烈日炎炎，樹頂的知了得聲嘶力竭，尤其將近正午，即便是深坐高堂之上，也有約的熱浪撲面而來。

 凌溯百無聊賴，等了許久，有些不耐煩。看看更，早就過了巳時，那位辛家小娘子還是不曾出現。

 目流轉，他向堂下如坐針氈的金照影，慢悠悠地開口詢問：“你聽準了嗎，辛娘子果真要求見我？”

 金照影鬢角的汗水順著廓蜿蜒流淌下來，太子一出聲，他便噤了噤，又忙不迭道是，“末將聽得很清楚，辛娘子說求見凌將軍，因為要去探高庶人，特向凌將軍討主意。”

 凌溯不再說話了，兩手搭起涼棚，抵在鼻梁上。饒是如此，那雙深邃的眼睛里也出涼意，目所及，徹骨嚴寒。

 時間緩慢流逝，日影也漸漸偏移過來，金照影心里的不安在不斷擴大，他向上覷了覷，小心翼翼道：“殿下還未用飯，我看不必再等了，想必辛家小娘子被什麼事絆住了……這樣，末將差人預備飯食送來，殿下用了，先稍作休息吧。”

 上首的人長出了一口氣，對白等了這半晌很是不滿。不過這點小事尚不足以讓他怒，他慢慢站起，吩咐金照影：“修真坊那里，繼續派人盯。我得了線報，鄜州的高存殷這段時間不安分得很，暗里糾集門客潛長安，打算劫出高存意。”

 金照影大覺錯愕，“高家氣數已盡，還在圖謀復國，豈不是蛋往石頭上嗎？”

 凌溯涼涼牽了下角，這些多出來的瑣事原本可以不必發生，全是為了顧全所謂的名聲。

 凌氏在北地厲兵秣馬多年，就是為了一舉攻克長安，取高氏而代之。改朝換代，要的就是鐵腕，擁立代王、奉崇慶帝為太上皇，這番委婉作顛騰良久，到最后還是以自立為王而告終，難道這樣就能換個好名聲嗎？

 招兵買馬、揮師南下，做了所有臣賊子該做的一切，即便長袖舞得再好，也不過飾太平。大庸民不聊生，改朝換代在理之中，只要大歷治下能令百姓安居樂業，那就是功績。照著他的意思，城破之后囚高氏皇族，該殺便殺，該流放便流放，也算給了高家人一個痛快。但他父親，也就是當今圣上，里說著顧念舊，容高氏一席之地，轉頭卻毒殺了崇慶帝，引得朝野暗中一片嘩然。

 父子政見不合，這也難免，但凌溯懂得父親的用意，要將不信命的高家人釣出來，然后再名正言順鏟除，這就是帝王心。

 所以修真坊的高存意是個好餌料，等到沒有利用價值時，才可徹底棄用。只是沒想到，第一個來探他的，竟然是辛家的兒。

 那個大軍進城時，在他眼皮子底下掛燈的丫頭，早就已經被記名了，又擅闖修真坊，說不定帶著誰的口信。然而后來仔細查訪，確定來前沒有與外人接，想從這里深挖的念頭也就斷了。結果前幾日又想再探高存意，或許這次多與高存殷有關，誰知他出時間打算從那里探些虛實，等了一個時辰，卻沒有出現。

 罷了，其實三次接下來，看得出此人不大靠譜，不必妄圖從這里得到什麼消息。不過他是個小心眼的人，但凡想辦的事，他偏有這個興致作梗。

 陸觀樓，那個年名的才俊，至今還不曾婚配，那日燒尾宴急匆匆趕來找他，想必是有私。既然有私，總要談婚論嫁，恰好淑妃的六公主到了適婚的年紀，陛下與皇后正準備為擇婿，他只消稍稍一提及，這門親事就了。

 想起來也讓人高興，他很有興趣看看辛娘子那張驕傲的臉上流出傷懷的表，究竟是個什麼模樣，一定很好笑。說來也怪，東宮事務明明讓他忙得不開，他卻還有心思扮什麼凌將軍，在邊一干親信看來，屬實怪異。

