賓客盡數送走，穆四夫人帶著管事媳婦們整理收拾。

穆楓扶著穆三夫人回了正院自己房中，笑著道：“今天是母親壽辰，孩兒還不及給母親拜壽呢。”

說話間穆楓跪了下來，朗聲道：“祝母親福如東海，壽比南山。”

穆三夫人連忙道：“快起來，快起來。”

說著就扶手去穆楓，夫君早亡，隻有這麽一個兒子，父子相依為命至今，兒子就是的命了。

穆楓笑著站起，道：“今天是您壽辰，應該如此。”

穆三夫人拉著穆楓在邊坐下來，笑著道：“你要是真如此孝順我，那就正經娶個媳婦，給我生個孫子。你也老大不小了，總不能一直這麽玩下去。”

“不急不急。”穆楓揮手說著。

以前是沒有目標，現在終於有了目標，隻是佳人對他太冷淡，他還需要一番努力。

“你都二十了。”穆三夫人神有幾分著急，又道：“那馮家月娘，對你可謂是一番真心。我看著倒是好，不然你就把娶了吧。”

穆楓臉上有幾分不屑，道：“就馮家那樣，我才不會娶他家的兒。以後再來討好母親，你就跟言明了，我己經有心儀子，定不會娶的。”

“你有心上人了？”穆三夫人聽得又驚又喜，雖然喜歡馮月娘，但穆楓實在看不上，也不好強著頭。

對來說，兒子娶親才是第一大事，現在有了心上人，那就表示這杯媳婦茶有希了。

穆楓笑著道：“母親以後就知道了。”

穆三夫人看他不肯說，便道：“你可別騙我。”

“我定不會騙母親的。”穆楓笑著說。

穆三夫人卻是不太相信，不道：“你不要怪娘嘮叨，我實在擔心你的婚事。說起來，你也該去京城一趟，當日你父親給你訂下一門親事，雖然我也說不清是哪家，但你該去找找的。”

“京城那麽大，我到哪裏去找。”穆楓說著，“而且父親連人家姓什麽都沒說。”

他確實訂過一門娃娃親，那是許多年前的往事。穆父進京趕考，中了進士後，與同窗一位好友喝酒。兩人喝的爛醉如泥，突發奇想一般，要結兒親家，當時就互換了信。

穆父倒是把信帶回來了，也說了給他訂親這件事，但是哪家並沒有說清楚。這本來也什麽，但很不幸的，沒多久穆父亡，當時穆家一團，他們母子倍欺負。

許多年過去了，他重掌穆家權柄。穆三夫人倒是沒忘這門親事，但是年代己久，隻知道對方是京城人士，父親是兩榜進士。

“那總是你父親訂下的親事。”穆三夫人有幾分責怪的說著。

穆楓索不言語了，也是不想跟穆三夫人爭執。

因為一場酒，爛醉如泥的況下就把兒子賣了，錯，是訂親了。不負責如此看來是真醉了。

更奇葩的是，訂完親就拿了一件信回來，也不把話說清楚，搞的不清不楚，不明不白的。

這麽多年來，方也沒有找過來，他也懶得找了。如此荒唐訂下的親事，隻怕也好不到哪裏去。

“唉，這麽多年了，那姑娘隻怕也嫁了。”穆三夫人說著，倒是想執行婚約，但都不知道是誰，也是無可奈何了。

穆楓笑著道：“母親啊，以你兒子的能耐長相，多麽媳婦都能給你娶來，你就不用擔心了。”

穆三夫人歎氣道：“你呀，就是不能讓我省心。”

母子倆正說著，就有婆子過來傳話：“蘇念蘇大爺來了……”

穆楓正愁岔不開話題，馬上道：“快請他進來。”

“這孩子也是，跟他說過不用來的。”穆三夫人一臉高興說著。

穆楓笑著道：“母親生辰，他應該來的。”

蘇念是他的好友，也算是穆三夫人半個義子。當日穆父過事，他們母子穆家欺淩時，多虧得蘇念母子相助，可謂是患難之。後來穆楓重掌穆家，自然善待蘇家母子。

不但供應蘇念讀書，前年蘇母去世，穆楓幫著風大葬，兩家更甚從前。

說話間婆子引著一個年輕人進來，二十歲左右，生的眉目清秀，舉手投足之間帶著讀書人清高傲慢，正是蘇念。

“小侄來晚了。”蘇念上前說著，給穆三夫人跪了下來，道：“祝夫人福如東海，壽比南山。”

穆三夫人滿臉笑意，手把蘇念扶起來，笑著道：“快起來，快起來，你不是在外遊學嗎，突然回來，老師會不會責罰你。”

