清晨時分，隨著一聲鳴，一對璧人這才從睡夢中轉醒了過來。

「嗯...神清氣爽！」房攬著秦京娘，含笑看向頭頂羅帳，喃喃道：「京娘，要不你就在這住下吧？」

「好的，昨晚奴家徹夜未歸，不知道瑤環姐姐怎麼想。」秦京娘依偎在房懷中，赧的嗔。

回想起謝瑤環昨天那冷若冰霜的面容，房尷尬一笑，「原來你跟瑤環說了...」

起穿上鞋，房一邊梳理後青，一邊說：「沒事，往後也要過門的，什麼。」

給房換上，秦京娘遙窗外初升的金烏，有些失落的道：「不知道父親、公爹婆母還好嗎。」

房帶上紗帽，饒是他歷經一系列大事，心有了極大的蛻變，但一想起遠在長安的家人，思鄉之不由而生。

「只要時機，萬歲自然會招我回京的。」說著，房輕佳人臉頰，有些自責的道：「只是連累娘子苦了。」

「奴家早已是何郎的人了，夫唱婦隨乃是理所應當的事，何況人這般憐惜，京娘很是知足呢。」

「是啊，你我都還有家人，只是瑤環自進宮，怕是早已沒了親人，往後你可要好好照顧啊。」說著，房湊到秦京娘耳畔，小聲道：「拿出一個正房的姿態來，好歹你也是本榜首的髮妻！」

「好...」見房提起往日承諾，秦京娘呢喃點頭，「瑤環姐姐心智沉穩，若是有什麼心事，怕是不會對奴家說的。」

「瑤環麼...來日方長，再說吧。」說完，房辭別秦京娘，走出衙，徑直來到了氣象一新的梅塢縣公堂當中。

坐在公堂上，眼全數到齊的皂隸、捕快，房滿意的點了點頭，開口道：「這幾天放糧的進展如何了？」

因為范進一早便往曹州下書去了，所以開言答話的，便換了一位較為年長的捕快。

「啟稟縣尊，這三天卑職等人已經將轄下鄉鎮盡數走過，派發的糧食足可以讓百姓吃用三個月了。」

微微點頭，房手下，嘟囔道：「臨街的商戶都開門了嗎？」

「沒有...商戶們多懼怕那沉重的銀稅，寧肯關張都不願開業呢。」

「都是梅竹生做的好事！」房輕啐一聲，接著一拍驚堂木，正道：「待會你們傳出話去，就說從即日起，梅塢縣各種銀稅減免半年，等半年之後再行按照律法徵收稅務，至於梅竹生之前定下的雜七雜八的稅務，一律廢除！」

說完，房拿起公案上的紙筆，大筆揮就，寫下了一張曉瑜全縣百姓的告示。

讓皂隸將告示到門外的放告牌上后，房想起昨天死的梅、王二人，疑的道：「梅竹生和王通的首呢？」

「啟稟縣尊，他們二人的失手已經被抬到義莊了。」

「將他二人埋了吧，待會找倆人陪本縣去趟城外的公墓，本縣親自去祭拜一下前兩任知縣。」

「還有，你們四個去街上雇輛馬車，到雙槐樹將范師爺的老母、妻子接來衙。」

吩咐皂隸、衙役各司其職后，房踱步走出縣衙，故意穿著招搖過市，去到城外拜祭前兩任冤死的知縣去了。

轉眼半月已過，自從范進的老母、妻子住進衙后，整個大院顯得熱鬧了不，平日有范大嫂負責煮飯，范老太太則打理院中花草，日子倒日趨正常了。

再說公事，自從梅、王二人被當街正法后，有了房的公告做引子，縣城中百廢待興的百業也開始恢復運轉，就是前來告狀打司的人也變得多了起來，不過好在都是些蒜皮的小事，范進一人完全能應付過來，房倒樂得做甩手掌柜，每天在衙教八端寫字，練練書法、活活筋骨，為此沒被秦京娘和謝瑤環啐罵是個大懶蟲。

這天清晨，房剛剛坐到公堂上，一名著、頭戴平帽的差便策馬停在了縣衙門口。

眼近前來的差，房瞇著眼睛暗想，「吏部的人？怎麼穿著一件吏部的服！」

差來到公堂正中央，眼端坐在公堂上的房，拱手問道：「縣尊就是房駙馬？」

「嗯...不錯，本縣正是房俊。」見來人直呼自己房駙馬，房心中異常喜悅，暗想，「莫非是聖上調我回京了？」

「下乃是吏部的差人，奉命來傳上司文書，駙馬請看。」差雙手將包裹遞給房，寒暄了兩句后，便策馬飛馳離開了梅塢縣。

「來得快，走得快，這是做什麼？」房一頭霧水的回到高臺上，將包袱打開后，一封印有吏部印的摺子隨即進了他的眼簾之中。

展開摺子，房角微微上揚，竟忍不住朗聲笑了起來。

「縣尊這是怎麼了？為何笑的如此燦爛？」

「怕不是陞了吧？」

正當皂隸、捕快暗自猜想，房咧傻笑時，范進悠悠從衙走來，見上司笑的直合不攏，不由拱手問道：「縣尊這是怎麼了？」

「本縣陞兒了！」房將摺子遞給范進，負手含笑道：「擢升曹州通判，這可是從四品的兒！連升三級！哈哈哈！」

范進恭恭敬敬的將摺子遞給房，等到上司笑過之後，這才輕聲開口道：「縣尊此番要搬往曹州府了，哪裏可是曹州知府的地界兒，縣尊開倉放糧與他結下仇怨，此番上任曹州通判，怕是免不了要被刁難、掣肘啊。」

