時間過得很快。
轉眼,半年後。
太曆4423年8月。
舊靈界。
驕當空,灑下明的。
和煦微風拂過,遠遠眺蔚藍天際,便能依稀看見天原上,那參天的黃金聖樹輕輕搖曳。
比街道還要寬廣的枝杈上,約還屹立著建築。
仙境住民們很清楚,那裡是神明的居所。
哐啷,哐啷……
富有節奏的巨響由遠及近。
通鋥亮發黑的有軌列車從遙遠的山谷穿梭而來,越過茂的森林,如一條黑的大蛇,在叢林間蜿蜒……伴隨著嗚的一聲響亮汽笛,車頭上方的煙囪裡冒著滾滾濃煙。
待列車緩緩進站,正巡邏的黑貓警衛隊立即停下,朝其行了一個禱告禮。
車站影來往,有黑貓有白貓,也有普通男,後者都是一些陌生的凡人面孔,在見到列車進站後,盡皆出張忐忑的表。
據教會修士們說,這名爲“歸鄉號”的列車,是由神明揮筆創造出的產,不需要燒煤,也不需要駕駛員,亦能自行駛,去往任何地區。
嗤——
煙霧中,列車的大門自開啓。
一名披灰神父長袍,頭戴灰寬檐帽,同時手裡捧著一本聖經大部頭的男人大步走下來。
在其後,還跟著兩位穿灰修士服的青年,一高一矮,高的金髮碧眼,英俊卻帶著玩世不恭的笑,矮的戴著圓框眼鏡,一臉靦腆。
“終於回來了,幾天不見,‘貓之城’更加繁華熱鬧了……”
亞力士吹了個口哨,笑道。
諾亞看著車站與人羣,點點頭附和:
“芙伊教宗冕下掌管舊靈界以來,發展確實迅速,卡茲特都擴建了兩次,比現世崔蘇爾帝國的主城還要大不……也多虧了‘曙教會’的白貓修士們,時常往返現世,爲傑克大人奔波行走,救贖那些在戰中的無之人,仙境住民的數量越來越多。”
“諾亞,糾正你一個錯誤,現在這裡已經正式更名了,以後都做‘仙境’,至於‘舊靈界’這個名字,早爲了歷史……”
亞力士揚起下說道。
“啊,抱歉,說習慣了。”
諾亞一臉歉意。
馬丁古斯都沒有參與兩個年輕人的流,只是微笑邁開步子。
三人一路向前。
沿途的貓居民與仙境住民紛紛行禮。
“馬丁大主教,諾亞神父,亞力士神父。”
“讚蒼王。”
“貓神在上。”
“驕永恆。”
熱恭敬的聲音此起彼伏,馬丁摘下了寬檐帽,出鋥亮頭,親和地向居民們微笑頷首。
祂回過頭,看了眼天上的驕,眸子裡滿是笑意。
驕雖然已經隕落,但仙境中還有祂的復刻,這令馬丁原本絕的心再次燃起了曙。
同時,也是在這裡,讓祂找到了自己真正的歸屬。
馬戲團早已解散,在芙伊教宗一手辦下,立了全新的“曙教會”,該教會由多信仰組,以蒼王爲主,驕、痛苦三士、貓之神、命運巨蛇、看門人乃至昔客都可作爲信奉對象。
貓之城的信仰,主要集中於蒼王、貓之神與驕。
至於無名之城,也就是現今改名後的“之城”,主要信仰對象又有所不同。
馬丁很熱這片土地。
祂也甘願在教會中擔任一名大主教,時常搭乘“歸鄉號”在仙境中穿梭,貓之城、之城與各個地區新興的一些小型部落,都能看見祂傳教的影。
很快。
三人來到了貓之城中。
繁華的街道上,貓居民、仙境住民甚至一些有靈智的超凡生來來往往,見到三人,紛紛駐足行禮。
售賣各種當地產品的店鋪隨可見,甚至還能找到一些來自現世的工業產品。
這裡使用的貨幣,名“斯佩特”。
是由霾平原底下的龍利石礦,與水晶山脈的湛輝石礦鑄,面額從小到大有四種,分別爲方片、梅花、紅心與黑桃,對應幣上刻著命運四騎士的頭像花紋。
