那會兒薛庭儴正在考第三場，薛族長不知道這些科舉的道道，只知道若是家里死了人，就不能下場考試了。反正不管怎麼樣，哪怕是瞞，也得讓薛庭儴把這一次考完。

后來薛老爺子咽了氣，薛族長還依舊命人每天進進出出幫忙，佯裝一副老爺子只是病了，人還沒死的假象。

一直到九月底，眼見實在瞞不住了，薛族長才命人報喪。

所以當薛庭儴回了家來，面對的就是滿屋子的白和怎麼都掩蓋不了的尸臭味兒。就這還是招兒掏了高價錢買了冰，一直冰著，才會是這樣。

本來按理說早該發喪的，可薛族長說讀書人重孝道，若是薛庭儴下場的時候，把他爺給埋了，唯恐壞了名聲。

這邊匆匆忙忙祭拜了下，那邊就把薛老爺子拉去埋了。埋在薛家的祖墳里，棺材剛放下去，縣里報喜的人來了。

解元！解元老爺！薛庭儴中舉了，薛家終于有人中舉了！

因為聽說薛庭儴在山上，報喜的人就和徐縣令找上了山。

“捷報，夏縣湖鄉薛庭儴薛老爺，喜中為嘉六年山西鄉試第一名，解元！”

本來該是充滿了喜悅的聲音，因為解元老爺家里有喪，而顯得有幾分收斂。在滿山頭的墳上，還對著一口即將埋上的棺材報喜，這報喜人大抵也是第一回，多有些怵得慌。

若不是徐縣令跟著，估計再多的賞錢，這人也得扭頭跑。

薛族長滿臉哀慟，半掩著老臉:“連興，你該瞑目了。瞧瞧你一直撐著等著，不就是等這一日。”

徐縣令安道:“老人家，節哀。”

“大人，你看著本多好的喜事，偏偏我這老弟弟家里的婆娘不懂事，生生把老頭子給……”

剩下的話，薛族長沒說，徐縣令也知道是什麼。薛翠娥被人拐了的事，是去衙門里報案了的。

嘆的同時，徐縣令也不得不承認這老頭是個聰明人，時時刻刻都在維護薛庭儴的名聲，生怕讓人誤會祖父病重，做孫子的罔顧孝道下場赴考。抑或是當祖父的本就死了，只是家里一直瞞著。

不過不管是什麼樣，徐縣令都沒興趣知道，他只知道薛庭儴可惜了。

本來以薛庭儴的水平，來年二月赴會試，必能中了進士。如今卻因為上有孝，只能下次再考，可錯過這一次，就要再等三年了。

“庭儴，你也多多節哀。”徐縣令走上前來，拍了拍匆忙穿了一孝，立在墳前似乎極為悲痛的薛庭儴。

“謝大人專門跑這一趟。”

“應該的。”

眼見到了吉時，棺木該填土了，一行人便往山下走去。

薛庭儴和徐縣令并行，一面走著，一面說話。

“不知今后有什麼打算？”

薛庭儴哂然一笑，道:“戴孝之中，不能四行走，而子如今正懷六甲，我當是在家中陪子待產。當然學問不能再拉下，以待下次開科。”

“以你的才華必是手到擒來，進士及第。”

“先提前謝過大人的吉言了。”

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