蘇念去年八月的出門，跟老師同窗一起，轉眼也有大半年了。不過為了學業，一切辛苦都是值的。

“遊學馬上結束，我不過提前回來幾日。”蘇念笑著說。

穆楓笑著道：“你此時回來，是打算進京嗎？”

春閨三年一科，蘇念己經中了進士，早有心更盡一步。這趟遊學都提要提前回來，隻怕也是想準備進京城考春閨了。

蘇念點點頭，道：“老師也是這個意思。”

多人伏案到白頭，他今年不過二十歲，原本想再等一等。老師卻說不用了，與其等下去，不如趁著自己最氣盛之時拚一把。

穆三夫人聽得似非懂，問：“怎麽突然要去進京。”

“阿念要去考功名。”穆楓笑著說，又道：“我帶阿念去休息，隻怕這幾天就要上京，要準備的東西多呢。”

穆三夫人笑著點點頭，道：“去吧，你們哥倆好好玩吧，早晚不用來我這裏。”

早晚請安，穆楓是隨心的。但蘇念格外守規矩，若是不說，蘇念肯定是每天都來。

雖然高興，但並不想折騰蘇念。

“是。”穆楓和蘇念齊聲應著。

兩人從穆三夫人正房退出，若是按穆楓以前的脾氣，肯定要拉著蘇念去喝酒去。現在得知蘇念要去京城，事務煩多，兩人便直接去了前院書房。穆楓在前院專門留了一個小院，方便蘇念讀書。

此時蘇念過來，都不用穆楓吩咐，管事馬上派婆子把小院收拾整理幹淨，以備蘇念住。

“你想進京城，怎麽不提前寫封信來，我好給你準備。”穆楓說著。

進京趕考不是小事，一般來說稍微有點錢的人家，都是年前就進京了。悉京城的環境，認認老師之類的。三月中旬考試，這都二月中旬了，蘇念這才上京，時間上有些來不及了。

“不用了。”蘇念說著，臉上帶著淡淡的哀傷，似乎想跟穆楓說些什麽，卻又說不出來。

穆楓聽得心念一，問：“是不是你京城的那位親友……”

蘇念也是青州人士，大家既是同鄉也是鄰居，許多事穆楓都是知道的。

蘇念的母親是舉人家的兒，雖然說不上書香門第，也是小康之家了。這樣人家的兒，本該尋門親事嫁出去的，卻沒有嫁。但不知怎麽得卻大了肚子，生下蘇念。

青州雖然是個開放城市，但也沒開放到未婚生子也能接的地步。蘇念母親被趕出家門，斷絕關係。

按理說一個人懷著孩子，是沒辦法生活的。但蘇念母子卻生活的不錯，食無憂，還請的起下人。後來蘇念上學，去的也是青州最好的學校，老師對他也是關照有加。

後來相了些，蘇念曾吞吞吐吐說過，他在京城有門親友。

蘇念沒說是誰，但聯係蘇念的世，弄不好就是他親爹。

蘇念點點頭，雖然是好友麵前，他仍然把頭的很低，隻覺得於見人，道：“正是有京城來信，老師才讓我進京城去。”

穆楓很有心問一句，這親友到底是誰。他並無小瞧蘇念之意，隻是當了這麽久的朋友，兄弟一般，蘇念的事也該跟他說才是。道：“你……還是什麽都不跟我說嗎？”

蘇念隻覺得更為恥，低頭道：“當年我母親與人打賭，若是我能金榜提名，自會還我世清白。”

子不言母過，他無法評價母親的這一生。但他的生命，他的一切，確實都是母親給的。母親的臨終命，希他能認祖歸宗，他定然會努力完。

“啊……”穆楓聽得一怔。

這算是什麽意思，考上功名才能公布世？就是外室之子，也不用如此嚴刻了。看來蘇念這位嫡母，不是一般的厲害。要麽就是嫡母的娘家太強勢，把蘇念的親爹到塵埃裏去了。

金榜題名說起來容易，做起來實在太難。虧得蘇念有才，不然一輩子背著私生子之名，這一生都完了。

蘇念隻覺得麵上難堪，低著道：“這些舊事，我並不是有意瞞著你的，隻是……實在無法啟口。”

穆楓聽得也不好意思起來，隻覺得自己說什麽都不對。不過上京之前，蘇念突然坦心事，應該是對這一科很有把握的。

按照賭約，金榜提名時就是公開份之時，到時候不用蘇念說，他也就能知道。

“就是京城有人關照你，銀子也是不了的。”穆楓說著，“多帶幾個人，銀子也要帶足，我等你金榜提名歸來。”