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==第十九章==

因為鄭里正這番話，何喬兩個秀才的目都投注在薛庭儴的臉上。

他們自然不懂這其中端倪，只當鄭里正突然提起，是不是其中有什麼晦。畢竟來之前他們都知道，這是同一戶人家兩個子孫的比試。

比的是學問，比的也是前程。

都是寒門出，他們當然知道在農家想要讀書有多麼難，所以之前薛庭儴說薛氏一族在安立命的同時，一直不忘培養家中子孫，喬秀才才會大加贊賞。

因為他知道這件事看似微不足道，實則對農戶人家來說太難了，能有這種靠讀書來改變自命運想法的人家又有幾個。

可以這麼說，鄉下寒門出能負功名者，無不是經歷大磨難，比旁人低太多，要花費無數力氣才能趕上他人，而同時他們還要面對各種競爭的殘酷。

這種競爭不是同窗之間，同考之間，更是同宗族之間，甚至是自己的親兄弟。

則海闊天空憑魚躍，自此不是一般人，敗則放下書卷拿起鋤頭，一輩子臉朝黃土背朝天。

就是因為了解這種殘酷，所以二人不免多想，是不是此子故意說弱自己學問，就是想拉著兄弟降低出題的難度。可這卻是一把雙面刃，畢竟學業落于他人，本對自己就是一種不利。

這些念頭只發生在頃刻之間，而因為何秀才與喬秀才的突然關注，薛青山更是眉心一陣狂跳，生怕薛庭儴又口出什麼驚人之語。此時他已經顧不得去想，為何薛庭儴竟知道解經之說，也渾然忘了自己之前打的主意正是薛庭儴不明經義，自己兒子勝過他將是不費吹灰之力。

包括薛族長也是如此，族里發生了什麼不能見人的事，也就僅限是族里，若是大庭廣眾之下鬧出來，可就有些難看了。

兩人的目像似帶了針似的，焦灼在薛庭儴的臉上。哪知他卻是靦腆一笑，道:“小子年時弱多病，不免落下了些。”

薛青山忙陪笑道:“正是如此，不怕兩位前輩見笑，我這侄兒倒是天資聰慧，就是弱拖累了學業。”

薛族長也點頭附和。

旁人俱不知這是鬧哪一出，只是睜眼看著。只有鄭里正似乎意識到其中有什麼不妥，可他也說不上來，只能保持沉默。

何秀才和喬秀才又是一番互相謙讓后，最后還是以何秀才為主。坐在上首的他對薛庭儴道:“既然你還不通經義，超出你所學范圍，未免有些失了公允。你二人尚且年，正是打熬基礎之時，便考考你二人基礎吧。”

聞言，薛俊才雖有些失大材小用，錯失了自己表現的機會，卻也心生不屑。

不考經義，那薛庭儴也不是自己的對手！

何秀才手胡須，略微沉后，道:“朱子有云:學之大小，固有不同，然其為道，則一而已。是以方其也，不習之于小學，則無以收其心，養其德，而為大學之基本。你二人便各自默一篇《弟子規》吧。”

兩人都沒想到第一題竟然是默《弟子規》，要知道《弟子規》乃是蒙學之初所學，篇不過只有一千來字。除過總敘，共分為則孝、出則悌、謹、信、泛眾、親仁、余力學文七個篇章。

每個篇章都不長，三字一句，合轍押韻，朗朗上口。列述了弟子在家、外出及待人接等應該恪守的種種規范，是蒙養正、敦倫盡分，閑邪存誠，養忠厚家風和對照自我的經典。也恰恰應證了何秀才之前所言的，學之大小，固有不同，然其為道，則一而已的道理。

