自古以來，鹽業乃是朝廷財源所在。

大金立國以來，財政上更是仰賴鹽業。哪怕朝廷隔三差五下大力氣通排推檢，以擴大財產稅也就是力錢的收，到泰和年間，每年鹽場歲仍爲力錢所得的七倍之多。

鹽如此，私鹽更有暴利。濟南城作爲山東、寶坻、滄州三大鹽司向地轉運食鹽的第一個中樞，故而商業繁盛，人丁聚集。而貫通鹽場的小清河沿線，種種因鹽而起的豪傑人不勝枚舉。

董進帶著家眷們避難的長白山以西二十餘里，有片起伏綿延的高坡，喚作黌塘嶺。據說千載以前，曾有大儒鄭玄在此著書立說，南朝宋國強盛時，又有個范仲淹的大臣，在這裡住過。

到了近代，這些蹟全都然無存，黌塘嶺了私鹽販子盤踞之所。而蒙古人攻濟南府以後，又有豪傑在此集聚義軍，不向蒙古軍臣服。

整個黌塘嶺上，現在有五六千人，多半是濟南城逃出來的百姓。當日蒙古軍驟然城，城池外鬨堂大，足有五六萬人逃出城池，散在鄉間。許多人後來陸續被蒙古軍俘獲了回去，男的大都做苦力或填了城壕，而人被當作奴或軍，盡。

只有量的幸運兒才能免遭劫難，畢竟蒙古軍主力並沒有長駐濟南府，而蒙古人縱兵劫掠四野，通常會避開地形複雜的山區。

當然，這也緣於蒙古人不悉金國地界的潛規則。他們全沒想到，看似在沃平原的村莊通常都一窮二白，而私鹽販子的地盤，那些山裡才油水厚。

黌塘嶺上自然也有難。此地有水源，野菜，野果，往長白山方向，還有兩山裡私墾的旱田，但就算把私鹽販子們歷年儲藏的糧食全都算上，也不足以長期供養五六千張。

義軍首領、濟南歷城人張榮遂整編部衆，下山劫掠糧食。

本來私鹽販子就以敢廝殺的壯年男子爲主，隨攜帶兵。自從蒙古軍攻河北，張榮又早早地覺得況不妙，招攬了幾個鐵匠，在山上打造槍頭，現在山上幾乎人手一支長槍。他又招攬了不獵戶，組建了弓手隊伍。

只要不到蒙古騎兵，張榮對自家部屬的戰鬥力有信心。

他們先到了章丘縣城，卻發現縣城裡軍民大都逃散，糧倉早就被蒙古人搬運一空。城裡剩下的百姓只有老弱婦孺，皆如殍。

張榮留了些糧食給他們，自家手頭愈發窘迫了。於是他率部繼續往北，意圖渡過小清河，去濟縣看看能否有所收穫。

這一片，都是私鹽販子們常來常往的，沿途道路偏僻，地勢崎嶇，多有葭葦山林，蒙古人很往這裡來。所以衆人難免有些放鬆。

可今天也真是奇怪，一行人剛從山間林地出來，就被一隊蒙古騎兵發現了。

時當正午，這些蒙古騎兵有些正忙著支起圓帳，有些正在烤，也有些半躺在小溪邊，把腳擱在溪水裡沖刷。

但他們警惕極強，一看見張榮等人的影，所有人立即大大嚷地上馬。有些騎兵剛把馬鞍解下，就直接跳上沒有鞍韉的馬背，手裡隨便拿一把彎刀，就向張榮等人衝來。

蒙古人如此兇悍，本沒法力敵。張榮毫不猶豫地喝令部下們往後的林子裡逃，自己和幾名弓手親衛斷後。

他的箭不錯，站在原地放了兩箭，一箭落空，另一箭中一人。但那蒙古人恰好著了甲，渾若無事般帶箭繼續衝殺。張榮顧不得憾，估著後頭同伴們快到林子裡了，把弓箭一扔，也開始狂奔。

