笑得比哭還難看，看得出來，并不因這次的意外相見而高興。

 “小娘子認錯人了，這里沒有什麼陸給事。”

 依然還是單寒的聲調，聽不出任何緒上的波瀾，也不會因彼此見過兩次，而顯出任何半的和緩。那個人就是冷而的，奇怪明明長得很不錯，卻總給人一種生人勿近的味道。

 居上“哦”了聲，有點慌，“我先前聽說陸給事在這里，因此冒冒失失喚錯了人，真是抱歉得很。”邊說邊繞了繞臂彎上的披帛，“既然認錯了人，不便叨擾，那個……我就告退了，將軍留步。”

 轉過，暗暗松了口氣，心道回頭要去道觀拜一拜，是不是自己今年犯了太歲，才接連遇見這魔星。

 可是剛要舉步，那人又不不慢地出了聲，“某記得，小娘子是辛家的家奴，今日燒尾宴，皇后殿下邀請的是各家眷，辛家好大的譜，進宮赴宴還帶著奴婢？”

 這不就是存心找茬嗎，其實他早就知道的份了，為了懲戒，還特意讓阿耶來領人。這種險的做法，讓坦的居上很覺得不齒，有什麼不滿直接說好了，非得這樣怪氣的涵人嗎？

 回再瞥他一眼，這人好高的量，人又站得筆直，以至于看著，總有一睥睨的倨傲，這讓居上很是不快。

 不由了腰，“明人不說暗話，你若是對我有什麼見，大可說出來，別老想往辛家頭上扣大帽子。我們辛家，一心忠于朝廷，忠于當今圣上，不懼怕任何詆毀。我知道，掛燈一事讓將軍耿耿于懷，但我不是與你說清楚了嗎，既然誤會解開了，將軍何不大人大量，讓這件事翻篇呢？”

 對面的人聽了，散漫地牽了下角，“一心忠于朝廷，忠于當今圣上……”

 居上知道，他這話里不免有嘲諷的意味，前朝的臣僚背棄舊主，這麼快就倒戈了，何談一個“忠”字。但時局如此，良禽擇木而棲是本能，這人如此直犟，是怎麼當上高的？

 居上吸了口氣，暗道好在我念過書，不然白被他譏諷了。遂答得侃侃：“為臣之道，先存百姓，既然有圣主明君降世，自然擇明君而侍之。圣上治國，盼有賢人在朝，良將在邊，今日的燒尾宴是為什麼而舉辦，將軍不知道嗎？家主升任右仆，可見陛下賞識，將軍要是有什麼不滿，就請上疏陛下，再請陛下裁奪吧。”

 三言兩語，把矛盾轉嫁到陛下上了，最終換來了對方言不由衷的贊許，“小娘子果真有膽識。”

 居上拱了拱手，“過獎，不過據實而論罷了。”

 但人家并不打算退讓，負著手道：“小娘子找陸給事，想必是奉了右相之命。這樣，我幫小娘子一個忙，派人去尋陸給事，直接請他面見右相，可好？”

 居上傻了眼，心里知道他就是故意的。上次坑坑得還不夠，打算再來一次嗎？

 “不……不是的。”尷尬地擺手，“不是家主找他，是我與他有過一面之緣，先前看見將軍，把你誤認了他，不過隨便打個招呼，沒有別的意思。”

 他好像明白過來了，“今日的燒尾宴不著公服，難怪小娘子要認錯。不過我倒愈發好奇了，小娘子是弋郡主邊的人，是怎麼認識陸給事的？難道陸給事與郡主之間，也有往來嗎？”

 轉眼又要上綱上線，郡主是前朝公主，與前朝公主有往來，豈不是間接證明和前朝太子有瓜葛？

 所以和這種人對話，真是每一句都要斟酌再斟酌，居上不大耐煩無盡地兜圈子，便拉了臉道：“看來將軍公務太多了，連赴宴都不忘審問。我今日可沒犯什麼事，不過與人打個招呼，這樣將軍都要盤查嗎？”

 語氣有點沖，顯然冒犯了這位驕傲的將軍，他也不說話，只是淡淡地著。居上被他看得發，不知怎麼回事，他就是能給人說不清道不明的力，從第一次墻頭上遇見開始，這種窩囊的覺就縈繞在心頭。

 看來再兜圈子，辛家上下都要被他算計了。居上泄了氣，“算了，我老實同你說吧，陸給事與我阿兄是好友，我認識他，與弋郡主無關。”

 那張冰霜般的臉上，慢慢出了戲謔的神，“令兄是何人？”

 居上絞著披帛，半昂著腦袋，輸人不輸陣地回答：“家兄辛重威，在吏部司封司任郎中。”

 雖然早就將的來歷查得一清二楚，但讓親口承認，也是一種勝利。

 面前的人舒展了眉目，曼聲問：“某在北地時，就聽說辛家大娘子與前朝太子有婚約。辛家有三位千金，不知小娘子行幾？前幾日探訪修真坊，是自己的意思，還是人所托？”

 居上已經深刻認識到，在這種老巨猾的政客面前，是很難有所瞞的。他與阿耶不同，阿耶睜一只眼閉一只眼，問題含含糊糊就應付過去了。這種人呢，簡直就是酷吏，城府那麼深，不達目的誓不罷休，自己都快被他繞暈了。

 好吧，不再垂死掙扎了。居上坦然道：“辛家大娘子是我，險些嫁進東宮的也是我。不過將軍不要誤會，我只是定的人選，并沒有正式和前太子結親，那日去探他，也是看在從小一起長大的分上，和我父親無關。”

 既然自己的老底都已經和盤托出了，不去順便明確一下仇家的出，就算吃虧。于是擺出謙恭的語氣道：“將軍也算認識我了，我卻未曾有幸結識將軍，斗膽請教將軍尊姓大名，在何高就啊？”