已經有人準備了方桌和筆墨，每人一張桌案置于堂前，甚至連墨都幫著給磨好了。

兩人來到桌前，幾乎沒有任何猶豫，便提筆書寫。

隨著兩人急筆狂書，嘈雜聲漸漸淡去。哪怕是鄉下人不懂什麼大道理，也知道讀書人做學問時是不能打攪的。

這對薛庭儴來說并不是什麼難題，因為他僅只有一本書，所以對于這些蒙學所學過的東西，都是花過大力氣背過。

不是背，還要牢記，這樣在學堂上被提問，方能對答如流，因為他本沒有參照。

沒有書，卻勝過有書，因為這些都是刻在腦子里。尤其自打做了那個夢以后，為了怕記憶被影響，他曾在腦子里將自己背過的書，來回默了無數遍。

薛庭儴筆疾書的同時，也對這何秀才有一改觀。

他能看出對方出這麼出人意料的題，并不是對方刻意放水，而是想打個出其不意。因為這弟子規對讀書人來說太淺顯了，初蒙學時便學過，可恰恰是學過便扔過。

除了初蒙學之時，之后先生并不會考這些東西。可能是考三字經，甚至百家姓，千字文，也不會是這弟子規。

薛庭儴甚至有些等不及想看薛俊才的反應了，也許對方能大致將這篇文章記下，可能否千余字通通記下，且一字不錯，順序不錯？且何秀才讓默這弟子規，恐怕也不只是默下，應該還應了小學中‘書’之一說。

僅憑自己的字，就足以勝過對方了。

誠如薛庭儴所想，起初薛俊才確實起了輕視之心。他甚至覺得這何秀才腦子是不是有病，竟然考《弟子規》。

這弟子規誰不會？學之初便是要學的。可真默了下來，他才發現自己好像真沒自己想象中那麼會。

謹為去之后，是親我，還是有傷？要知道這弟子規可不像其他文章，還能承前啟后，互相印證，前面錯一句，后面一段都會錯。

薛俊才越默心里越煩，總覺得自己是不是默錯了。若是有人提問，他自然可對答如流。可默，還是一字不錯的默！

起先，他下筆如飛，之后卻越來越慢，甚至到了提筆不下，明顯就是不確定自己的記憶有沒有出錯。

反倒是薛庭儴從一開始就是不疾不徐，此時依舊是不疾不徐的寫著，但能看出他筆勢十分連貫，幾乎沒有停頓。

上首，喬秀才目含嘆地看了何秀才一眼，一點都沒有掩飾自己的吃驚。對下面的形，他自然盡收于眼底，也不得不贊嘆何秀才的心思巧妙。

何秀才微微一哂。其實他會出這種題，不過是就是想人出錯，這是一種很微妙的心態，萬萬沒想到竟會因此得到喬秀才的折服，讓他頗有幾分得意的同時，也對自己的靈機一，到十分自豪。

他著胡子，淡笑道:“兩位小友不用著急，有一炷香的時間，足以寫下了。”

一炷香寫千余字，貌似倉促了些，但可默寫弟子規這種淺白的東西，只要抓一些，也不是不能寫完。

可那是之前，此時聽到有人提及時間，薛俊才不更急了。

接下來的時間里，他不停地去看那柱香，因為看得太過頻繁，讓他的速度更是慢了。

“好了，時間到。”

隨著話音落下，薛庭儴大筆一勾，放下了手中的毫筆。

薛俊才并沒有，直到有人去了他前，才發現他整個人僵如石，竟是大汗淋漓，而面前的那張紙只不過寫滿了一半。

因為兩人是背著大門，而薛青山及楊忠都是陪坐在末端，并沒有發現這其中的蹊蹺。在他們的想法中，一篇《弟子規》再簡單不過，薛俊才怪異的樣子倒也引起兩人的側目，可他們依舊沒想到薛俊才竟是未能寫完

直到何秀才和喬秀才分別看過兩人的卷子后，互相對視一眼，由何秀才宣布這一場是薛庭儴勝出。

薛青山詫異地從椅子上站了起來:“怎麼可能？”

同時下面和門外都是議論紛紛，似乎都不敢置信薛俊才竟然輸了。行人看門道，外行人看熱鬧。那些大字不識一個的村民們可不懂考的什麼，只知道秀才老爺說薛俊才輸給薛家狗子了。

薛俊才輸給了薛狗子？

這，這實在是太令人吃驚了，要知道薛俊才可一直是余慶村年輕一輩中最為出后生，哪個提起他不是豎起大拇指。

“何前輩，喬前輩，這是不是弄錯了，一篇弟子規……”

何秀才用目示意了一下，便有兩人上前將薛俊才和薛庭儴的卷子展開并持起，展示給眾人看。

就見其中一張宣紙上，字跡筋力滿，端正觀。而另一張宣紙上，字寫得也不差，卻是虎頭蛇尾，越到后面越潦草，上面甚至有墨跡點點。

“薛庭儴一字不差，卷面上無涂改墨跡，乃是上佳的品相。而薛俊才并沒有默完，其中也有錯，所以這一場薛庭儴勝。”

