程小棠見宋觀宇眉眼間有喜，就知道出海的事有了眉目。剩余時間不多，干脆邀請他一起去錢塘縣，順道去威遠鏢局雇傭鏢師。

宋觀宇下意識看了一眼蕭昀舒，很識時務地婉拒道：“聆音樓還有些瑣事要理，我相信程老板的眼。”

“等你們從縣城回來后，船隊的規模和整費用就能出來一個章程。”

據他多年訓練出來的直覺，蕭小侯爺一點都不歡迎他同行。

蕭昀舒眉眼冷淡，“宋老板果然如棠寶所說，雷厲風行。”

踏炎軍常年雄踞北境，蕭家十二衛樣樣通，唯獨在出海貿易上沒有任何經驗，幫不上忙。

從九歲認識程小棠以來，這種況還是第一次。

而宋觀宇在漕幫長大，雖未出過海，卻通漕運，是程小棠極為滿意的合作對象。

蕭昀舒這次回來，聽到宋觀宇名字的次數比其他人加起來還多。要不是宋觀宇是二十多歲的老男人，他早就將人打包送上船，踢出東海再說。

程小棠沒察覺到蕭昀舒微妙的心，還在炫耀自己的眼，“是吧？我相中的四當家是不是超厲害，超能干？”

在這麼短時間整理出報價，宋觀宇的能力比預計中還強，果然是撿到寶了。

“嗯。”蕭昀舒驕傲揚起的小腦袋，輕笑道，“大當家最厲害。”

程小棠笑眼彎彎，“那是當然的！”

大榮朝并沒有海，之所以很有商船出海，除了船只造價高昂外，最重要的就是很多人在船上待久了會生怪病，損耗太大。

病例太，所有人都不知道為何會得那樣的怪病，就選擇不遠航來規避風險。

程小棠知道所謂的怪病就是缺乏維生素導致的壞癥，自然有辦法預防。這也是展現的誠意，了宋觀宇的野心，喜獲四當家。

只要出海順利，未來再拿出番茄、花生、辣椒等農作的種子，就是自然而然的事了。

談完出海的正事，宋觀宇不著痕跡地松了一口氣，轉向程文韜出笑容，“程三公子，近日可曾見過魏庭魏公子？”

“沒有，我不知道他去哪兒了。”

在角落的程文韜，因為債主現立即氣短三分，不敢抬頭與宋觀宇和王掌柜對視。

寶塔賭坊的手段，他在鬧絕食那段時間已經見識過了。

的確如王掌柜所說的那樣，不會傷及人的命，就是被盯上的人再沒有自由和尊嚴可言。

欠債還錢，天經地義，命都是宋觀宇的，告到府去也沒用。

程文韜在搬到茗煙繡莊的前一晚，壯著膽子拉上魏庭一起去森森的偏院門口聽過，全是哭爹喊娘的求饒聲。

那個慘啊，嚇得魏庭第二天一早就蹲守在宋府門口堵宋昭，結果自然是一無所獲。

宋昭現在是自難保，傾盡全力抱的大被彭府尹截胡，還徹底得罪了宋觀宇，讓宋家失去取之不盡的錢袋子，正經是賠了夫人又折兵。

要不是秋闈在即還指他能考出個功名，早被家法置了。

程文韜不知道的是，這也是程小棠的吩咐。

將欠債的爛賭鬼帶回寶泰賭坊收拾，一方面是讓程文韜開開眼界，另一方面也是讓他們能看到懸掛的牌匾，貢獻點剩余價值。

起初程小棠想讓那些還不起債的人上船干苦力，出海沒有一年半載回不來，正好將他們與被拖累的家人們隔離開。

該分家的分家，該和離的和離，實在不行也能口氣。

然而理想很滿，現實卻給了一個教訓：爛泥扶不上墻。

要將破罐子破摔的爛賭鬼培養一個合格的船工，所消耗的人力力比雇傭一個鏢師都貴，這還沒算上需要消耗的時間。

程文韜和魏庭聽到的，就是失敗的船工培訓過程。

程小棠很快就放棄了這個想法，是想行善積德，沒打算做虧本買賣。

再說賭鬼的命也是命，別看他們的爹娘妻兒現在看起來恨不得讓他們死在外面，真要葬魚腹，指不定還會鬧出什麼子。

幾經波折，還是聞訊來了解況的崔縣令出手，在錢塘縣劃出了三條想修沒來得及修到的山路，火速辦好各項文書，足夠修個三五年的。

修路是能算在功績里的大好事，接任的縣令必然不會拒絕。

王掌柜也很樂意，心狠手辣小半輩子，逢年過節沒往云寺上供香火錢，沒想到能有行善的一天。

還不用花自己的銀子。

所有人都很滿意，除了未來要幾層皮的欠債賭徒們。

“三哥，祝你爭取考上舉人。”程小棠揮揮手，告別了未來的修路工程文韜，善意提醒道，“三姐，你這陣子最好不要參加任何宴會。”

“等我跟昀舒哥哥離開后，他們肯定會先挑柿子。”

程三蓮是不是老程家最的柿子不好說，肯定是膽子最小的，此后很是老實了大半年，反倒調配出不歡迎的新香料，小賺了一筆。

***

駛向錢塘縣的馬車上，氣氛有些微妙。

宋觀宇懂事地沒有跟著礙蕭昀舒的眼，棲云道長卻是特意趕來盯著徒。

程小棠以為師父是因為這幾天疏于學醫，乖巧地給斟茶倒水，糯道：“師父，要不要喝茶解暑？”

“先放著吧。”

棲云道長傲地哼了一聲，對于程小棠有了昀舒哥哥就忘了師父的行為很不滿。

他被抱樸子那糟老頭子纏著，都三天沒離開萬齡堂了。結果徒弟居然一直跟蕭家小子東奔西跑，也不知來陪師父吃飯。

“我了。”

蕭昀舒自然地接過茶盞，“謝謝棠寶，茶很好喝。”

程小棠開心道：“這是我自己配的解暑茶，會不會有些苦？”

“不會，剛剛好。”蕭昀舒取出一個特制的陶瓷瓶，眼里的笑意更深，“我有你送的糖。”

“昀舒哥哥吃這麼多糖，有沒有牙疼過？

“沒有，棠寶是不是要換牙了？”

眼見兩個孩子又旁若無人地聊起來，棲云道長冷冷地瞥一眼蕭昀舒，道：“棠寶，為師了。”

“道長，請。”

應寒早有準備，奉上的茶水讓棲云道長的臉更黑了。

程小棠終于延遲地發覺師父的小緒，急端水，一路吹彩虹屁到了錢塘縣。

拜訪臨江書院時，正好趕上了大熱鬧。