卻說伏天的熱火來勢洶洶，整個錦縣皆籠罩在這炙熱的天氣里。人們都變得懶懶散散，神很是葳蕤，但這樣的氣候，對于莊稼來說絕對算得上非常好。病亦同去歲差不多，雨，需要佃農們常常去地里澆灌。

染在西正房里待得憋悶，侯府又沒怎麼續存下冰塊，是以和鄧媳婦兒等將做事地點挪到中堂前的小抱廈。靠西面橫擺開一張較大的羅漢榻，又在底下堆放幾個小杌子。霸下洲的房門上垂掛著薄紗簾，簾子底端卷裹著一只木棒，以防小貓、老鼠之類的小竄進去。

鄧媳婦兒坐在小杌子上，替染歸攏起賬簿，時不時有后院過來的媳婦兒、丫頭來通稟瑣事。

寧梧則替染在旁扇著團扇，而自己也燥熱得不行，總覺得渾不得勁兒，特想跑后院找郭林打一架，弄個酣暢淋漓才痛快。

“丁易他老娘的草藥，水哥兒昨兒已打發人送了過去。老太太恢復的不錯，丁易左謝右拜，還惦記著當面謝謝夫人呢。”鄧媳婦兒在賬簿上又勾了一筆，笑道。

寧梧瞟向賬簿，服氣地說：“我剛來那會兒，姐姐還不識多字，更別說打算盤、記賬，如今已能做得這樣稔。”

“夫人教的好，水生也是個細心的，倒是你想不想學?”鄧媳婦兒笑溶溶地說，“夫人可是打算秋后買人進府，與其教別人還不如要你接手。”

經過這麼長時間的日日相，鄧媳婦兒對寧梧已沒了戒備之心，只知道是個不太言語，更不大會笑的兇橫姑娘。

寧梧出手時確實像個魔鬼，但平日里待人就是有點冷漠。對待鄧媳婦兒更是始終如一，就覺得是個不錯的鄰家大姐。

“我不，偶爾數數現銀、銀票還勉強湊合。”寧梧回染，輕聲道：“夫人要挑多人府呢?”

“總得一二十人吧。”染緩抬發重的眼皮兒，說，“你坐下歇著吧，別扇了。”

聞言，寧梧方放下團扇，坐到鄧媳婦兒旁邊。染向窗外瞧了一眼，微瞇了眸，“去年有這麼熱嗎？錦縣為何會這麼熱?”

主仆三人閑言碎語一遭，染道：“該去靠海荒地了吧？”

“明兒才是第十日。”寧梧捻指算了算，傾道，“夫人懶得了吧？要不小的替您跑一趟。”

“那土豆花長得翠綠翠綠的，老遠去真好看。大幾百畝地啊，夫人，奴一想想就激。”鄧媳婦兒了心窩，“真沒想到土豆發芽這麼快，到時候能結出多果實呀?”

染心說，到時候多得定嚇死你們！但面上卻一臉不確定，道：“哎，誰知道往后這段日子能太平不?又是雨的一季，我也跟著揪心啊。”

“夫人這麼在乎，明兒定得親自過去了？”

染點首，得過去補靈泉水，得繼續催，給康鎮邊軍他們的救濟糧，全靠這些土豆支撐。又上來困意，鄧媳婦兒便勸回房中小憩。甚午睡，因為一旦在白天里睡了覺，晚上就容易睡不著，特來神。

這樣燥熱的三伏天，和隋同床共枕……如果睡不著的話，真是尷尬死了。每每想到這里，就不得自己沾到枕頭上就進夢鄉。

隋許是前二年在屋中圈了太長時間，如今不管天氣有多熱，他是能不在屋里就不在屋里。前幾日，侯卿塵與他一腔肺腑之言后，二人算是達了初步的信任。

侯卿塵被隋和范興舒領著，在后面幾個院落里轉了轉。他如今已知曉后院中的“”，但僅僅是知曉，他還沒有機會深到那些地道里。

“小袁他們……”侯卿塵在一哨亭下止了步，仰脖了哨亭所對應的方向，“我不會對他們說的。”

“知道的越多，越容易引火燒。”范興舒搖起灑金折扇，“塵爺，您最懂這個道理吧？”

侯卿塵脧了眼范興舒，倏地肅然說：“這哨亭的主意確實不錯。我們潛伏在外時，已經那麼小心掩蔽，還是沒逃出它的監視范圍。但是啊……范兄弟……”

范興舒立馬欠揖了揖，出一副虛心請教的模樣。侯卿塵正說：“建晟侯府本就是郊邊一個獨立的存在，在我們可以觀察四周的同時，對方更可清晰地觀察我們。而侯府如今要繼續潛伏，就得降低侯府在錦縣里的存在。”

“塵爺是擔心誰呢？東野人?邊塞守備軍?還是縣衙兵?”范興舒信心十足地問道，這些人已在不同程度上被侯府“買通”，他覺得侯卿塵的擔憂有些多慮。

侯卿塵也從范興舒的面容上找到答案，但他不氣餒，反而灑然一笑：“錦縣里的各種勢力已被你們搞定，不代表盛州、甚至雒都不會有人潛錦縣，就比如我。”