相互之間的兌換比例爲十比一。
據說,該貨幣的設計與鑄造一開始都是由芙伊教宗獨立完,後來給了黑貓工坊負責。
近期在貓之城中流傳著一種說法,只要手持斯佩特幣,不論面額大小,虔誠頌唱蒼王的禱告詞三次,便有很大概率獲得好運氣。
仙境住民們對此深信不疑。
但諾亞等教會神職人員聽聞後,當時卻是相視一笑,沒有作任何評價。
因爲他們知道,傑克大人雖然消失了,但肯定還在默默關注著仙境,說不定就是祂的力量在無形中起作用。
深貓之城。
到了中央地帶,那座白塔依舊佇立。
這裡是卡門主教研習魔法的地方,同時也是白貓修士們進修的一場所,時常都能看見住民在白塔下停留,虔誠叩拜,默默禱告。
在白塔一側,則是新建的曙大教堂。
貓之城城主達耶專門安排了銳黑貓在此把守。
最爲引人注意的,便是兩隻一模一樣的黑貓,它們一老一,經常同時看守。
許多新來的住民認爲它們是爺孫,也有人說是父子,但最讓他們不解的是,這兩隻黑貓的名字,都那答。
馬丁三人與黑貓那答打過招呼,徑直走了曙大教堂外院,映眼簾的,便是圍繞大教堂主而建的九座神像。
頭戴冠冕,手持寶劍的蒼王端坐教堂上方的白王座,看不清面目,被蛇與卡牌環繞。
大門兩側分別爲背生鋼鐵之翼,手持斬首劍的驕,以及頭生鹿角的貓之神。
再往左右延,則是痛苦三士、命運巨蛇、看門人與昔客的神像,栩栩如生,莊嚴肅穆。
馬丁三人剛剛走進大教堂,便看到裡面座無虛席,全都是新來的仙境住民,正虔誠地看著佈告臺上,一名穿灰袍的白貓傳教士在講述仙境的規矩與常識。
“諸位無者,外鄉人,祝賀你們踏上了救贖的土地,即將迎來嶄新且祥和的新生……這裡是仙境,是吾主蒼王的神國,亦是大家的庇護所。”
白貓傳教士溫和地說道。
隨後又帶領衆人頌唱蒼王的禱告詞。
“您是偉大篇章之扉,宏大史詩之開端……
您是至高戲劇之終幕,一切神話之末路……
您是仙境與靈界之主,外鄉之人的庇佑者,無罪之罪的蒼之王!”
大教堂,參差不齊卻頗爲虔誠的禱告響起。
馬丁古斯都、諾亞和亞力士三人也默默閉上雙眼,邊做禱告手勢,邊輕輕跟著頌唱。
不多時。
禱告結束。
在最前方的座位上,手腳短小的虎斑棕城主達耶,欣且地抹著眼淚,一旁的老白貓低聲安它。
除此之外,還有兩男兩四位年輕人,正難掩激地做著深呼吸。
“阿索卡,費利斯安諾,拉斐爾。”
康妮小聲道。
“你們剛來沒多久,芙伊小姐希我多帶你們過來旁聽,學習……這裡是傑克先生的神國,亦是一片淨土,若是可以,今後你們也許能夠在這裡生活,甚至是參與管理貓之城。”
三名年輕人面訝然。
旋即他們寵若驚地連忙擺手。
小阿索卡的臉蛋甚至漲得通紅,極爲愧。
馬丁三人看到這一幕,微笑起。
“走吧,去向芙伊教宗請示,並彙報我們在之城的見聞和況。”
*
*
*
另一輛“歸鄉號”列車穿越了無盡荒漠,緩緩駛了深的古老城市“之城”,在靠近西部的車站停下。
一男一兩名穿灰袍的教會人員下了列車。
兩人都十分年輕,的一頭順亞麻長髮,盤起並戴著修專屬的斗笠,前還掛著一枚掌大的黑盒子飾品。
男的極爲高大,目測有兩米多,虎背熊腰,皮白皙,一頭黑捲髮,笑起來極爲憨厚老實。
兩人還未走多遠,迎面便跑來了三道消瘦的影。
“安東主教,麥琪修,等你們很久了!”