眼看距離林子還有二十幾步，近百蒙古騎兵紛紛勒馬向兩側散開，同時張弓放箭。

只聽得“崩崩”的弓弦彈聲響，張榮邊幾名弓手瞬間中箭。

好在這些蒙古人不像是特地來打仗的，用的是輕箭。除了一人被箭簇貫腦立斃，幾個中箭的人連聲慘，大都手腳並用，繼續掙扎往林子裡去。

唯有張榮的同鄉、材高大的劉斌左中箭。他單用力跳著，速度與平常走路差不了多，怎還來得及？

張榮本待要拔刀掩護，這時心一橫，奔到劉斌後，一把將他拽翻，然後拖著他往後急退。

蒙古騎兵這時已經奔到兩側稍遠，再兜轉回來，大部分人看著張榮等人的狼狽樣子哈哈大笑，只有幾騎迫到近，繼續開弓來。

張榮拖著劉斌，一路面對著颼颼飛過的箭矢，退進了林地。

蒙古人在林地外頭勒馬良久，又試探地了幾箭。見林子裡別無靜，這才罷了。

張榮一直把劉斌拖到林間深，見左右同伴們簇擁過來，他才著氣鬆手：“孃的，看看劉斌這廝死了沒。”

他剛纔爲了避過箭矢，猛往荊棘矮樹間去，劉斌被他拖著，也不知道被石頭砸了幾回，被荊棘刺傷劃破了多，不過，應當都是皮傷。

衆人上答應，卻都不，人人驚悚地看著張榮。

“看我做甚？”

張榮覺得自家說話有些不對勁，又覺得臉上沉重。他手往臉上了，這才覺得劇痛難忍，滿的鮮。原來有一支箭矢斜刺裡來，從他的眼眶下方貫，直直地扎進了口腔裡，把舌頭劃破了，眼下正有一口口的從他裡往外涌。

好在那還是一支細長箭簇的輕箭，只紮了個窟窿穿，卻沒有大的撕裂傷、切割傷。

許多部屬們都了起來：“快快快，快拿麻布！快取小刀來剔了箭簇！”

私鹽販子們個個都是作犯科的行家，舞刀弄劍的好手，對刀箭傷勢的理也頗有一手。當下有人扶著張榮，讓他張大了，以便小刀進去切割箭簇。

“箭簇沒有生鏽！”持小刀的人高聲說著，按著張榮的腦袋用力。

適才中箭的時候不覺得，這會兒箭桿稍，就牽扯到眼眶下方的皮，痛得仙死。張榮連聲冷哼，兩腳蹬，好不容易把箭簇剪了，待要拔出箭桿，又是劇痛難忍，以至於沒法下手。

張榮失太多，這時候覺得有些眼花，看人都出了重影。他曉得再拖延下去，命關，於是仰天躺倒，了一個部屬：“來，踩著我的額頭！用力踩住了！”

待那部屬踩穩了，另一名部屬用力拔箭。張榮悶哼一聲，腦袋猛掙，好在被死死踏住了，不能大。

待到箭桿拔出，幾名部下一起涌上來：“草藥呢！草藥！還有膏油！膏油塗上！”

另有人拿著麻布，往張榮臉上裹了十幾圈，又往他裡塞了一團麻布，堵住傷口兩頭。

張榮頭暈目眩地躺了好一會兒，便如死般不敢稍。過了許久才悶聲問道：“劉斌沒事吧？”

麻布堵著他的舌頭，說話不清晰，問了好幾聲，劉斌才一瘸一拐過來：“世輝兄，我沒事！”

“馬五和馬六呢？何伯權呢？”

“馬五沒事，馬六的胳臂廢了，何伯權肋下中箭，暈厥不醒……接下去能不能活，怕是得看天。”

張榮嗚嚕嗚嚕地罵了一句。

“有古怪。”他說。

“是啊，蒙古人怎麼會忽然巡查小清河這裡來？他們素日裡……”

“不是巡查……巡查的話，不會紮營。”張榮只覺得面頰、腮幫和舌頭都在搐，痛得火燒火燎。他每多說一個字，冷汗便多趟出一來。

他堅持著道：“是有什麼人，要從小清河下游方向過來，這些蒙古人準備迎接。”

劉斌吃驚道：”難道蒙古軍的主力折返？我聽說，蒙古四王子率軍去了萊州，難道他們打贏收兵了？”

黌塘嶺距離濟南府不遠，若蒙古軍在濟南增兵，黌塘嶺這邊，恐怕立即要有大麻煩。若不能及時轉移，那麼多條人命，豈不是拱手送給蒙古人屠殺？

張榮雙手撐地，慢慢地起來。

兩腳剛踏到地面的時候，腳有些發，地面好像在晃。他用力跺了跺腳，強自提起神，跺腳的震讓裡又泛起一鹹味。

是舌頭上的傷口裂開了，沒事。腮幫這裡的傷口好像有點癒合了，不要大張就行。

“讓馬五挑幾個機靈的，跟我走。我們從十五里繞過去，靠近小清河方向看一看。你帶人等在這裡，若有不諧，狼煙爲號。”

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