 果然他的詹事就是這樣認為的。

 何加焉推心置腹諫言：“殿下先前有重任在，一直不曾婚配，是以大業為重。如今大業已，萬民歸心，是時候該考慮一下自己的婚事了。況且陛下冊封殿下為太子，太子乃國之本，早日育有子嗣，也是殿下為社稷盡心。殿下，辛家那位小娘子，我看甚好啊，殿下對是不是也有幾分意思？”

 凌溯聽后一哂，“辛家那位掛燈娘子？一反骨，不是良配。”

 何加焉不認同，“那怎麼能算反骨呢，分明是審時度勢，才智過人啊！殿下……”邊說邊盯著太子著臉，一手比了個空泛的作，“殿下可有竇初開之？”

 凌溯很是不屑，“竇初開？宮端1想多了。不過忙完了繁重的政務，閑暇時候尋個消遣而已。”

 “消遣也是殿下的義，既是義，就不該被辜負。”

 到底是統東宮三寺十率府政令的人，說話果然頭頭是道。

 凌溯沒有與他過多爭辯，只道：“詭計多端，既然不來，想必是有什麼變故。你著人去查一查，看辛家與鄜王之間，平時有沒有往來。”

 何加焉應了聲是，一面又道：“殿下不愿意論私事，咱們就來論一論公事。如今朝中分新舊兩派，新派是北地著有功勞的將臣，舊派以率領世家的右仆為首，兩派在朝堂上分庭抗禮，政見經常相左，殿下應當拉攏舊派，若比起恩威并施，聯姻更為牢靠。辛家三位娘子都還沒定親，大娘子殿下是見過的，不是正合適麼？還是殿下顧忌與前朝太子險些婚，心里有疙瘩？”

 凌溯涼笑，“只要我喜歡，就算二嫁也無妨，何至于心里有疙瘩？我只是不贊同宮端的看法，若要通過聯姻來鞏固與舊派的關系，那我這太子未免過于無用了。”

 何加焉大多時候善于察言觀，但在這件事上，倒很有仗義執言的孤勇，“大丈夫不拘小節，聯姻歷來就有，往小了說是兩姓好，往大了說，兩國求合也不在話下。”

 凌溯見他不肯罷休，頓住步子細看了他兩眼，“宮端如此替辛家說好話，難道是被辛道昭收買了？”

 何加焉頓時大驚，忙擺手道：“沒有沒有，我與右仆不相，平時話都說不上幾句，何談收買！我是為殿下考慮，男大當婚大當嫁……”

 當然這些話并未太子的耳，他又趕回東宮，忙他的大事去了。

 那廂左衛率府里，金府率氣得食不知味，大聲吩咐郎將：“以后辛家小娘子若是再來，一概不見。”

 郎將領了命，剛要說話，門上的翊衛進來回稟：“府率，辛家小娘子求見。”

 金照影氣得倒仰，“還敢來？”

 然而來都來了，就是晚了兩個時辰而已，不把話說清楚，這氣是順不了了。

 于是站起，大踏步到了門上，原本牢滿腹，沒想到一見真人，那火氣像遇了水，呲溜一聲便化作青煙飄散了。原因還是因為姑娘太，周雖被幕籬罩著，但帽簾掀開半幅，那張臉實在艷不可方。

 唉，要不說長得漂亮好辦事呢，縱是你想發火，面對著這樣一張臉，也實在拉不下面子。

 尤其還一臉天真地問：“金府率，凌將軍到了嗎？”

 金照影張了張，心說都什麼時辰了，還問人來了沒有。

 只是不好發作，掖著兩手放平語調道：“小娘子，某派人去府上告知凌將軍蒞臨的時間，小娘子記著什麼時辰了？”

 居上說：“不是未時嗎？我是瞧準了時辰來的。”

 金照影腦子一陣發暈，“未時？分明是巳時啊！究竟是小娘子聽錯了，還是我派去的人說錯了？”

 居上“啊”了聲，惶然看藥藤，“不是未時嗎？怎麼巳時了？”