 那人沒有立刻回答，天邊的晚霞斜斜照進承暉亭來，將他周暈染上一層淺淺的金棕。他側對著，微微垂下眼，那眼睫濃而纖長，忽然多出一人間煙火氣。嗓音似乎也不是那樣不近人了，含糊應道：“國姓凌，在東宮任職。”

 好家伙，也姓凌，看來是皇親國戚，難怪從骨子里出傲氣來。這種人得罪不得，如今天下是姓凌的天下了，尤其有爵的人上人，更得小心翼翼奉承著。

 居上換了個持重標準的微笑，欠了欠，“失敬失敬，原來是凌將軍。前幾次我失禮了，還將軍不要見怪。既打過兩次照面，咱們也算認識了，日后請將軍來舍下小坐，我為將軍煎茶，向將軍賠罪。”

 居上是打著小算盤的，結識新朋友，不是什麼壞事，至將來再去探存意，還能說得上話。

 果然，從公事轉變了私，對方的神也略微緩和了些。

 恰在這時，分散在各的員都向龍首殿聚集，看樣子燒尾宴要開始了。這位皇親國戚也不能再耽擱，向微微頷首，“陪了。”

 居上道好，很高興終于可以不用再面對他，自己也得趕回仙臺去了。不想剛要挪步，又聽見他扔了一句話，“等見到陸給事，我替小娘子把話帶到。”

 居上怔愣間，他已經走下廊亭，闊步往龍首殿去了。

 回過神來，懊惱不已，“替我把話帶到……我要說什麼話，自己都不知道呢。”里嘟囔著，匆忙返回了仙臺。

 還好眷座稍晚一些，回到三嬸邊時，三嬸替留好了位置，只是低低問：“上哪兒去了？”

 居上含糊道：“上外面逛逛，正巧遇見個人，說了兩句話。”

 顧夫人端起葵花盞呷了口飲子，借著杯口擋，不聲道：“看樣子，皇后殿下心里有了太子妃的人選了。”

 居上朝對面過去，中書令家的四娘子乖巧地坐在母親側。殿里燃了燈，燈火映照著的臉，那的郎，看上去愈發細膩溫。

 居上剛想夸贊四娘子兩句，卻聽見顧夫人嘆氣，“唉，原本這殊榮應當是咱們家的，如今時局變了，一切都變了……你沒瞧見，那位令公夫人多歡喜，像只斗勝的公。”

 居上也端起飲子抿了一口，“一朝天子一朝臣嘛。白白胖胖，充滿希，我看四娘子不錯。”

 “嘖！”顧夫人有點怒其不爭，是英雄末路了嗎？起碼不要這麼認命，表示一下不平總可以吧！

 然而居上安逸得很，以前自己夠了到哪兒都萬眾矚目的待遇，像現在這樣，焦點轉移到別人上，才能到前所未有的放松。

 開始專心致志品鑒今晚的菜，仙臺和龍首殿的筵宴是一樣的，紅羊枝杖、五生盤、纏花云夢、遍地錦裝鱉……許多家常見盛宴常備的菜，很盛，卻也很膩味。

 最孩子歡迎的，自然是玉團那樣的小點心。居上吃了兩塊甜雪，這是種加蜂烘烤而的脆甜餅，口即化，搭配上點綴了櫻桃和荔枝的山，這燥熱的傍晚，因這一勺沙冰逐漸清涼下來。

 當然了，一場大宴不單要注重香味，觀賞也不可或缺。宴到火熱時，四名宮婢合力搬來了一只巨大的盤子，擱在食案中央，盤子里是用面食的七十個樂工和伎樂，有個專門的名字，素蒸音聲部。樂工穿著胡服演奏樂，伎樂彩帶飄飄恍如飛天，面人的味道不一定好，但面塑的技藝，卻稱得上巧奪天工、惟妙惟肖。

 眾人一致慨，好些年不曾見過這道菜了。大庸到了后期，帝王設宴如例行公事一般，連廊下食的口味都讓人不敢恭維。好多員想盡辦法告假，寧愿去路邊吃一碗冷淘，也不愿領教燕饗。可見一個國家的興衰，也如開門過日子，連吃都沒有心腸了，離敗落還遠嗎。

 居上聽見眾口一詞慶賀新朝，恭維之中也有幾分真心。自己不便摻合，夾了塊漢宮棋，放進了面前的碗碟里。

 宴飲不慌不忙地結束了，接下來就是各種娛樂。龍首池周邊掛滿了燈籠，南北球場上也燈火通明，教坊梨園部的歌舞伎在臺上獻藝，不遠還有百戲，真比端午節還熱鬧。

 各家夫人與小娘子們的消遣，無非藏鉤、蹴鞠，步打球等。燒尾宴散了，慢慢也聚集了很多閑庭信步的員們。

 一棵櫻花樹下擺了張胡榻，榻上的金盤里供了一排角黍，郎們拿小角弓玩黍，誰中了誰吃。這個游戲必不能了居上，以前一起玩過的小娘子們把推到了正中央，遞來角弓，鶯聲燕語地起哄：“請辛娘子一展風姿。”

 居上其人，落落大方，很不認命，且又挫又玩。一直有著迷一般的自信，認為自己在不斷進，這次一定比上次強。反正前面十來人沒有一人中，自己就算偏了準頭，也沒什麼丟臉。

 于是站在紅線之外，颯爽地擺開了架勢。黍的角弓只有正經弓箭的一半大小，拿在手里玩似的。屏住呼吸，調準方向，渺起一目瞄準了其中一個角黍，姿勢絕對漂亮。然后十拿九穩拉弓放弦，“咄”地一聲，在了櫻花樹的樹杈子上。