饒是先挨了一耳，又遭到一番冷言「威脅」，房心裏卻跟吃了烤紅薯似得，從裏到外著暖意。

「娘子說的是，娘子打得好！」

房嬉皮笑臉的湊到謝瑤環耳畔，微微吹著熱氣，聲道：「等娘子傷養好了，房之中隨便打！」

「慢說是一下，就是十下，一百下，一千下耳！又待何妨？」

說完，房越看謝瑤環越覺得百態，忍不住之心，仗著膽子，重重在佳人臉頰香了一口。

「唔，都弄疼人家了。」謝瑤環含嗔，接著仰起頭，朝著房的角吮了一下。

做完這一連串，在貞觀顯得十分大膽的行為，謝瑤環不可抑的依偎在房懷中，喃喃道：「郎君，回到曹州，便要了奴家吧...奴家怕到長安就見不到郎君了。」

「怎麼會！」房眉頭微皺，任由馬匹緩慢前行，一邊施展混元心經止住口的箭傷，以免傷口流引得謝瑤環擔心，一邊神肅穆的道：「只要娘子想嫁，下一定依從，慢說到了長安，就是大明宮中，搶也要將娘子搶回狀元府！」

謝瑤環聽得神，杏眸中泛起一層朦朧，不住含笑點頭，知道房這番話並不是說說而已，一個敢去矇騙唐太宗的傢伙，去到大明宮搶人怕也不是不可能的。

「這嫁好說，娶也好辦，只是有漱兒和京娘在先，在這世俗面上，怕是要委屈瑤妹了。」

房這番話說得十分痛心，在他的觀念中並沒有正妻、妾室這兩個詞語，但是在貞觀，世俗人卻是無法改變的。

謝瑤環含笑說道：「只要房郎真心待我，奴家不要什麼名份，做一個平妻也是好的。」

「只是瑤妹...不好聽，我環兒可好？」說完，謝瑤環再次依偎在房懷中，一張雕玉琢的面龐紅的近乎滴出水來，紅雲沿著冰一直延到鬢邊，若是房看到，怕不是又該香一個了。

「環兒。」

「環兒。」

「好環兒。」

一連三聲低語，哄得謝瑤環雲里霧裏，恨不能進房膛，將自己完全託付給眼前這個，先前十分鄙夷，而後心生慕，以致甘願刑為其遮掩的登徒子。

直到黃昏時分，二人這才來到了曹州城下，眼即將上鎖的城門，房角微微上揚，眸中滿是詭譎的低語道：「曹州知府，蔡炳，劉虞候，本討債來了！」

催馬走進曹州城，守城兵卒認出通判大人的樣兒，又見其手提九環刀，刀上鮮淋漓，哪裏還敢去詢問一句。

走在鬧市上，曹州百姓見這位房通判這副模樣，一個個指指點點，罕見有幾個出言答話的，卻還都是梅塢縣來往的客商。

「哎呦，瞧通判大人這副扮相，怕不是出去剿滅賊寇去了吧？」

「懷中還摟著一位娥，怕是英雄救，以相娶的戲碼吧？」

「嘿嘿嘿，那小子，儀亭看多了吧！這可是咱們大人的妾室！」

在百姓的注視下，房帶著謝瑤環來到府邸門前，眼不大的通判府，沉著嗓音道：「娘子，時便你和京娘搬進知府衙門，下也要試試知府的派頭兒！」

攬著謝瑤環翻下馬，房隨手將九環刀放在門房之中，也不去管那搶來的馬匹，自顧自的走進府中，開始大聲呼喚起了八端和秦京娘。

秦京娘正在漿洗裳，見房抱著謝瑤環進門，連忙放下木槌，還沒等走到二人跟前，便看到了謝瑤環後那滿是漬的衫。

「姐姐傷了！我去拿金瘡葯！」

等到秦京娘走後，一老一小兩個婦人也從西廂房趕了出來，隨後范進、八端也從偏方慌忙跑出，四個人簇擁著房，一直來到東院這才停下。

