大定十年的時候，朝議決盧以通京師漕運，使諸路之可徑達京師。

於是用千里民夫，並以百從人助役，自金口疏導盧水至中都城北壕，而東至通州之北，潞水。然而由於金口地勢高峻，盧水被導向東流以後，沿途奔流漩洄，齧岸善崩，到了下游，又泥淖淤塞，積滓淺，不能勝舟。

到了大定二十七年，通玄門外的金口閘被重新封閉，爲了以防河水暴漲，又在水閘左右修建營壘，調糧軍據守，還額外增設了埽廨署，以置埽兵。

此後數十年，金口閘一直安然無事，而這一帶的營壘，隨著北方軍事力的不斷增加，被轉隸於武衛軍下屬，用以屯兵。

此時率領武衛軍一部駐紮此地的，便是權右副元帥胡沙虎。

這幾年來，胡沙虎起起落落，仕途不順，又因爲橫暴的名聲在外，被很多人當是魯武人。其實他仕很早，在朝中的資歷非常深。大定八年時，世宗皇帝的皇太子允恭尚在，胡沙虎年方十歲出頭，就做了皇太子的護衛，後來升任太子僕丞。當時徒單鎰只不過是個窮措大，而完綱還沒出生。

非要說起來，章宗朝的權臣胥持國當過太子司倉，資歷倒和胡沙虎差不多。

不過，太子早逝，後來登基的章宗皇帝乃是太孫，雖然待父親的舊臣尚屬親厚，但畢竟隔著一層。胥持國擅於經營，扶搖直上，而胡沙虎則總是因爲各種各樣的原因遭人彈劾，蹉跎許久。

但胡沙虎的子真是執拗異常，越是因爲橫暴、張揚的作派遭人敵視，他就愈是要橫暴給你看，張揚給你看。

此刻他名義上率武衛軍五千屯駐此地，實際上算上自家的私兵和這段時間招募的傔從，兵馬規模足有一萬。

聽說皇帝遣使來軍營傳話，胡沙虎立即將這萬人員起來，擺出了十足十的威風。

此時，從高坡頂端的大廳到轅門，整條迴旋環繞的道路上，每隔一丈就對立有兩名披盔甲、手持弓刀的高大甲士。甲士的數量合計將近千人，甲士簇擁下，又有鈐轄、都將、中尉等軍數十人，著鮮明甲冑，侍從左右。

