在錢氏的牽線下，雙方立了契，付租金前還發生了個小曲，雖說沈鹿竹明知道關于自己的況，林秋怡并沒有對他們說實話，自己也不清楚到底上有沒有銀子，怕是因為不好意思繼續住在自家，才勉強自己說是要租院子住的，還特地詢問了是否有銀錢租，沒有的話，自己可以先幫墊付。

林秋怡對此十分，支支吾吾道了歉，想了想將自己的真實世，了部分給沈鹿竹知道，也好不用擔心自己付房租的問題。隨后林秋怡便以元霜遠方親戚的份，住進了褚家老宅東邊那戶人家的后院。

此時的小兩口也重新忙碌了起來，為之后春節前要到來的生意旺季做著準備，正當幾家都全心地投到紙錢的制作當中時，也不知從何時開始，靠山村突然流傳起了關于小兩口紙錢鋪子的謠言。

先是忽然有人提起了當年小兩口被府抓走的事兒，開始質疑買他們家的紙錢，是不是會對祖先不敬，一個穿著灰襖子的中年婦人，瞧見村頭的大榕樹下，正有幾位嬸子大娘在那邊曬著太邊閑聊，快步湊了過去。

剛坐下便聽見幾人正聊著過年買年貨的事兒，忙言道：“說到這買年貨的事兒，我可正犯愁著呢，一時間還真是糾結。”

旁邊的一位大娘，還以為是這中年婦人家里銀子不趁手，有些奇怪地問道：“嬸子，我記得你家今年收不是還嗎？這咋還因為年貨的事兒愁上了！”

見有人搭話，那中年婦人心下歡喜，忙解釋道：“嫂子你誤會了，不是因為銀子的事兒，這不是過幾日就得準備祭祀用的紙錢了嘛，我這愁的是這事兒！”

那人聞言更是奇怪：“這有啥好愁的？那褚家的鋪子已經開了門了，找一日去買就是了！”

“誒呀，嫂子我實話跟你說吧，我是擔心那褚家小兩口賣的紙錢不能用！你們說他倆不是因為這些紙錢被抓起來過嘛，要是用他家的紙錢祭祖，這祖先萬一怪罪下來了咋辦？別到時候庇佑沒求到，反倒招來點不好的，誒呀我還是換一家買吧，就是去鎮里太遠了些，這要是村里再有一家賣紙錢的就好了，嫂子你說是不是？”

之前跟搭話的那大娘，有些莫名其妙地看向對方：“褚家那小兩口的事兒，我記得當初不是說是誤會來著嘛，不是后來還把那五方村的胡家人給抓了，這都多久了，你咋是還不知道？”

另一位嬸子言道：“咋可能不知道呢，那事兒這附近幾個村的誰人不知誰人不曉啊！再說了那都過去多久了，這麼長時間誰家沒買過那小兩口賣的紙錢啊，要真有啥不好的，這村里還不早就傳開了，你這現在才想起來擔心，是不是有點太晚了些！”

這話一出，前一個大娘也想起來點什麼：“是啊，要是不說我都忘了，寒節的時候，我還見過你去他們家買紙錢來著，是祭祖之后發生啥事兒了？”

那中年人本來以為只是出來給人傳傳閑話的事兒，沒想到這錢也不是那麼好掙的，不過好在是先收的銅板，也沒答應那頭一定傳出個什麼不是，反正話說過了就是，于是便也不再強求結果，隨便敷衍了兩句，便將話題帶過了。

“沒有，沒有，就是這兩天閑來沒事兒，瞎琢磨的，嫂子們怎麼還當上真了！”

那幾天，前后有幾個人都提過這話題，可結果都大同小異，旁人沒有一個相信，或是對這話題興趣的。也因此，那幾人折騰了一次，別說最近正忙碌著的褚家親友們了，就連村里聽說過的人都只占數。

這次因為想要湊錢送褚仁去其他私塾，而又重新湊在一起商討計策的王氏跟李氏，沒想到銅板花了不，效果卻一點都沒有，問了收了銅板那幾人當時的況后，只能回家又琢磨起了新的詭計，心中暗暗較勁，這次勢必要把那小兩口的鋪子攪黃才，不然到明年私塾開課前，短短不到兩個月的時間，他們上哪去弄那麼多銀子去。

于是一計不，便又生一計，臘月中旬的某日，村子突然又傳出了新的謠言，有人說是用小兩口的銅錢燒紙上墳祭祀過后，竟半夜夢到了被祖先大聲斥責，說是兒孫不孝，居然用進過大牢的人賣的紙錢，燒給自己！

那人在村里四惟妙惟肖地與他人說起自己的噩夢，隨后陸續又有人出來說發生了一樣的況，一時間倒確實有人半信半疑了起來，胖嬸兒第一次從旁人那里聽到這個傳言的時候，還嗤之以鼻的沒怎麼當回事兒，可連續幾日都聽見有人在討論這事兒，便覺得事有些不妙了，撂下手里的活兒，趕忙往褚家老宅跑了一趟！

