蔡炳此次出京，一心想要將房俊置於死地，秉著這顆初心，剛一到任便對曹州知府，細細講說了一遍房的底細，斷指的來由自然也如實告訴了同黨。

見蔡炳舊事重提，曹州知府故作疑問的道：「知州的斷指...是何來由？」

「哎！」蔡炳重重的嘆息一聲，意味深長的朝房掃去一眼，搖頭苦笑道：「不堪回首，不說也罷，不說也罷。」

「哼！哪裏是不說也罷，分明就是在跟本上眼藥！」房背地咒罵一聲，佯做不知，笑著道：「既然知州不願說，你我飲酒就是了。」

說完，房自飲一杯，放下白瓷酒盞，低頭含笑道：「蔡兄此番上任，怕是長孫丞相舉薦的吧？」

「嗯？」蔡炳和曹州知府對視一眼，全都被房的話說懵了。

眼房，蔡炳含笑自若的道：「此番全蒙萬歲聖恩，恩師倒不曾保奏。」

「哦？如此說來，蔡兄能夠高升，全是憑藉著自的實力嘍？」房夾起一塊鹿，眸藏的放進秦京娘的碗碟之中，將言又止的蔡炳丟到一邊，小聲對秦京娘道：「娘子，快些嘗嘗。」

自從落座后，秦京娘一直低頭不語，見夫君有意照拂自己的緒，這位紅妝莞爾一笑，手持雙箸夾起鹿，微啟朱，掩面掩面輕輕咬了一小口兒。

蔡炳剛要說話，卻見房故意將自己晾在一邊，饒是他養氣功夫十足，眸中卻還是閃過了一鷙。

「蔡某才疏學淺，哪裏比得上狀元公啊。」蔡炳皮笑不笑的嘀咕一句，接著仰頭將酒水一飲而盡，心裏更是恨了這害自己丟掉兩手指的小賊。

酒過三巡，三人有一搭沒一搭的閑聊，看似無關痛的話兒，實則暗藏機巧，一字字一句句，全都是你來我往的試探，就連問好、奉承也藏足了朝班中的雲譎波詭。

兩壺酒喝下，三人臉上，或輕或重的泛起了淡淡紅暈，房停杯不飲，拱手對曹州知府道：「府尊，房俊明日便去知府衙門辦差？」

「好，房老弟明日來府衙就是。」曹州知府臉一怔，彷彿被說到了痛一般。

見曹州知府神有異，房背地冷笑一聲，面如常的道：「想通判乃是輔助府尊辦理公務的職，如果房俊沒記錯的話，曹州府轄下七個郡縣，農田、水利、訴訟等諸多事宜，全都由通判負責吧？」

「嗯...對，農田、水利...」曹州知府話說一半，便被房搶先說出的話兒，生生也回了腹中。

「對，還有糧運！轄下郡縣上的稅糧，曹州府往河南道衙門上的稅糧，也全都由房俊負責吧？」

此言一出，曹州知府臉登時沉了下來，之前曹州府的糧運乃是一顆搖錢樹，每年只需剋扣一，就足足有千上萬兩的白銀收囊中，可此刻房上任，這顆搖錢樹顯然不可能再讓曹州知府染指了。

平白失了數萬兩銀子，倒還算是小事，更要的是，朝廷規定通判有權監察知府、知州的舉，若有異象可以直接越過府衙，通過館驛向朝廷上奏，這樣一來曹州知府先前的種種特權便被無形削弱了。

