他正盡心盡力地做著無效演示，忽然就聽李無廷開口，“行了。”

寧如深停下來，轉頭：？

“不用浪了。”

李無廷閉眼拿玉扇抵了下眉，“劃船。”

後半句命令是對錦衛下的。船兩頭的錦衛得了令，長臂一撐終於將船劃開。

寧如深：他這是蒙混過去了？

他不確定地探頭，“臣浪得怎麼樣。”

李無廷惱火，“活靈活現。”

“………”

什麼意思，說得跟他是死的一樣。

·

船順著淮明河畔一路行出。

沿途都能聽見兩岸學子談經論詩的聲音，滿腹詩書，才華橫溢。席間相互切磋，各抒己見。

眾目睽睽之下，倒是沒再有人議人長短。

寧如深讚歎地聽了一路，給腦子進了點貨。

他正撐著下觀賞河畔景致，忽然聽李無廷開口，“寧卿覺得如何？”

……怎麼又來問他。他是元芳嗎？

寧如深直起，“大承地靈人傑，才子如雲，等殿試結束就都能給陛下收囊中。”

大概是想到了那副好願景，他手還在空中薅了一爪。

李無廷，“……”

寧如深沒意識到自己的措辭舉止多像佞，他順著這願景又想：這麼多才華橫溢的學子朝，總有幾個能得李無廷青眼的。

他這個磕壞腦子的舊臣是不是就要被更新換代了？

他思索間垂睫出神。

李無廷看來，“在想什麼？”

寧如深收回思緒，大公無私地稟道，“陛下此番微服，若有看中的，以後可召來前效力。”

李無廷語氣平靜，“寧卿就好去禮部和家人團聚了。”

寧如深：……

這茬怎麼還沒翻篇。

李無廷，“朕再個武藝高強的，把霍將軍也替下去，這樣你們全家就更為圓滿。”

背後德全又開始吭吭清嗓子。

寧如深趕忙前傾，趴著膝蓋湊近李無廷，“不了，臣還是在陛下邊最有歸屬。”

“喔，那霍將軍呢？”

“隨他去。”

“……”

“你們這一家，”李無廷緩了緩點評，“一盤散沙。”

寧如深抿微赧。

一旁的耿硯從剛才開始就一個字都聽不懂，他張了張沒上話。

思索間莫名覺得自己像條來搭船的狗。

…

船沿著河畔行出幾裡，慢慢便淌到了座席盡頭。

錦衛將船停靠河岸邊，“主子，到了。”

李無廷嗯了聲起。

寧如深也跟著站起來。

船隨波一晃，他正和李無廷面對面站著，一個不穩猛地趔趄向前——

腳尖相抵，一手按在了那平闊的肩頭。

寧如深驚了一跳！

玉白的手指一下在那青的料上攥出幾道褶皺。與此同時，一隻大掌扶在了他背後，指節和發都纏在了一起。

他定下神來。

眼是疊嚴謹的襟，一枚結微。

他正盯著那枚結怔神，頭頂便落下李無廷磁沉的聲音，帶了點正經的探尋：

“怎麼不抖了？”

寧如深抬眼，對上了後者認真端詳的視線，“……”

這是把他當了倉鼠在觀察實驗？

他，“如果，陛下有這種需求。”

“……”錦衛、德全和像條狗的耿硯齊齊關上了耳朵。

李無廷額角一，“朕沒有。”

·

寧如深頂著錦衛和耿硯難言的目回去了。

尤其耿硯那張臉，比川劇臉譜還要富多彩、複雜多變。

像是一場臨別表演。

寧如深揣著袖子悠悠歎了口氣：

都是李無廷，一會兒讓他“浪”，一會兒又要看他抖。

淨提些怪要求。

…

淮明河畔的談詩論經持續了十來天。

從會試結束到放榜隔了半個月，這期間眾考生都留在京城中。

寧如深去禮部蹭飯時問起，“會試結果如何了？”

管尚書搖頭，“我們禮部隻負責主持，不負責閱卷。”他說著打量起寧如深，“喔，如果是寧大人，倒是能負責。”

三言兩語已然把人劃禮部的范疇。

寧如深乾笑，“厚了。”

前沒傳出什麼消息，京城中也一如既往的繁華和樂，一切似乎都在順利推進。

就這麼到了放榜的那一天。

放榜當日，京城轟。

不管是考生還是普通百姓，都紛紛到榜前來看新一屆科考的排名。

寧如深沒去湊那個熱鬧。

排名早已呈到前，他替李無廷研墨時扭著腦袋瞅了幾眼，依舊是一個都不認得。

但他看李無廷目細致，好像認識不人似的。

寧如深揣測，“有陛下看中的人？”

李無廷瀏覽一遍，確認與上一世相差無幾，便放下名單，“只是對一些名字有印象。”

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