此時已是臘月中旬，到鋪子來買紙錢的人也漸漸多了起來，胖嬸兒左右瞧了瞧，等屋子里的人都走得差不多了，才上前趴在柜臺上小聲對小兩口說道：“不知道你們家這幾日聽沒聽說，村里最近有好幾戶人家，說買了你們家的紙錢上墳祭祀之后，晚上夢見家里的祖先教訓自己了！那一個個說得跟真事兒是的，逢人就說祖先怪罪，不該買了進過大牢的人賣的紙錢！”

沈鹿竹此時正坐在鋪子里的火炕上，吃著褚秀秀剛給端過來的蛋羹，聞言和褚義對視一眼后，忙將手里的碗放在一旁的柜臺上，招呼著胖嬸兒到柜臺后面說話：“嬸子是啥時候開始聽見們傳這話的？那幾戶人家都是最近嗎？”

胖嬸兒坐在沈鹿竹邊，與小聲地流了起來：“褚家媳婦兒你先吃著，你邊吃邊聽我給你說，其實這事兒我頭幾日倒是聽說過一次，只是當時沒怎麼在意，覺著說不定又是哪家的長舌婦出來扯蛋胡說的，可沒想到這兩天居然突然出來好幾戶人家都這麼說，我就覺著這事兒不太對，咋就那麼巧，那事兒都出了多久了，這麼長時間都沒誰家祖先不樂意，偏趕上這時候就突然一起都不樂意了？我琢磨著是不是有人有針對你們兩口子了！你們最近跟那頭可是有過什麼過節？”

不必胖嬸兒說明，小兩口也自然清楚說的是褚大伯一家，褚義看向妻子，用眼神詢問著，難不是上次裝鬼嚇唬王氏那次的事兒，可已經過去那麼久了，王氏此時才開始反擊是不是有些反應太遲鈍了。

沈鹿竹對此事的第一反應也是覺得王氏那邊干的，可是自從上次謝家的事兒之后，褚大伯家的鋪子關了好一陣不說，再開門后甚至連普通的黃燒紙和白撒錢都不賣了，原還以為這下王氏是徹底吃了教訓，不曾想這還沒兩個月，怎麼就又開始生事兒了。

小兩口不知道的是，王氏上次確實被嚇得不輕，可真正讓沒再賣紙錢的原因，卻并不是長了教訓而是褚大伯一家這陣子糟心事兒實在是太多，再加上王氏又一直病著，沒人去鎮上進貨，也沒人有心剪紙做那銅錢燒紙，這才擱置了。

褚義想了想問道：“嬸子可知道我那大伯家的棺材鋪，可是又開始賣紙錢了？”

胖嬸兒聞言一拍大：“奇怪就奇怪在這了，我也覺得是那邊搞的鬼，還特意去瞧了眼，可是他們那邊鋪子里只有棺材啊，沒見到他們賣紙錢啊！”

沈鹿竹百思不得其解：“這就奇怪了，要是大伯娘那邊的鋪子不賣紙錢，那又是什麼人故意造謠生事的？怎不會真的是什麼祖先集托夢吧！”

褚義也道：“這事兒要是單就一家說了，還有點可能是真的，突然這麼多人都這麼說，那就肯定是假的了！”

胖嬸兒也很是納悶：“褚義說得沒錯，那幾戶之前又不是沒買過你家的紙錢，一直都啥事兒沒有啊！可是我也特意打聽了，除了你們大伯家那邊，這附近村子也沒有哪家要新開鋪子賣紙錢的啊！”

附近村子沒人家要開紙錢鋪子，唯一的跟他們競爭的棺材鋪子，卻早在兩個月前就不賣紙錢了，這事兒真是越說越離譜了，可沈鹿竹卻還是覺得八跟王氏那一家子不了關系，雖說自己暫時也沒解釋不清楚，那邊究竟是為何生了事兒，卻又沒將他家的生意做起來。

“無妨，要是有人故意為之，那最終總會出狐貍尾的，胖嬸兒可知道村里人對這事兒都是啥的反應？”

“村里倒是沒人全都相信了他們說的，大都是將信將疑的，畢竟都是一直買你們家紙錢用的，從來也沒出過什麼事兒，而且估計也有人跟我想到一了，猜到可能是那邊生事兒，不人都知道你們兩邊又矛盾，之前那王氏不是還你們紙錢來著。”

胖嬸兒的話倒是給沈鹿竹提供了個新思路，難不大伯娘這次學聰明了，怕大家提前便猜到是在搗鬼，所以故意先不賣紙錢，以此來擋住村里眾人的悠悠之口？

想完，沈鹿竹又在心中連連搖頭，有些不大能說服自己：“那我們也就只能先靜觀其變，等等看了！”

褚義點點頭：“阿竹說得對，現在出去解釋反倒落了下。”

胖嬸兒見狀忙寬道：“你們兩個倒也不用太擔心，我看你們這鋪子的生意不還好的，沒啥影響，我回頭再出去打聽打聽，看看都是那幾個人說做惡夢了的。”

“那就有勞胖嬸兒了！”

“跟嬸子我見外什麼，我啊，不得你們好些再好些，這樣我那外甥跟外甥婿不也能跟著日子更好些！”

“嬸子這是哪的話，他們是我們的堂弟跟弟妹，相互扶持本就是應該的。”

胖嬸兒擺擺手，邊說著邊從柜臺后饒了出來：“，一有消息我就來告訴你們，我先走了！”