謝瑤環輕移蓮步，走到房跟前，溫的為他整了整冠，含笑道：「蔡炳此來一定跟長孫無忌有書信來往，你帶上京娘表明份，也好斷了長孫家的癡心妄想。」

聽過謝瑤環的一番話，房低頭呢喃，過了半晌，這才說道：「怕是沒這麼簡單吧？」

「就你心眼兒多。」謝瑤環輕啐一聲，繼續道：「京娘妹妹乃是秦元帥的掌上明珠，有陪同人去到聚賢樓赴宴，也能震懾一下蔡炳和曹州知府。」

「震懾？」

「是啊，除去長孫無忌等高爵顯的重臣以外，誰不忌憚天下兵馬大元帥？」

眼笑靨如花的謝瑤環，房恍然大悟，點頭道：「哦哦，瑤環是怕蔡炳對我不利？」

「蔡炳是出了名的險歹毒，有了京娘妹妹這層關係，蔡炳再想弄什麼詭計，也得好好掂量掂量。」

「相權和軍權結合，蔡炳怕是會藉此大做文章。」

「傻瓜，萬歲既然放任京娘妹妹前來，還怕這層關係嗎？你未免也太小看當今聖上了。」

一語點醒夢中人，眼足智多謀的謝瑤環，房朗聲一笑，手攬住佳人楊柳細腰，含笑道：「娘子真乃是中諸葛，快些過門吧，下也好給娘子一個名份。」

說完，房在謝瑤環的瓊鼻上輕輕啄了一下，接著轉含笑離去，壞笑著說：「真香。」

著房離去的背影，謝瑤環不可抑，目中充盈著一汪，赧的嗔道：「總是這樣不正經。」

從東廂房來到正房，見秦京娘這坐在榻上製衫，房微微皺眉，「曹州街上多得是鋪，這等活京娘日後莫要去做了，本又不是沒有俸祿。」

「鋪的裳哪裏能配得上人，再說，做些針織刺繡又不費什麼力氣。」秦京娘放下製到一半的衫，起道：「何郎不是要去赴宴嗎？怎麼還沒啟程？」

「這不是在等娘子你嗎，快些換過裳，陪本一塊赴宴。」房走到櫃前，細細打量，最終拿出了一件白的羅、小襟，遞到了秦京娘面前。

等到秦京娘換過衫，房二人步行出府，沿途一路尋路，這才勉強找到了聚賢樓的所在。

登上聚賢樓，在向小二報過蔡炳的名號后，房二人隨即被領進到了一間上房雅間之中。

進到雅間，還沒等房來得及向席間打量，一個穿魚鱗盔鎧，腰配長劍的軍，隨即攬住了二人的去路。

軍一臉虯髯，高足足要比一米七八的房高出一頭，兩隻眼睛瞪得宛若通靈，怒目圓睜故作威嚴的模樣，倒像極了城隍廟中的小鬼。

「放肆！」房拂袖冷哼，一手攬住秦京娘，沉著臉對軍道：「你是誰？敢攔本通判的路！」

「你就是新到任的通判？梅塢縣的小小縣兒？」面對訓斥，軍充耳不聞，一雙銅鈴眼對著房上下打量，其中充斥著的不屑，哪裏有半點收斂。

遭到軍的頂撞，在老婆面前，房登時來了脾氣，心中暗罵道：「在曹州府小爺與蔡炳同級，上頭只有一個大我半級的曹州知府，你這鳥人敢跟我抬杠？怕是要作死吧？」

見夫君即將發作，秦京娘輕搖了一下房的肩膀，小聲道：「人，莫要氣。」

聽到秦京娘的溫言語，房正要作罷，耳畔便再次傳來了那軍的輕蔑語調。

「呦，這位小娘子...」

軍話說一半，房抬就是一腳，徑直朝著他的小腹踹了過去。

房這一腳雖然凌厲，但奈何穿的長衫有些礙事，加上環摟秦京娘，所以十力氣只發了不足一半。

軍乃是行伍出，反應速度遠超常人，見房突然發難，連忙用腰間寶劍抵擋，饒是這樣，還是被踹的向後退了幾步。

