聽說往萊州的東面去，在那方向乘舟出海，看到的海水，會是深藍的，但阿魯罕沒去過。他在海滄鎮待了大半輩子，當間曾經從軍打仗兩次，去過淮西、河東，那裡都沒有海。

在海倉鎮這裡，夏季的海水通常呈現出微黃。那是因爲膠水、濰水、丹水還有益都那邊的小清河、北清河等常常氾濫，日夜不休地往海里傾瀉混濁河水的緣故。而到了冬天，海面則會慢慢地封凍，大片的冰塊呈現出灰白，而冰塊底下的海水則是深黑的。

唯獨秋天的時候，海水會顯得清澈些，藍裡著綠。

至於紅……

今天的北風有些厲害，吹得眼睛生疼。阿魯罕不經意地了眼，轉而眺別。

海面上哪來的紅？

那應該是海邊大片鹽蒿的彩。今年的鹽蒿開花結果都很早，這會兒葉子早都泛紅了。如果沒辦法從鹽場借到糧食，那就只有帶人採鹽蒿吃。

往年青黃不接的時候，倒也不是沒吃過鹽蒿。但那是春夏時候摘的芽，秋天鹽蒿葉子泛紅，又苦又，很不好吃，而且進肚裡還刮油水，越吃越……

有一搭沒一搭地想著，阿魯罕漸漸地犯困，於是背靠著屯堡的石牆，瞇著眼睛瞌睡。過了好一會兒，坐在他對面的同伴慢吞吞地打個哈欠，然後就指著海面，了起來：“船隊！有船隊來了！”

阿魯罕急轉頭去看。

“真是船隊！這麼多船！”

海倉鎮的港口規模不大，通常經停此地、補充飲水的船隊，規模不會超過二十艘。帶隊的船伕首領，基本上阿魯罕都認得。

那些船隻大都老舊，以明昌年間朝廷督造的一批海上漕船爲主。也不知怎麼地，後來了海商的私船。漕船的式樣延續著正隆年間的規格，就是所謂通州樣的單桅單帆船，長度只有七十尺和百尺兩種。所以哪怕羣聚於海面，船穿行於波濤，並不顯眼。

但這會兒他極目遠眺，可以數清的船桅就至有五十支，而後方白帆高懸，層層疊疊的，那得有多？一百艘船？一百五十艘？或者，兩百艘？

阿魯罕知道，把魯古必剌猛安上頭，是朝廷的潞王，而且潞王在遼東、山東等地的生意都做的很大。但就算是潞王手底下，也不可能有這麼大規模的船隊！

船隊最前頭，一艘大船已經降了半帆，正徐徐進港。

阿魯罕了眼，竭力去看。只見空的桅桿高，懸著一面鮮紅的旗幟。海面上溼的空氣浸溼了旗幟，使之有時候在桅桿上，有時候勁吹的海風又將這面旗幟高高揚起，帶著沉重的份量翻卷飛舞。

那旗幟上沒有任何圖案或者字眼，那就只是一面鮮紅的大旗！

這倒古怪……是哪位貴人新開的商號？用那麼多艘船，運輸的資一定不在數！

“孃的，都起來，趕去伺候著！”阿魯罕站起來。

見同伴們一副懶洋洋的模樣，他嚷道：“這麼多船，那都是生意！該我們吃頓飽飯了！”

“對對對！”這下，大多數人都起跟了來。有人空手走了幾步，折返回去，拿上了刀槍。

畢竟他們都是真屯田戶。就算沒能混在各都、府裡吃香喝辣，窮苦落魄了些，畢竟跟腳還在，非尋常蟻民可比。

比如阿魯罕這個掌緝民戶的謀克，乃是實實在在的從五品員，理論上地位和縣令平齊，與節度副使相當。

早年間，這樣一個謀克，在整個山東路都可以橫著走。明昌以後，地方上的猛安謀克廢弛，謀克們的威風遠不如當年。但就算不能在田地上頭得什麼好，海倉港口那邊，一向都由他們維持運轉。