戈夫頂著黑眼圈,宛如枯槁,但那雙眼眸極爲明亮,看到兩人彷彿就像是看到了希的曙。
“請隨我來,卡普蘭和莫琳等四位王早已安排好了宴席……”
說著,他還拍了拍上的灰傳教士長袍,之城的風沙太大,時常出來走一圈就沾染了一的塵土。
安東只是樂呵呵地笑了笑,但是麥琪卻饒有興致地打量著戈夫、頓和莫雷三人,開玩笑道:
“我的藥不起作用?”
“有作用!效果很好!”
戈夫連忙回頭,出一個討好的笑容。
“麥琪修,就是……就是副作用也不小,咳,前段時間我在牀上躺了兩天下不來,都是的。”
“原來是這樣,我再回去調試調試吧。”
麥琪眉頭一挑,若有所思地說道。
待幾人離開站臺,走進之城,便到酷熱無比,整個城市彷彿都籠罩在與黃沙之中,石質的圓頂方形建築曬得滾燙,遠看在空氣中扭不休。
街頭的仙境住民百分之九十都是,個個都是黑太途徑超凡者,多數序列九和序列八,偶爾能看見中序列的強者。
“安東主教!”
“快看,是安東尼奧主教來了!”
也不知是誰呼喚了一句,之城的人們呼朋引伴,蜂擁而至。
們的皮有些黝黑,但那雙眸子極爲明亮,充滿了驚喜與期盼。
“安東,你還是那麼歡迎啊。”
麥琪調侃了一句。
旁高大的安東撓了撓後腦勺,憨厚笑了笑。
“安東也很苦惱,們都想找安東配,但安東對雌人類不興趣……而且聽芙伊教宗說,高位者與凡人不可以結合,不然們會死。”
很快,安東便被數以百計的人圍住,嘰嘰喳喳,祂不敢,生怕一個不小心將這些凡人弄死了。
只是上總有人上下其手,弄得祂渾發。
“咳!”
戈夫見狀,咳嗽一聲。
旋即爲安東解圍道:
“卡普蘭王有命,邀安東與麥琪兩位大人用宴會,請諸位不要耽誤……”
然而,他的話並沒有起什麼作用。
人們只是瞥了他一眼,旋即又言笑晏晏地著安東尼奧不放。
戈夫有些苦惱,還好一旁的莫雷腦筋轉得比較快,立即又補充了一句:
“這次宴會的主要目的,是爲了增加‘貓之城’的選拔次數,今後將會有更多優秀的男人被送到這裡來!”
“啊?!”
“是真的嗎?!”
“這真是太好了!”
“讚蒼王!讚曙!”
人們激萬分,連忙放開了安東尼奧。
五人這才得以順利離開街道,前往中心的王宮。
“謝謝。”
安東呵呵笑著,向莫雷道謝。
後者連忙擺手。
戈夫三人組這大半年來痛並快樂著,他們也希之城能引更多的男住民,否則整個城市也太過“抑”和“瘋狂”了……
之城的曙教堂建在了王宮旁。
比貓之城的那座規模還要更大。
麥琪和安東遠遠看到後,都相當滿意地點頭。
很快,兩人便被戈夫三人組帶進了王宮,卡普蘭等四位王親切熱地接見了他們。
宴會上,麥琪一邊吃著牛排,一邊問道:
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