“俊才！”薛青山詫異道，目中充滿了不可置信，他還想說什麼，卻被楊忠拉了一把。

薛俊才一直沒有抬頭，直到此時他才僵地抬起頭來，紅著眼睛看了薛庭儴一眼。

……

接下來是第二場，這一場就回歸到正常的考校功課了。

由何秀才發問，兩人答。

“求古尋論，散慮逍遙何解？”

“探求古人古事，多讀至理名言，就可以排除雜念，自在逍遙。”薛俊才上前一步，答道。

“孟軻敦素，史魚秉直。庶幾中庸，勞謙謹敕何解？”這句話是問薛庭儴的。

他微微一沉，道:“孟子崇尚樸素，而史子魚秉剛直。講的是做人要盡可能合乎中庸的標準，必須勤勞謙遜，謹慎檢點，懂得規勸告誡自己。”

“省躬譏誡，寵增抗極下一句是什麼？”問這一句時，何秀才并未看向兩人中的任何一人。

薛俊才還在發愣，薛庭儴已經答道:“殆辱近恥，林皋幸即。”

“罔談彼短，靡恃己長何解？”

這一次薛俊才沒有落下，忙說:“不要談論別人的短，也不要依仗自己有長就不思進取。”話音還未落下，他卻是臉頰發熱，不知是惱還是自慚。

“好！”何秀才擊掌一下:“答得都還不錯。”

忽然，他又道:“水榭。”

薛俊才愣了一下，薛庭儴目閃了閃，答:“山齋。”

聞言，薛俊才方反應過來，何秀才這是在考對子。

學未大學之前，除了基本的三百千千，還要學《聲律啟蒙》、《龍文鞭影》、《學瓊林》、《增廣賢文》等。

而其中像《聲律啟蒙》、《龍文鞭影》，便是教授學懂得聲律規則，及排比對仗。在學習平仄切韻的過程中，同時開始了解和掌握詩韻，并習得大量的詞匯和古人典故。

時下有這麼一種說法，蒙學過的的學，沒有幾個不會對對子。

尤其是這種簡單的對子和對聯。

在連吃了兩次虧后，薛俊才明顯學聰明了，幾乎是何秀才方問罷，他不再等候觀察是問誰的，便搶先答了出來，以至于薛庭儴連著幾次都沒能搶答功。

看得出薛俊才學業學得不錯，何秀才出的對子，幾乎沒有他答不上的。

“老夫最近因心生嘆，偶有所得，得出一上聯，至今未能得到合適的下聯。此番說來考考你二人。對你們如今來說，可能有些太難，但嘗試一下也無妨。”何秀才收回目，看向喬秀才:“喬老弟若是有興趣，也可以試一試，以解為兄多日冥思之苦。”

喬秀才微微一哂，知道這是何秀才生了較量之心。

俗話說文無第一，武無第二。這附近幾個村里，就他和何秀才考中了生員。何秀才在外頭的名頭一直不顯，會心存比較，他也能理解。

“何兄但說無妨。”

何秀才一胡須，道:“一人是大，二人是天，天大人，人大過天。”

薛庭儴目一閃，眼神在上首兩人的臉上劃過，又落在薛俊才臉上。見其低頭做沉思狀，他便也垂下了頭。

堂中一片寂靜，都不敢出聲，怎麼也想不通明明是考校兩個小的，怎麼這兩位也對上了。

忽然，一聲清脆的擊掌聲響起。

就見喬秀才掌道:“雙木林,三木森森林木茂,木茂林化森。”

薛庭儴暗忖:其實這對子說難也難，說不難也不難，平仄對仗都不難，難的是化字。

何秀才的一人化為大，二人化為天，其后對仗兩句有畫龍點睛之效。而喬秀才用雙木林，三木森對之，可謂是絕佳。

其實他也對上了，在喬秀才之前，只是清楚這一題主要考的并不是他和薛俊才，才會默不作聲。如今喬秀才既已對上，他自然也就不用怕專在前，畢竟追究底，考得還是他和薛俊才二人。

他抬起頭來，道:“小子也有了。”

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