“幾日後的殿試，寧卿別忘了。”

說完，目似在他那袍上落了落。

隨後車簾一放，青笭馬車絕塵而去。

寧如深無意識地拉了下襟：還真的差點忘了，五月下旬的殿試要到了。

·

大承的殿試設在保和殿。

五品以上的員皆可殿旁觀。

殿試當日，寧如深隨著一眾員了保和殿。殿寬敞明亮，恢宏肅穆，極盡天家威嚴。

員都站在殿兩側，空出中間位置。

寧如深正好就位於最外側的一列，可以直面進殿的考生。

他不自覺地了下腰帶：

前排圍觀，可惜了點瓜子花生……

正想著，便聽鍾聲嗡的一鳴。

李無廷著明黃龍袍在上方落座，德全拉著細長的聲音傳道：

“宣，眾貢生進殿面聖——”

一片考生隨著禮從殿外走了進來。

寧如深一眼去基本都是生面孔，隻認得其中一個劫父濟貧的“趙帥”。他觀間，莫名覺有些余掃在自己上。

“……？”

寧如深低頭自查：腰帶沒扎好？

旁邊兵部侍郎沒忍住小聲，“寧大人，您是上一位狀元郎。”

寧如深恍然，“還有這回事。”

兵部侍郎，“……”

這殿裡的人都是爭著這個來的，你要不要這麼不當回事？

對面看來的眼神罵又止。

寧如深沒再解釋：他現在可不是什麼狀元郎，不過是李無廷的脆皮大砍刀而已。

…

考前是一通繁複的殿前禮儀。

隨後，考核終於開始。

李無廷高坐上方，據卷面選考生提問。

寧如深在下面一通放空。

殿中一派詩經策論聽得他雲裡霧裡。不知過了多久，正當他打了個藏的哈欠，突然聽上方翻卷的聲音一頓。

李無廷沉冷的聲線落下，一連點出了三名考生：“大承的用制度，爾等來評一評。”

話落，殿中一瞬皆驚：

一次點三名？

還是評用制度，這麼要命！

寧如深也一下清醒了，向上方的李無廷。

卻看李無廷緒毫不顯，隻淡淡看著殿中出列的三名考生。後三者被驚得一頭冷汗，還沒作答就已經了心神。

隔了幾息，其中一名考生率先開口，如履薄冰地作答了一番。

寧如深聽著這聲音，總覺得有些耳。

但印象中並不認識這人。

他在這兒瞅著，忽然瞥見耿硯隔空同他“呲呲”使眼，使得之用力，幾乎目眥裂，手還在袖子下面一鏟一鏟的。

寧如深：……？

耿犬在發什麼癲。

正在這時，幾名考生依次答完。

上方安靜了幾息，便聽帝王語氣平淡，“是嗎，難道不是覺得我朝用人，當選霞姿月韻者？”

寧如深心頭猛地跳了下！

前方幾名考生也是一愣，隨即面驀然刷白，噗通跪在地上，伏著抖如篩糠：“聖上恕罪！皆是、皆是一派妄言……求聖上開恩！”

寧如深終於想起：

這不是先前議論說他靠臉的幾人？

他又看了看耿硯，耿硯朝他瀟灑眨眼：想起來了吧？

“……”

敢那一鏟一鏟的，是在掀瓦。

殿試中途意外突生，眾人心頭都是猜測紛紛。雖然不知道發生了什麼，但看聖上的意思，這幾人多半是名落孫山了。

最好的結果也只是保留貢生份，隨便打發到哪裡去。

耿硯又在同寧如深做口型：出氣。

寧如深：想屁。

耿硯：……

寧如深轉頭不再理會。這複雜的小犬，天想些不切實際的東西。

李無廷可是向來不徇私。

況且……他覷了眼上方不如山的那道影：他們，又沒什麼私。

·

殿試終於結束。

自狀元、探花、榜眼以下全都由李無廷欽點排名：“貢生樊宛文才出眾，定為狀元；貢生莊勤，定為榜眼；貢生齊思益，定為探花。”

前三既定。

李無廷又授了幾個職位，並吩咐禮部與翰林院安排下去，科舉四宴擇日再舉辦。

殿試散了，李無廷離場。

寧如深回想著剛剛那幾個名字。

腦中閃過在書房中的一幕：

上次會試名單出來之後，他似在上方幾個名字旁邊掃見朱筆落的點。這次欽點的前三，好像都在裡面？

啊，不行。腦子若若現……

正苦思冥想中，耿硯突然湊著一張臉朝他衝來，“寧琛，你說——”

驟然放大的音量瞬間衝散他的回想。

寧如深一把開他的臉，“你聲音好大。”

耿硯神得像個神經病，“有空嗎？”

“沒有。”寧如深想起剛剛被發落的那三人，“我要先去找陛下。”

“喔喔喔！應該的，應該～”

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