是夜，天空晦暗，沒有一顆星子。

宴清棠坐下燭臺下，借燭火微弱的翻開醫書。

房門忽地被人推開，一陣夜風席卷而來。

宴清棠忙護住火苗，火苗了幾，逐漸溫順下來。

“什麼事。”頭也不抬。

對方也不答，大手一，把從座位上拉起來，瞇著眼上下打量，似要過衫，看上有沒有傷。

“還不睡？”

悉低沉的嗓音耳，像寺廟里的鐘聲，只是聽著，心中所有的不快和不安全消了。

“……你回來了？”

話一出口，像埋怨，又像撒，宴清棠立馬察覺不對。

出右手，語氣平淡，“昨夜下了一場暴雨，知府遇刺，追風已將死士扣押下，只等你隨時去審。”

一瞬的細微變化，龍九霄看眼里，指腹蹭了蹭掌心，還殘留著淡淡的余溫，證明他面前的，并非冷冷心之人。

“你也在現場，是不是，有沒有傷，為什麼不告訴本王。”

宴清棠抬眼，眸間詫異之：“我的事，為何要告訴王爺？”

“知府遇襲，你也在其中，就算不得私事。”

龍九霄了牙關，那消失的郁氣又竄膛，“追風說，你故意散播知府遇刺的假消息？”

宴清棠點頭，順著移轉話題：“對方算計落空，自不會善罷甘休，與其敵在暗，我在明，不若設局引對方出來，出馬腳。”

“你是散布者，怎能確定，對方不會盯上你？”龍九霄懊惱自己離開，讓陷危險。

宴清棠道：“盯上誰不是盯，只要他出手……”

龍九霄薄抿一條線。

“知府那邊不安全，你需換一個地方，本王會安排人手，若有不對，你立即通知本王。”

暗衛給自己了，他怎麼辦？宴清棠微皺眉：“我不喜歡太多人，有一兩個暗衛就夠了。”

“讓你留在此地，已經是本王最大的讓步。”龍九霄頓了頓，“本王給你兩個選擇。一，和本王住一起，二，你收下那些人。”

他還沒有放棄。

宴清棠抿不語。

龍九霄等了半響，仍沒有得到半個字，他暗恨自己如此卑微。

“本王知道了。”

掌輕拍，數道影子落下，以追風為首跪在地上。

“保護好。”

龍九霄大步離去。

宴清棠注視他的背影，眼底涌出復雜的神。

翌日，永安道。

染疫的病人躺在草席上，小口小口的喝完藥湯，沒一會兒，腹部開始絞痛，他捂著肚子，哎喲哎喲的發出痛苦哀鳴聲。

“嘔——”

他忽地吐出一灘污穢，子搐。

旁的病人瞧見，也開始嘔吐，夾雜著。

負責照顧他們的大夫傻了眼，忙手把脈。

“快！去請趙太醫他們！”

士兵急匆匆跑進堂，打斷太醫和宴清棠的探討。

“病人況惡化了！”

宴清棠猛地從椅子上站起來，大步往外沖出。

“用新方子，快熬藥！”

“那邊，那邊！那邊病人又吐了，快拿些參片來！”

“傻愣著做什麼，把袍拿去高溫燙煮啊，不要命了！”

眾人忙一片，喝口水的息時間都沒有。

竭盡全力，發病的部分百姓，也只救回了數。

一尸被抬了出去。

“先別他們，此回瘟疫發的莫名，毫無因。”宴清棠臉蒼白，著一冷意。

“……這些都是染疫的病人。”士兵不敢大意。

宴清棠道：“南郊有義莊，先放在那兒，別讓什麼人靠近。”

士兵清楚的本事，但這些病人發病極快，轉眼就沒了，一旦……他了趙太醫一眼。

趙太醫微微點頭。

“是。”

反正是太醫們的命令，出了差錯怪不了他。

士兵把尸運走。

宴清棠照顧完其他病人，打算去南郊驗尸。

誰料走出醫館，迎面一群人目兇狠地盯著。

“宴清棠，就是宴清棠。”

人群得更厲害了，把宴清棠的退路全部堵死。

“之前那些太醫在的時候，我兒子好好的，你一來，我兒子就去了，都是你的錯！”婦人抓住宴清棠手臂，指甲掐進的里。

“我就不信的有多大本事，果然吧，我好好的孩子，死在你手上，還我孩子命來！”男人用力的推搡。

宴清棠一個踉蹌，還沒站穩，又一雙手拼命搖。

“都是你，你盡心救治我兒子，我兒子就不會死！”

“……”

宴清棠站不住，每個人都朝發泄心中怒火，或罵或打。

“諸位……”

試著開口，卻被一道尖銳的刺耳哭聲打斷。

“我的孩子，我可憐的孩子——”

婦人拼命撕扯宴清棠。

宴清棠用盡渾力氣出重圍，百姓仍追不放。

“心虛，害死我們的親人！”

宴清棠眉頭蹙，余一掃，瞥見追風立在墻邊，遠遠注視著，并沒有任何出手的打算。

“……嘭！”

宴清棠快步跑回住所，一把將大門合上。

背抵著門，劇烈息著。

“開門！快開門！”

屋外，百姓拼命拍打房門，要宴清棠給一個代。

當日下午，宴清棠被家屬圍堵的消息傳到龍九霄那邊。

龍九霄坐不住，找上門。

宴清棠正在上藥，來不及藏，龍九霄盡收眼底。

大步上前，一把握住手腕，拿過手帕，沾了些藥，一點點拭滲出的。

他作輕，像對待稀世珍寶，宴清棠渾上下不自在，手往回，卻被更蠻橫地力道控制住。

“別！”他嗓音低沉得嚇人。

“我自己會弄。”宴清棠臉上臊得慌。

“一夜不見，就弄得遍鱗傷，本王怎麼相信你的話？”龍九霄著火氣，似想到什麼。

“滾出來！”他低喝道。

下一秒，潛藏各的暗衛跪在地上。

“本王要你們保護清棠，這就是你們保護的結果？”

暗衛都低著頭。

“病人死在手上，家屬發泄心中怒火，屬下亦無法阻止。”追風抑制不住心中的不滿。

“無法阻止？”

龍九霄眼神一冷，“本王命你保護清棠，不是聽你推卸責任，你既失責，就該到罰，滾下去領二十鞭！”