此等威武雄壯的模樣，正是胡沙虎希皇帝特使看到的。

按照胡沙虎的猜測，如今縉山那邊連遭慘敗，居庸關都丟了，那麼行省縉山、負責軍務的完綱必然討不了好去，虎高琪那個只會跟完綱的，也必然灰頭土臉。

如果按著這些年來朝中宰執人起起落落的規矩，完綱必定要擔責去位，而地位僅次於完綱的宿將胡沙虎，很有資格全面接掌對蒙古的作戰。

前兩天聽說，朝中在商量著，要調地方強兵回京師勤王。然而，河東那邊的元帥右都監察阿里親領騎兵五千，馳援中都，半路上正撞著蒙古軍的主力，一頓好殺，橫遍野。

這樣一來，朝中議論調的，就只剩下了山東統軍使完撒剌所部。

完撒剌是胡沙虎的老人了，當年胡沙虎爲山東兩路兵馬都統，提兵伐宋的時候，完撒剌爲定海軍節度使，乃是胡沙虎的副手。

他與胡沙虎的關係，就如虎高琪之與完綱。如果完撒剌朝，則胡沙虎的地位必定要水漲船高。

或許，這個討論的關鍵，就不在完撒剌，而在我胡沙虎？

每次想到這裡，胡沙虎總是心難耐。

當日完綱拉攏胡沙虎，是爲了憑藉胡沙虎，來對抗親近右丞徒單鎰的中都各部領兵。但胡沙虎從沒把自己當作完綱的下屬，若有騰昇而起的機會，怎能放過？

完綱如果要做擋路的石頭，一腳踢開便是。

這幾日裡，胡沙虎爲此頗下了些功夫，也遣人往中都城裡悉的貴胄走過。

隨著戰局的不斷惡化，胡沙虎的心卻越來越好。他希皇帝的特使能給他帶來好消息，讓他的心更好些。

於是，胡沙虎擺開勒隆重的架勢迎候皇帝特使。

而當皇帝的特使離開，胡沙虎返回到廳堂，臉鐵青，彷彿將噬人的惡。

期和現實的差異竟然如此劇烈，實在人無法承；這背後的道理何在，更人不能理解。

“你們都聽見了？”他咬牙問道。

衆將校個個俯首，無人敢答。

“完安和這廝，竟敢這樣罵我？區區一個近侍局奉，要不是仗著完綱，哪有資格站在我面前說話？他這個膏粱子弟，連馬都騎不好，竟敢說我止務馳獵，不恤軍事？”

原來此番被皇帝派來的特使，竟然便是完綱的長子完安和，而他帶來的皇帝口信，並非加進爵，也並非勉，而是毫不留面的痛斥。

完安和在陳述皇帝口信時，那種蔑視的神態，那種貶低的語氣，簡直就像是刀，一刀刀地紮在胡沙虎的心口。

而更可怕的是，皇帝的口信裡，竟然是在催促胡沙虎儘快趕赴前線，與蒙古軍正面對敵？

這怎麼使得？這不合規矩！

胡沙虎在廳堂裡來回地走，不知道走了多圈。

數十名將校垂首隨侍，不敢言語。

過了足足大半個時辰，廳堂外頭，有人氣吁吁地奔進來。

來者作僕役打扮。有親信認得，這僕役的主家，便是近來胡沙虎暗中籠絡，厚贈了金山銀海的大宦、侍殿頭李思忠。

胡沙虎勉強頷首，問道：“怎麼回事？”

那僕役磕了個頭，稟道：“今日完左丞正與皇帝商議軍，本來無事。恰好徒單右丞見，還攜了奏本，說前線軍如此，須得集合宿將、集思廣益，斷不能把存亡繫於一人云雲。結果完左丞大怒，兩人爭執了幾句……咳咳……也不知怎地，就提到了紇石烈元帥，結果皇帝大怒，扔了徒單右丞的奏本……待徒單右丞離開，完左丞便向皇帝說，虎高琪所部連遭敗，紇石烈元帥這樣的重將，還是去往前敵更好。皇帝當即應允，還說，紇石烈元帥總是飛鷹走狗地荒唐，也該爲朝廷做點事了！”

隨著他絮絮叨叨的言語，胡沙虎額頭的青筋慢慢綻起，整張臉則慢慢地發紫。

“我知道了！”他擺了擺手：“你去吧！”

那僕役又磕了個頭，退下了。

胡沙虎在廳堂裡繼續兜圈子。

廳堂旁邊，有個鎏金砌玉的鷹架，架上停了一隻尾羽純白而兩翅作金黃、極其神駿的海東青。這是胡沙虎極其喜的，無論他到哪裡，訓鷹人都帶著鷹架，跟隨在側。

胡沙虎探手過去，慢慢地弄著海東青。那鷙鳥被訓得了，咕咕地了兩聲，也不躲避。

下個瞬間，胡沙虎忽然手掌發力，地扼住了海東青的咽。海東青淒厲嘶鳴，巨大的翅膀猛然張開，瘋狂地撲騰，而銳利的爪子狠狠撕扯，幾下就撕破了皮製的護臂，在胡沙虎的手臂上扎出了一道道深刻的傷痕。

白和金黃的羽騰空飛舞，鮮紅的順著胡沙虎的手臂，流到手肘，再滴落地面。

胡沙虎面如鐵，既不鬆手，也不躲避。

一直到海東青的作停歇，翅膀和利爪都無力地垂下，胡沙虎纔將之擲落地面。

他渾若無事地甩了甩傷的手臂，返落座，冷笑道：“完綱這狗東西打輸了仗，竟不讓位！皇帝竟然信他……也是個蠢貨！”

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