還有就是房的份及其特殊，論文才、論武功、論家世樣樣碾曹州知府這位頂頭上司，以後同在府衙共事，難免會被其掣肘，這幾點結合在一起，無疑是將曹州知府架在火上烤了起來。

見曹州知府變臉變，房背地冷笑不休，用餘看向蔡炳，見其也是沉著臉，心想，「本不來便罷，既然來了，你們就別妄想一手遮天！」

「此番老老實實的便好，若是有半點紕被本發現，就等著棺木一口仰面還鄉吧！」

正當房暗自較勁時，沉默許久的蔡炳，開口道：「房兄，咱們府衙的虞候還在外面候著，不如小弟為房兄引薦引薦？」

「虞候？就是剛剛那位軍？」房回頭向屏風后看去，見那劉虞候二目圓睜怒視自己，爭強好勝的心思登時被激了起來，「忘八端，敢瞪我！」

饒是心裏罵不休，房上卻連連稱是，「好，如此有累蔡兄了。」

「劉虞候，近前來吧？」蔡炳清了清嗓子，對著站立在屏風后的虞候喊了一聲。

劉虞候手按劍柄，大步向前，站在席前，對著曹州知府、蔡炳先後抱拳施禮，唯獨落下了房夫妻二人。

「誒，怎能如此無禮，快些見過通判和夫人。」曹州知府沉著臉，故意責斥道。

劉虞候遭到訓斥，這才轉過來，不願的對房和秦京娘拱了拱手，小聲道：「參見通判、通判夫人。」

「虞候禮，既然同府為，就請坐下吃杯水酒吧？」房寒暄一聲，從始至終，並未站起來，雖然笑臉相迎，但行卻顯現出了對劉虞候的不滿以及輕視。

「好！」劉虞候聽到客套話兒，倒也不推辭，拉起凳子大大方方的坐在了秦京娘側。

「臥槽！我不過是跟你客氣客氣，還真沒拿自己當外人啊！」房心底罵一聲，怎奈這個由頭是從他裏說出來的，此時也只好著頭皮將這盆自釀的苦酒喝下去。

行伍出的劉虞候，吃起飯來那一個奔放，摔碗筷、吧唧、風捲殘雲，眾人還沒吃幾口的滿桌菜肴，只消一盞茶的功夫，便被他幹掉了七七八八。

「死鬼投胎吧！」房自認飯量不小，不過直到今天，這才見識了什麼做人外有人。

獨自喝下一壺酒，劉虞候上了酒勁，不時側眼看向旁的秦京娘，眸中幾次閃過了猥瑣的目。

「房通判，卑職敬你一個！」劉虞候自顧自的喝下酒水，對著曹州知府抱拳道：「俺不過就是一個大老，多蒙縣尊提拔，這才升任曹州都虞候，統領兩千駐軍，負責曹州轄下的治安、河工以及邊防，往後還通判對俺多多指教啊。」

得知劉虞候的職務，房泛著微笑的面龐登時冷了下來，星眸中斗出兩抹寒芒，故作好奇的道：「哦，怎麼？虞候負責曹州轄下郡縣的河工麼？」

「不錯。」

看著頗為得意的劉虞候，房暗咬鋼牙，心想，「此人對曹州知府畢恭畢敬，又是他一手提拔上來的，恰巧又負責郡縣河工，難不前兩任梅塢知縣，就是被他殺害的？！」

「既然虞候負責河工，梅塢縣水患為何遲遲得不到有效的治理？！」

想要在秦京娘面前一展威風的劉虞候，被房說的一怔，回過神來后，夾帶怒意看向房，冷聲道：「通判之前擔任梅塢知縣，為何不去治理河工？」

「治理河工？」房冷笑一聲，手扶桌案，越過秦京娘，看向劉虞候，詭譎難辨的到：「虞候莫非是想讓房俊做了那冤死水鬼？」

「你！」此言一出，劉虞候變臉變，一拍桌案，大聲道：「你這是什麼意思？」

「沒什麼意思，隨便說說而已。」房已經從劉虞候的反應中找到了想要的答案，不想與這莽夫多做糾纏的他，轉而聳了聳肩道：「一時失言，自罰三杯。」

見房言語試探，曹州知府和蔡炳紛紛低頭不語，開始暗自盤算起了待會要試探的話兒。

就在二人思忖機巧時，五大三的劉虞候，反倒將房的舉誤認了示弱的表現，這樣一來，酒意上頭的他，心中的忌憚霎時消了大半。

「卑職敬夫人一杯。」仗著酒意，劉虞候舉起酒盞，雙手捧盞敬秦京娘的同時，那蘊藏邪念的眸子，哪裏還有半點遮掩，在某種程度上，他卻是故意做給房看的！

「糟糕！」從劉虞候眼中察覺到異樣，蔡炳暗不好，心中大罵道：「這個匹夫！怕是不知道房俊的來歷吧！別說是房俊，這孫子怕是連秦京娘都打不過吧？老虎的鬍鬚豈能夠得！」