟告本縣。」

將日常工作給范進后，房懷揣著鬱悶的心，踱步來到正廳，剛一進門，就看到了坐在桌上，丈量布匹的秦京娘。

「何郎回來了？縣衙沒事了嗎？」秦京娘拿著布料，照著房的肩膀、脊樑比劃了幾下，顯然是準備給人做套新。

等秦京娘丈量好尺寸，房走到茶桌前，仰頭喝下秦京娘那半盞殘茶，泄氣的道：「梅竹生和王通死了。」

「啊？梅竹生和王通昨天不是剛剛被押進大牢嗎？怎麼今早就死了？死的為何這麼快？」秦京娘放下布料，為房斟上一盞熱茶，眸中泛著好奇問道。

房搖了搖頭，長嘆一聲，「是曹州知府的手，打著依法行刑的名頭，暗行殺人滅口之事。」

「咦，瑤環呢？」房不見謝瑤環的影，開口向秦京娘問道。

秦京娘指了指書房，小聲道：「姐姐在整理賬本呢。」

「宮中尚儀院才高八斗的謝，為我一個七品知縣謄寫賬本，難為了。」

搖頭苦笑一聲，房接著說：「我先去臥房書寫奏摺，秦京娘莫要累著自己，歇會吧。」

「好，人去忙吧。」秦京娘頷首點頭，手中銀針連連穿行，小巧的繡花針在手中彷彿化了畫戟銀槍，紅、武裝倒是全能拿的起來。

獨自坐在臥房的茶桌上，房取來文房四寶，仔細思忖，索將此事的前因後果完全寫了下來。

「這封摺子若是派公差去送，怕是又要落到曹州知府手中...」

「來梅塢縣也有小一個月了，該給爹娘、漱兒寫封家書了。」

大筆揮就，房一連寫了三封家書，奏摺與寫給房玄齡的家書放在一起，餘下兩封則是寫給高和李麗質的。

「館驛吩咐朝廷遙領，曹州知府怕是沒膽量去館驛搜查書信！」房將三封書信收好，因為要避開曹州知府的緣故，索躺在秦京娘的榻上打起了盹兒來。

日落西山，房悠悠轉醒，剛一睜開眼，便看到了坐在榻邊，笑靨如花的秦京娘。

「嗯...京娘，什麼時候了？」房輕的握住佳人那纖纖玉手，一邊挲，一邊笑著道。

深知房飽相思之苦，秦京娘也不閃躲，坐在榻邊向里移了移，嘟道：「太都快落山了。」

「嗯？這麼說我連中午飯都沒吃？京娘怎麼不醒我？」房手指在玉掌中緩緩劃，惹得秦京娘一陣赧，臉頰瞬間掛上了兩朵紅雲。

「奴家見何郎這幾天連日奔波，不忍心人起來吃飯，現在灶上還溫著湯呢。」說著，秦京娘半坐起來，紅著臉道：「我去給何郎端來？」

房頷首點頭，翻坐起，稍稍整理過裳后，接著懷揣心事走出臥房，去找范進詢問況去了。

來到西廂房，見范進正在教八端寫字，房點頭微笑，悄無聲息的走進房中，站在二人後，端詳了一會范進的筆跡后，這才悠悠的開了口，「范師爺好俊的楷書啊。」

見房到來，范進趕忙放下筆，拱手道：「學生不敢再縣尊面前班門弄斧。」

「太爺吃甜棗麼？現在集上還有得賣，八端去給太爺買些？」八端扯著房的角，略帶撒的道。

「哼！饞骨頭！哪裏是要買來給本縣吃，分明是自己饞了吧？」房笑著從懷中取出一錠散碎銀兩，給八端，囑咐道：「記著早點回來！」

等興高采烈的八端走後，房將坐在木椅上，眉頭微皺的道：「曹州知府可有什麼舉？」

「在縣牢殺了梅竹生和王通后，曹州知府便打道回府了，糧倉的事宜他並未過問。」范進一五一十說道。

「如此甚好，反正梅竹生已經招供，他是死是活也沒什麼要的了，本縣倒沒打算真的從他裏知道什麼驚天聞。」

范進點頭應聲，正要坐下，忽然想起了什麼，眸中閃過一道，急迫的說：「聽獄卒說，在曹州知府到了縣牢之後，梅竹生曾小聲跟他說了一句話。」

「什麼話？」見梅竹生留有言，房登時站了起來，欣喜的問道。

「轉告知縣，吾頭可換銀錢。」

「梅竹生讓獄卒轉告我，他的人頭可以換銀錢？」房將文言文翻譯過來后，著下沉片刻，最終也沒猜出什麼門道來。

一番思忖無果后，房的肚子開始發出了抗議的聲響，從寬大的袖筒中取出書信，房對范進道：「這三封是我寄到長安的書信，明天還是有勞范師爺親自到曹州館驛跑一趟吧。」

「學生明早便去。」范進雙手接過書信，並未細看，便反手放到了桌案的屜當中。

見范進做事極其老，房頷首微笑，「衙多得是空房，范師爺明天從曹州回來，便將伯母和嫂嫂接來同住吧，往後也好有個照應。」

「這...這使得嗎？」范進寵若驚，有些彷徨的喃喃道。

「有什麼使得使不得的，明天你去集上買兩張床榻來，人送到衙，到時候找夫人取銀錢就是了。」

說完，房對范進擺了擺手，緩步走出房間，道：「甜棗就讓八端自己留著吃吧。」

「還有，師爺的楷書有些苦氣，日子長了怕是難以改正，等回頭到了長安，本縣帶你去歐率更府上求教一二。」

眼房離去的背影，范進鼻子一酸，淚水竟自在眼眶中打起了轉兒來。

「縣尊要我將母親、娘子接到衙...」

「還說日後回到長安...縣尊是打算帶我回長安？！」

猜房的言下之意后，范進大笑三聲，手舞足蹈的喃喃道：「什麼功名富貴，什麼三年鄉試，什麼中舉，統統都不要了！此生只要跟隨縣尊...宰相門前還七品呢，更何況俺還是縣尊的幕僚師爺！」

來到臥房，見謝瑤環坐在燈下看書，一旁還放著熱氣騰騰的湯，房撓頭輕咦一聲，「京娘呢？」

謝瑤環放下書本，抬頭看向房，再次恢復了往常那冷若冰霜的模樣。

「哎呀，人心海底針啊。」房見謝瑤環面不善，連忙端起湯，一路疾行的來到了自己的單間住所。

喝過湯，房上門閂，正要上榻休息，只覺得房中的氣氛有些異常，接著燭定睛細看，卻見羅帳中藏著一人。

手掀開白羅帳，面桃紅的秦京娘，瞬間進了房的視線當中。

「人，吃好了嗎？」

「吃好了...沒有！還沒吃呢！」