侯卿塵拿自己做例子，他知道隋現下對他是信任了，但府中其他人，郭林、寧梧尤其是這個范興舒，對自己仍是持懷疑態度。

“塵爺有什麼值得懷疑的。”

“我自己可能就是雒都派來的細作。”

“塵哥。”隋負手淡笑，一天青羅直襯在下，越發奪目，“你無須這麼說，清王府和雒都之間是不共戴天的宿敵。”

“在雒都朝廷眼里，清王府和建晟侯府一樣，都是他們的眼中釘中刺。要不是雒都皇位更替訌多時，如今又在忙著安黔州那邊，你們覺得錦縣能如此太平嗎？”

侯卿塵知道，這一點隋和范興舒早就想到，他不過是想表明自己的立場。

侯卿塵輕甩袂，道：“用不了多久，雒都那邊的目就會轉移到錦縣這邊來。侯爺夫人努力自救，用種田養活侯府眾人，就算再怎麼低調，遲早都要被雒都那邊知曉。他們想看的是你建晟侯早日斷氣，而不是整個建晟侯府還能再次立起來。”

“嗤～”范興舒吹了兩下龍須劉海，不屑地笑道，“這些，侯爺怎會想不到?”

“當然，這是當下侯府的現狀。”侯卿塵覺得鋪墊的差不多了，終于進主旨，“所以和錦縣各派的關系，拉攏好還遠遠不夠。”

“塵爺把話說明了吧。”

“東、野。”侯卿塵一字一頓地說，“侯府和雒都的關系變化，關鍵點在東野上。”

“怎麼?塵爺是打算要侯爺投誠東野?東野雖是侯爺的故土，但選擇東野，真是眼前最好的選擇嗎？東野貧瘠，且他們部亦在紛爭不斷。”范興舒有憑有據地反駁道。

侯卿塵不以為然地搖頭，玩味地說：“投誠?那是下策。我們要與東野為敵，而且是大張旗鼓的為敵。只有讓雒都知到錦縣的危機，東野人的獠牙已出，才能讓雒都重新倚重侯爺。”

“侯爺是‘殘廢’。”范興舒瞪起桃花眼，“一個‘殘廢’，雒都怎會倚重?”

“他隋只要還有一口氣，就還是北黎王朝的戰神。只要他活著，他能出現在邊軍里面，就能鼓舞人心。”侯卿塵對上范興舒的眼眸，話音不算多麼高，卻已出針尖對麥芒的氣勢。

“雒都……”范興舒收了折扇，一時沒找到反相譏的話語。

“我聽聞邊軍缺軍餉、軍糧。”侯卿塵乘勝追擊，道，“那位康將軍多次上表均無果，一則確實是雒都困難，他們的力全撲在西南黔州上，二則東野和北黎是藩屬國的關系，邊塞多年沒有烽火，雒都料定東野不敢來。這才是他們敢不撥給邊軍軍餉、軍糧的真正原因。

“要讓雒都知道錦縣危險，保不下錦縣，北黎王朝的東大門就算被撬開，幾十年的和平將被打破。北黎抗擊西祁花費巨額錢財，休養生息的時間太短，本沒緩過來。雒都、西南又相繼出事，要是這時候東北再，北黎將會陷前所未有的困境中。我們只有抓住這個矛盾，才能在夾中存活。”

范興舒登時啞口無言，他見識到侯卿塵這綿綿的一刀，僅這一席話就將他遠比下去。這便是隋想要留侯卿塵的原因吧？

侯卿塵所言，正是隋在年初時和染商議的結果。只不過侯卿塵把當初的大框又細致地完善一遍。

如此一來，一石多鳥，他們看似被，實則是掌握了天時、地利、人和所有要素。讓雒都發現隋變得強大，倒不如讓雒都認下他這份“強大”，用這份強大抗擊東野才更有用。

“姜還是老的辣。”隋邁步往上院里走去，“我本跟東野做一筆買賣，經塵哥這麼一說，我覺得得再加一筆買賣了。”

侯卿塵和范興舒同跟隋左右，他說：“侯爺對雒都有用，卿塵對侯府有用。清王府是我與侯爺的本家，這份，我割裂不掉，我想侯爺也不能忘卻老清王當年為你和隋叔父所做的一切。但我覺得這兩點之間沒什麼對立關系，范兄弟無非是擔心我心里裝的主子不是建晟侯。”

“塵爺，您嚴重了。”范興舒用袖子拭了拭汗，“咱們都是為了侯爺。”

“日久見人心。”侯卿塵溫聲道，“不過，前兒夫人問我可知清王府的是誰，我卻遲遲答不上來，但我保證……”

三人已走進月，穿到霸下洲廊下，還未走到門口，就聽到霸下洲里傳出子的哭聲。隋旋即加快腳步，這哭聲是不是染的?誰敢把惹哭？那人真是活得不耐煩了！