每次有船隊來，衆人引領港、提供淡水，或多或都能賺上一筆。莫說求些糧秣支應不難，若遇上柿子，拿出真猛安謀克的份敲詐勒索，乃至偶爾殺人劫財……也是有的。

當下衆人都打起了神，有人一邊出外，一邊還抱怨著，說這幾天北風起了，正是中都那邊漕船南下的時候，早就該提前去港口等著，不該如此憊懶。

海滄鎮偏西面，全都是灘塗，船隻沒法靠岸。只有屯堡的正北面，著膠水河口不遠，有一片靠海的連綿巨礁，礁石阻擋了西面灘塗的泥沙，形了一個向陸凹陷的海灣。

屯堡位於地勢較高，與港口隔著一段距離。有一條道路連接兩地，但因爲年久失修，好幾段路都塌進了泥濘灘塗，不太好走；而且道路順著地勢，海額外繞兩個圈子。

衆人急著去港口探看，便直接踏著礁盤，從溼的巨大石塊間穿行。

這會兒正是退的時候，海水從巨礁的隙間涌出，海浪反覆拍打著聳立的黑巖石，發出沉悶轟鳴，濺起漫天的白沫。衆人心中都有盼頭，又覺得自家腳步踏過積存的海水，發出啪啪的響聲很是清脆。

穿過兩塊最爲嶙峋的礁石，便是海灘。

阿魯罕氣吁吁地跑到這裡，腳步猛然一停，後衆人跟著止步，全都目愣口呆。

原來就在他們趕到此地的短短片刻，已經有數十艘船隻停港灣，有些靠在陳舊的棧橋邊，有些悠悠地近淺灘。而那些船隻裡，裝載的不是貨，而是一隊隊手持刀槍，揹負行囊的士卒。

在海岸上，有人吹著尖利的哨子，向登岸的士卒們示意。

還有人手裡抱著捆的旗幟，往來奔跑著。他們手裡的，多半是三角形的小旗。每隔三丈或五丈距離，某種的小旗被扎進地面，便標識出了不同部隊的行進方向。

由旗幟標識的行軍方向，大都通向港灣南面地勢較高的海塘。

那些旗幟有黑、白、青、紅、黃、藍等各種，旗幟上大都沒有圖案，而標著簡單的數字。有些較大的方形旗幟，帶著不同格式的花邊，乍看上去讓人迷糊，但那些士卒們都能輕易認出旗幟的意義，很自然地沿著旗幟標識的方向走。

阿魯罕約認得，有幾個排布旗幟的人，是曾經多次經過海倉鎮的海漕首領。這等人，一年裡有半年在水上討生活，最是桀驁不馴，但這會兒遠遠看去，他們的神都很鄭重嚴肅。

阿魯罕又轉向船隊的方向凝視。

看了一陣，雖說大金的漕船都是一個模樣，但他看了陣，還是認出了幾艘悉的船，認出了船上的水手。

海倉鎮實在荒廢的厲害，海港裡並沒有什麼瓦舍酒肆之類，所以船隻靠岸以後，水手們並不會急著登岸。但往日裡，他們至會擲骰子賭博或者吵鬧、打架。

這會兒他們卻安靜異常，就這麼老老實實地等在船上，目送著士卒們一批批地下船。

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看得出來，這支登岸的軍隊訓練有素，但大部分將士們並不適應海運。

很多人下了船以後踉踉蹌蹌站不住腳，也有人哇哇地嘔吐。於是軍們便安排他們坐下休整，而讓後頭登岸的部隊越過他們，繼續前進。

後頭登岸的部隊一邊行軍，一邊哈哈地嘲笑在旁休息的袍澤們，有些坐著的士卒不忿，便抓了砂石投擲過去，引發了愈發猛烈的嘲笑。

這種人間的鬥氣，在軍們抵達之後立即停止，而部隊行的速度愈發快了。一隊隊的刀牌手、槍矛手抵達海塘，整齊坐下，還有悍之人策騎前出巡邏。

在隊列的邊緣，有個年輕的軍縱從船頭跳下來，毫不停頓地踏過泥濘，四張。

隨在他旁的傔從們注意到了站在礁石下的阿魯罕一行。有個傔從向他們指了指，對那年輕軍說了什麼。

年輕軍稍稍頷首，隨即傔從隊伍裡，一名年人大步走近，還連連招手示意。

阿魯罕邊的同伴們被此等軍威所懾，忽然就提不起神，好些人已經開始點頭哈腰。

阿魯罕嘆了口氣，整了整自家的皮甲和腰刀，快步迎上去。

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