話說老趙和大洋的喊聲響徹庭院，榮旺和勝旺親自手，把這三十板子打得結結實實。侯卿塵就立于霸下洲的廊下，眼睜睜看著他帶過來的這二人挨打罰，全程都沒有為他們求半分。

鄧媳婦兒早去袍澤樓那邊準備出來各種草藥，外敷、用一應俱全。這邊刑罰還沒等結束，便揚鈴打鼓搬端了過來。侯卿塵瞧見了，愈加說不出話語。只覺得染這一系列作為，以算給足他的面。

待打夠了三十板子后，老趙和大洋的下已鮮淋漓，好似沒有下半一樣，完全彈不得，最終是讓人拖回金甲塢中的。

小袁心中雖有埋怨，覺得他們倆太給侯卿塵、乃至清王府丟人，但還是起手為他二人拭上藥。

鬧騰了一晚上，侯府里終于清凈下來，關上門的金甲塢中只剩下他們幾個自己人。老趙和大洋趴在矮床上，仍在吭吭唧唧地低嚎，這三十板子差點沒把他們送到閻王那里。

侯卿塵扯了把杌凳坐待他們床前，替小袁遞遞拿拿打起下手，恨恨地道：“你們倆還覺得委屈?冤枉?在清王府時，你們可敢這樣的歪心思?怎麼，覺得自己是清王府里走出來的人，就高人一等?瞧不起建晟侯府了?”

“塵爺，你怎麼能向著他們說話?咱們才是自己人啊！”大洋無力地捶了兩下枕頭，鼻涕眼淚全糊在臉上，狼狽不堪地道。

“你還這樣認為?”侯卿塵覺得他們太冥頑不靈，斥道：“你們真以為單憑調戲婢子這一件事，就能把侯爺夫人惹怒?你們近來的所作所為，是真以為我不知道還是侯爺夫人那邊不清楚?”

“我們咋的了?老趙心虛地犟，還想繼續推諉扯皮。

“在地里干活耍，明里暗里瞧不上李老頭和那些佃農，難道不是你們干出來的?”侯卿塵擲掉手中草藥，氣憤地說，“不是嫌棄侯府伙食不好，就是到擺大爺的姿態。還有隋是什麼份，犯得著要你們來猜忌?你們沒事招惹一個小孩干什麼?”

“那孩子哪里像是建晟侯的兒子?莫不是侯爺夫人在外面生的野種。我們這不是好心想給侯爺提個醒兒?”老趙那一臉鼻涕眼淚都掩蓋不住他這不知廉恥的臉。

侯卿塵失了，已不屑再跟他們倆講道理。在清王府沒造反之前，他除了與小袁相識悉一點，和老趙和大洋只是點頭之。當時侯卿塵追趕上清王殿下時，他已負重傷命不久矣，連一句完整的話都說不出來。是老趙和大洋護在清王跟前，才讓侯卿塵對他們倆刮目相看，敬重了幾分。

在清王離世后，他們一行人又肩負起保護清王子的使命，決計投奔隋是侯卿塵的主意。在那麼遠的路途里，他們遭了不罪，子最終死在老趙的懷里，也是意料之外的事。侯卿塵自責是自責，但從未把這些歸咎到他們幾人上。

許是在途中太過匆忙，直到進建晟侯府里，日夜朝夕相，才得以將他們深了解一點。但舊大于理智，侯卿塵總覺得他們幾人很不易。

他原是打算為他們管隋要些盤纏，將他們打發走。本意是想讓他們從此以后過安生日子，與清王府徹底斷離開。但他們自己不同意，隋也沒有答應他這個請求。

侯卿塵站起來，正道：“這樣的話我是第一次聽亦是最后一次聽，若再讓我第二次聽到，休怪我不念舊。”

染給他們二人準備的草藥都有極強的止疼效果，小袁替他們上過藥之后，二人均獲得不緩解。稍微有了點力氣，二人覺得愈加憋屈。

老趙推開小袁，怨恨地道：“塵爺趕去照照鏡子，瞧瞧自己現在是個什麼臉?一副標準的奴才相，才吃了他們建晟侯府幾頓飯，就已為對方說話?可憐清王府把你自小培養起來，你可對得起老清王和清王殿下?”