 藥藤怯怯地囁嚅：“門上進來傳話的時候，我上后廚煎飲子去了。”

 居上目瞪口呆，仔細回憶了下，自己那時在做什麼，好像正與姐妹和阿嫂們玩投壺。當時隨意一聽，并未太放在心上，過后想起，記住了是未時，結果竟然記錯了。

 茫然四下看看，“凌將軍已經回去了嗎？”

 金照影耷拉了角，“凌將軍在府衙等了小娘子一個時辰，等到晌午也未見小娘子現，便回東宮去了。”

 居上懊惱不已，怪自己疏忽，明明有求于人還記錯了時間，這下要再見，恐怕難如登天了。

 實在沒辦法，只好再去央求金照影，“府率能不能替我向凌將軍解釋，我記錯了時辰，是我的錯。若是凌將軍大量，另賜我一個拜見的時間吧，屆時我一定當面向他告罪，麻煩金府率了。”

 金照影那張大臉上滿是為難，“小娘子，不是我不替你傳話，實在是凌將軍公務繁忙，今日來見你，是百忙之中空出來，沒曾想小娘子竟失約了。”

 藥藤也哀聲懇求，“請府率勉為其難吧，下回……下回一定如約前來，還請府率通融。”

 “對對對。”居上忙向藥藤使眼，“快把帶來的點心孝敬府率。”

 然后一只的食盒送到了金照影手里。

 通常來說拿人的手短，吃人的，金照影拗不過，只好松了口，“那我再替小娘子傳一回話，若凌將軍實在不便，我就沒有辦法了。”

 居上道好，千恩萬謝，“勞煩金府率了。”

 這里說定，主仆兩個才返回待賢坊。居上是愈發沒有信心了，嘆息道：“失信于人是大忌，人家答應見我，我又晚到，恐怕不會有下次了。”

 藥藤了的手，溫聲道：“小娘子其實不必為了應付家里人，非得自己去結太子。那位太子可和存意殿下不一樣，人家是馬背上歷練出來的，不知殺過多人。萬一話不投機就亮拳頭，那小娘子怎麼辦？”

 居上聽了有點惶然，“就算結不，也不必打人吧！”

 藥藤訕訕笑了笑，“婢子往壞想。”

 所以還是有風險的啊，畢竟太子其人，只聽阿耶籠統地說過，說他有勇有謀，是不可多得的將才，但為人如何，沒有深過，也不好斷言。

 反正回去之后等消息，原本是不抱任何希的，沒想到過了兩日，左衛率府又派翊衛登門了。

 這次是親自求見了辛大娘子，一字一句地轉達：“明日還是巳時，凌將軍在左衛率府恭候，請小娘子千萬不要誤了時辰。”

 居上說“一定一定”，遣人把翊衛送出了門。

 老天爺又給了一次機會，這次可不能再錯過了。所以第二日比約定的時間早到兩炷香，停在左衛率府斜對面的巷子里等著。

 天很熱，還好車里供著冰鑒，藥藤使勁給打扇子，趁著還有工夫，甚至給鼻子上補了點鉛。

 約地，聽見馬蹄篤篤而來，推門看，好大一隊人馬拱衛著一輛馬車，停在了府衙大門前。

 居上說：“嗬，這凌將軍不知什麼來頭，這麼大的排場。”

 “起碼是個國公。”藥藤揣測著，“也可能是郡王。”

 反正不管他什麼爵位，人能來就好。

 居上趕從車上下來，提快步趕過去，人還未到跟前，先歡快地喊了聲“凌將軍”。

 今日是休朝日，他沒有穿公服，不過一件迷樓灰寶相花紋的圓領袍，腰間束著金玉的蹀躞帶。裳是最尋常的，打扮也合乎他的份，但是聽見呼聲后的一回頭，卻有乍見的驚艷。

 長安的水土就是養人，居上暗想，頭一回見他時朔方軍攻城不久，那時候南征北戰飽經風霜，他的還有些黝黑。到現在不過兩個月景吧，轉眼就白皙起來。人一白，韻味果真不一樣了，再看不出武將的獷，舉目所見，一派貴公子的儒雅氣象。