雖然與謝瑤環私定終，但礙於沒有迎娶過門的緣故，房倒也不好當著范進母子親自為謝瑤環包紮傷口，將此事給秦京娘后，房和范進、八端走出東院，站在院前臺階下嘀咕了起來。

「明公，這是怎麼了？」范進拱手詢問，眉宇間滿是焦慮之。

見范進口稱明公，房稍稍側目，愣了一會後，恨聲道：「中途...」

話說一半，見八端守在一旁側耳細聽，房唯恐這小娃娃辦事不牢，隨便找個由頭打發他去前院看家去了。

「本去往考縣詳查，返回途中，遇到了劉虞候假扮流寇襲殺，這才弄了這幅模樣。」

范進變臉變，前前後後圍著房轉了幾遭，確認他沒有傷后，懸著的心這才落了地。

「劉虞候好大的膽子，明公可曾擒住他？」范進著五柳鬍鬚，目閃爍不定，好像是在思忖什麼法子。

說來房也是極為鬱悶，那些假扮流寇的兵丁盡數斬殺，唯獨跑了那劉虞候，「劉虞候馬快，被他跑了！」

「呀！此番走了那劉虞候，日後明公與他質對，怕是不會認賬的！」

「這個不打，我自有策會。」說著，房好奇的道：「何時到的曹州？新任縣令到任了？」

范進拱手答話，道：「今早剛剛到的，新任縣令前些日子就來了，不過...」

范進言語支吾，房眉頭微皺，問道：「不過什麼？」

「不過那縣令卻是刺史派來的，說是其它縣的縣丞，派來梅塢縣歷練歷練。」

「哼！倒那長孫安業撿了一個便宜，不過他既然在曹州轄下為，卻也不怕他攪鬧出什麼子來！」

說完，房手了前的箭傷，見傷口已經止，微皺的眉頭這才舒展開來，「蔡炳來過了？」

「明公說的敢莫是那曹州知州？」范進眼珠轉了幾轉，接著說：「學生到達宅院時，恰巧遇到他出去，因此見過一面，卻不曾談。」

房微微點頭，仰天喃喃道：「看來此事也有他的功勞！你先下去歇著吧，這幾天在家好好陪陪伯母，通判的事務暫且不必去理會。」

「明公，公務卻不能怠慢的，若是有閑雜小事學生效勞，但大事若是置之不理，怕是會被曹州知府抓住把柄的。」

「把柄？哼哼，我已經抓住了！多則數月則幾日，管教他頭上的烏啥斷送我手！」

二人有一搭沒一搭聊著，房門緩緩打開，只見秦京娘和范母、范妻，緩步走出，一個個看向房，眸中全都帶著異樣。

「娘子，瑤環傷勢如何？」房疾行到秦京娘面前，面帶憂慮的道。

秦京娘輕啐一聲，笑罵道：「你那小娘子正在呼喚你呢，快些進去吧！冤家，也不曉得你會什麼法兒，竟自桃花不斷！」

此言一出，范進母子三人低頭笑，房大窘迫，故作怒意對秦京娘道：「誒！婦道人家，這是怎樣講話！」

上責怪，房卻在秦京娘腰間掐了一把，私語道：「有累娘子了。」

說完，房袍走進房中，卻見謝瑤環趴在榻上，一雙妙目對著自己左右顧盼，臉上更勝趕路之時。

「房郎...」

「好些了嗎？喝茶嗎？不不不，傷還是喝些溫水的好。」房取來溫水，小心翼翼的遞到謝瑤環面前，親手喂佳人喝下了半盞兒白水。

經過一番生死考驗，房和謝瑤環之間的那層薄紙順利撕破，二人的距離迅速拉近，說起話來顧慮全無，一直聊到午夜，謝瑤環這才沉沉睡了過去。

走出東院，房負手看向月明星稀的夜空，星眸中斗出兩抹寒芒，彷彿要直衝九霄一般。

「曹州知府，狗！明日便是你的難日！」

「劉虞候，若是有自知之明，眼下就該將棺木準備停當的才是！」