“老趙，你夠了！”小袁再聽不下去，上前勸阻說，“你還想讓人家侯府怎麼著?咱們可是清王府余孽，侯爺不顧安危將咱們留下來已算大恩大德，你還有什麼不滿的？”

“這建晟侯又是什麼省油的燈?他那雙不是殘了、廢了嗎？來到這你才發現自己被騙了吧？人家在錦縣上過得滋潤，誰知道他們這侯府里還有啥見不得人的勾當?他既事清王府走出去的家奴，就理應封我們為座上客，替清王殿下報仇才是正道。”

老趙和大洋一唱一和地呵斥，小袁為侯卿塵鳴起不平，低吼道：“瘋了，瘋了，你們倆這是瘋了！”

侯卿塵按了按自己的太，他已不再生他們倆的氣，覺得很不值當也很沒有必要。他只拍拍小袁地手臂，說：“你好好照顧他們。”

話畢，侯卿塵轉走出金甲塢。他在一進院里漫無目地地游走，只覺這幾個月過得像一場黃粱大夢，他到現在似乎都沒有從夢里醒過來。腦子里回憶起曾經的一幕幕，清王府大廈傾倒的全過程，在他頭腦里過了一遍又一遍，直到最后他突然想起染前幾日問他的那個問題。

就在他細細思考之際，他仿佛聽到頭頂黛瓦上有人掠過的聲音。他猛然抬頭，見到的卻是一只型較大的海東青自黑夜長空里飛過。

“確是這麼說的？”隋坐在紫檀大案后，狐疑地問道。

寧梧欠著子，垂頭說：“寧梧聽的真真切切，絕對不會有錯。”

站在隋邊上剪燈芯的染住了手，隋下意識地替撈起長袖，以免倒燈燭。染回手罩上琉璃燈罩，道：“我本意只是想教訓他們一下，如今看來卻是幫侯兄長一個大忙。”

“夫人覺得會是他們嗎？”寧梧不解地問，“以那兩個腌臜貨的城府，只怕還做不出那等舉。”

“他們就是執行者吧?”染眈向隋，笑意漸凝，“侯爺，得快點弄清楚他們的底細，必要時……”

隋收回手，對寧梧說：“去郭林和范星舒過來。”

寧梧遵意，立馬退出去人。隋復道：“看來侯卿塵能活命是雒都有意放水，我和清王府的關系早被他們曉。娘子，咱們得做好準備了。”

“你覺得雒都那邊擔心你是擁立清王的？”染猜測說，“但我覺得事還沒到那一步。要真如你所想，這時候早該有人來圍查咱們府了。我更傾向于那倆混賬與搞垮清王府的幕后黑手失去聯系。你雖出清王府不假，但你和侯卿塵的關系幾乎不被外人知曉。是誰能算計到這個地步?”

“他們跟隨侯卿塵的目的，應是要弄死清王子。”范星舒的聲音自門口傳過來，他和郭林一前一后的走進敞廳。

“侯爺留下塵爺他們是個意外。侯爺出清王府是多年前的事，您六七歲就同先帝進了宮。況在侯爺戰馬墜涯后，清王府就沒在意過你的死活。不管這幕后控棋局的人是誰，他能想到一步兩步三步，但絕料不到后面這些變數。”

“凡事沒有絕對，星舒，智者大有人在。”染接過范星舒的話茬兒，“到了這個份兒上，我覺得咱們可以來明的了。但凡侯兄長有點理智，也該明白這其中的重重關系。”

郭林翹首向隋，大喇喇地扶著腰側長刀，說：“侯爺，就等您一句話，我這就帶人過去綁了那兩個畜生。三十板子算什麼，這回老子非打得他們親娘都不認得，看他們還招不招！”

隋了然當下必須這麼做，這關系到侯府的存亡，不管侯卿塵那邊是什麼態度。倘或老趙和大洋勾搭上幕后黑手，把那些人引到錦縣上來，這個后果將不堪設想。

“塵爺！”寧梧在門外突然高了一聲，二人隨即在門外大打出手。

寧梧下手收著勁兒，不敢真傷了侯卿塵。侯卿塵出手卻沒有留余地，他一方面是心急要見到隋，另一方面也是想試試寧梧的功底。

染跑過來打開房門，制止道：“寧梧，住手，侯兄長是自己人。”

寧梧登時收了手，規矩地避到一隅。染側過，向侯卿塵微微頷首：“兄長，侯爺在屋中等著你。”

侯卿塵理了理衫，沖染作揖致謝，方才大步踏進東正房里。他見到范星舒和郭林在此一點都沒有驚訝，是已經預料之中的事。

“塵哥。”隋禮貌道，“這本是一樁小事。”

侯卿塵立即掀袍跪地，叉手道：“若是因為我把建晟侯府引進深淵，我真的死不足惜。侯爺快些手吧，我也很想知道清王子的真正死因，以及清王殿下那一傷到底是怎麼回事。待弄清楚以后，卿塵愿意接侯爺的任何懲治。”

隋繞出紫檀大案，把侯卿塵鄭重扶起來，道：“塵哥，你我兄弟之間無須這般。郭林——”

郭林聽聞叉手領命，掉頭就奔向金甲塢而去。可他才走出幾步，又折了回來。寧梧在屋外瞧著，心里暗嘆，這個夯貨是怎麼回事?

“侯爺，我這一激忘了要事。”郭林瞧了眼侯卿塵，有些支支吾吾。

“都是自己人，你說便是。”

“啊～那個安睿的大猛鷹飛回來了。”郭林從懷里取出信箋，到隋手里，“剛才就惦記給侯爺送過來的。”