「怕什麼，本縣...本通判居從四品下，曹州知府不過正四品而已，同級之間他能把本縣怎麼樣？」

說著，房拍了拍范進的肩膀，道：「朝廷派來的知縣怕是要過幾天才能到，這幾天你先在府衙頂著吧，等新任知縣到了，你再來曹州找我。」

房看向范進，見這老生沉穩、忠厚，不由升起了戲耍的心思，「范師爺，不如本打本進京，保你一個梅塢縣令做做啊？」

「學生此生只願跟隨縣尊，為仕還是免了吧。」范進通事故，自然知道一個小小的七品知縣，與當朝駙馬邊的紅人幕僚孰重孰輕，此刻連連擺手拒絕，看似是斷絕了千載難逢的為仕的道路，實際上卻是走了一著妙棋。

「本縣與你開玩笑呢，這裏你先支應著，我去衙將這好事兒告訴娘子。」

說完，房含笑走出公堂，留下范進一人站在高臺上，眼那象著著梅塢縣正堂的木椅，這位老書生眼中卻滿是淡然之。

「想我范進今年已然五十歲了，就算承蒙縣尊不棄，保舉升任梅塢縣正堂，怕是一生都要困在這窮鄉僻壤了吧？倒不如跟隨縣尊鞍前馬後，去到長安長長見識。」

來到衙，向正在澆花的范老太太問過好后，房一路小跑著走進臥房，對著正在看書、刺繡的謝瑤環和秦京娘道：「來啊！」

「何郎，怎麼了？是誰惹何郎不高興了嗎？」

「還是這樣躁躁，什麼時候才能變得真正沉穩下來啊。」

面對二的埋怨，房充耳不聞，將摺子放在桌案上，道：「兩位小娘子，本通判今天帥不帥？」

「通判？何郎陞兒了？」秦京娘放下手中刺繡，含笑走到房面前，眸中滿是喜悅的神。

謝瑤環也放下手中古書，細細打量房，接著拿起桌上的摺子道：「聖上任命你為曹州通判？那可是主管糧食、稅務、治安諸多事務的要職啊。」

房含笑點頭，若有所思的道：「不錯，萬歲這是想讓我制約曹州知府，想來之前我托父親上奏的摺子，應該已經讓萬歲對曹州知府起了疑心。」

「曹州不比梅塢縣，其中魚龍混雜，此番前去還是多加小心為上。」謝瑤環放下摺子，夾帶擔憂的道。

「怕什麼，本邊有一文一武二位佳人，還怕那曹州知府翻出話來不？」在秦京娘、謝瑤環面前賣過乖后，房八端拿著銀子去到酒樓點了一桌飯菜，準備今天晚上慶賀一番，明天也好高高興興的去到曹州上任。

這一晚，范進母子三人，房夫妻三人，加上八端總計七人，多多都喝了些水酒，一直吃到宵時分，這才步行回到了衙之中。

送秦京娘和謝瑤環回房后，房獨自來到自己住所，坐在床上一直傻笑了好久，這才帶著醉意進了夢鄉。

雖然曹州通判居從四品，但相比房之前封的尚書右丞，權利、前途卻是差了許多，但這有生以來第一次依靠自實力的升遷，卻還是足以這位房駙馬樂半天的了。

第二天一早，清晨起來，房安頓好范進母子三人後，帶著秦京娘、謝瑤環、八端，坐著馬車便朝著城外趕了過去。

可就在一行人轉過縣衙所在的街道時，前方道路卻被一眾熙熙攘攘的百姓擋住了。

眾百姓從皂隸、捕快那裏得知房升遷的消息，念這位開倉放糧、免除半年稅賦的房縣令的恩德，這才自發來為他送行。

「太爺，這是我家新種的甜瓜，縣尊拿著路上吃吧。」

「這是我們家自己收的柴蛋，縣尊去到曹州慢慢吃吧。」

「縣尊，這次去到曹州，還會回來看我們嗎？」

「縣尊路上可要小心啊。」

耳聽眾百姓的殷殷叮囑，房只覺眼眶漲紅，示意八端手下一顆甜瓜、兩個蛋后，將跳下馬車，拱手道：「眾位父老，房俊此番去往曹州，雖然卸去了梅塢縣令的擔子，但曹州通判也是負責管轄梅塢縣的兒，有機會一定會來看大家，我走這幾天，范師爺在衙中主持公務，大家有什麼事可以找他。」

與百姓寒暄了好一會後，房這才勉強繼續啟程，由范進以及一種皂隸、捕快送到城門口后，房辭別眾人，這才駕車朝曹州府趕了過去。

來到曹州府，已經到了正午時分，現在府衙出示公文領了印信和府邸鑰匙后，房又去到刑房領了服、紗帽，這才在一名差人的帶領下，來到了府衙為通判提供的府邸前。

因為是朝廷提供的住所，所以堂堂四品大員的府邸並不是很大，相比梅塢縣衙，只多了兩個院兒，幾件廂房而已。

安排八端住進西廂房后，因為「怕黑」的謝瑤環的緣故，房只得住進了東廂房，而正房則留給了秦京娘和謝瑤環居住。

就在大家有條不紊的整頓行李時，一位府衙的差人不知怎地得到消息，竟跟著找上了門來。

找到房，差人恭恭敬敬的將一張名帖雙手地上，開口道：「我家老爺請通判到聚賢樓一聚。」

接過名帖，房一頭霧水的喃喃道：「你家老爺？我與他素無往來，為何拿名帖請我？」

「我家老爺乃是曹州知州，說在長安時與通判是舊友呢。」

聽到差人的話，房越發糊塗，一知半解的展開名帖，在看到末尾的落款后，這位新上任的曹州通判，心間的喜悅登時一消而散，取而代之的則是滿腔的殺意。

「曹州知州，蔡炳。」