「你找死！」停下形，軍二目圓睜，手拔出寶劍，對著房做出了要劈砍的樣子。

「大膽！」

「放肆！」

「還不退下！」

就在二人劍拔弩張時，一直坐在席間冷眼旁觀的曹州知府，這才出言阻止了二人的爭鬥。

雖然是晚間赴宴，但曹州知府並不曾換下，疾行到房和軍中間，指著軍厲聲訓斥道：「好一個膽大的劉虞候，竟敢衝撞新任通判，可知道人家是你的上司！」

到曹州知府的訓斥，上一刻還一副要打要殺的劉虞候，瞬間變了唯唯諾諾的小跟滿，將寶劍收回鞘中，抱拳低頭連連稱是，臨了還不忘惡狠狠的瞪了房一眼這才作罷。

等到劉虞候退下，曹州知府換上一臉偽善的笑容，拱手道：「房老弟，弟妹，請席吧。」

「房俊來的魯莽，還知府莫要見怪。」說過一句寒暄的話兒，房與秦京娘並肩前行，剛轉過門口屏風，劈面便看到了端坐在席間，獨自捧盞飲酒的蔡炳。

「房兄，別來無恙啊。」蔡炳起拱手，滿臉堆笑的表下，則藏著一顆恨不得將房千刀萬刮的險惡用心。

仇人見面分外眼紅，一想到謝瑤環在察院遭過的諸多折磨，房暗咬鋼牙，同樣做出一副歡喜的模樣，拱手道：「蔡史，不不不，蔡知州，別來無恙啊。」

「秦姑娘也來了？下這廂有禮了。」對著秦京娘拱手施禮，蔡炳眸中怦然閃過了一鷙，心想，「難怪恩師大發雷霆，原來秦京娘已經以房的正妻自居了！」

房拉出一張檀木座椅，讓秦京娘落座之後，這才跟著坐在了佳人側。

「房老弟，沒想到令尊懼的門風，倒也被你學來了。」曹州知府不知秦京娘的底細，這才敢來取笑房。

面對奚落，房順勢將謝瑤環之前的叮囑說了出來，「哎呀，不怕不行啊，小弟的岳父可是當朝兵馬大元帥，若是被我那大舅哥知道，小弟怠慢了娘子，怕是免不了一頓暴打啊。」

「啊？」曹州知府一怔，看著秦京娘，支吾的問道：「敢問令正是？」

秦京娘起，斂衽施禮，道：「家父爵封胡國公，胞兄乃是當朝銀屏公主的駙馬都尉。」

「哦哦，原來是秦元帥的千金，失敬了，失敬了。」曹州知府語出恭維，坐到座椅上，暗想，「多虧了沒那這小娘子打趣，要不然得罪了房不說，怕是連秦瓊父子都給惹著了！」

坐在席間，眼蔡炳，房舉杯率先開口道：「多蒙蔡兄惦念，小弟寵若驚，先干為敬。」

蔡炳面帶微笑，用左手舉杯，笑著說：「房兄客氣了，此番蒙聖恩出任曹州知州，日後咱們可是同僚了，房俊可要對小弟多多照拂啊。」

「為國盡忠理當盡心，蔡兄言重了。」房放下酒杯，轉頭看向曹州知府，拱手道：「府尊，前番到梅塢縣為何不來縣衙？怎麼偏偏去縣牢視察了？」

見房話中有話，曹州知府角微微搐了兩下，擺出一副頗為不自然的笑容道：「本府還不是怕給老弟添麻煩嗎，想王通乃是本府的親戚，他做下如此十惡不赦的大罪，本府自當大義滅親，也免得讓老弟為難不是嘛。」

一陣冷笑過後，房眸中閃著異彩，故作頓悟的道：「原來為此，如此說來，倒是要多謝府尊出手相幫了。」

「一家人不說兩家話，來，房兄，本敬你一杯。」

說完，蔡炳將站起，一直放在桌下的右手，等到將袖撣開后，他那只有半截兒的小指、無名指隨即進了房的視線當中。

「哎！沒想到，此生竟落得一個殘廢！」蔡炳故意看了看那兩截殘缺的斷指，苦笑聲中，卻教房聽出了一寒意。