蛋糕上暗金的蠟燭點燃，在昏暗大廳里芒跳躍，喬思月被姜家父母一左一右地護著，哥哥在旁邊角帶笑。

喬思月手裏握著切蛋糕的刀，父母的手包住的手，不習慣地躲了一下，意識到自己的本能，又迅速掩飾住。

目跳過前面慶生的人，盯向站在遠的姜時念，臉上慢慢出一個清甜笑容。

喬思月的刀尖抵在蛋糕的「公主」兩個字上，正要往下，宴會廳本來暗下去的燈霍然亮起來，一時間線通明，刺得瞇了瞇眼。

兒的儀式被打斷，葉婉最先有反應，下意識地責問了一句：「時念，是不是你弄的？！你有什麼脾氣就非要今天發？」

原本切蛋糕之後，姜家私下裏安排的一些就該出現了，準備「不經意」把今晚生日宴的況出去，到時候輿論推波助瀾，對喬思月的聲名和事業都很有利。

但現在這樣一被影響，後續節奏可能就了。

葉婉臉發沉，最後一個字還沒說完，半掩著的宴廳大門就被Liz酒店幾個西裝革履的高管殷勤推開，這些人平常哪個不是遊刃有餘，現在卻集表張，頻頻回過頭，無意識做著半躬的作。

等門徹底打開，穿黑大的影踩著一地晃眼亮，不疾不徐邁進來，骨節明晰的手上隨意著個絨禮盒，禮盒底下順便似的墊了一張請柬。

有些細碎冰晶還沒化乾淨，在他上披霜掛雪。

他單是站在那就已經夠人了，這會兒雪氣一衝，更出骨子裏從容淡漠的高高在上。

那幾位開門的高管沒跟進來，在他後亦步亦趨簇擁的，是今晚本來被姜家重金打點好，要把生日宴徹底搞大的Liz酒店兩位老闆。

宴廳里一眾家世顯赫的男男等看清楚來的人是誰，沒時間震驚，匆忙直起，不約而同往前迎，越過路中間的姜時念。

「沈總？您怎麼過來了？」趕在最前的中年男人端著酒，殷切地往上送。

沈延非沒接，慢條斯理抬了抬手上的禮盒，反問：「今晚不是姜小姐的生日宴？」

「是……當然是！」姜久山終於如夢初醒，回過神來，緒高漲的快步上前，「我給沈宅送了請柬，沒想到沈總真的有空賞。」

姜家其實跟沈家套不上什麼關係，往前追溯，也就是上一輩老人之間有點，他以為按沈家的門第，不會當回事，尤其沈延非回國正式掌權后，深居簡出，很給誰面，他就沒奢過沈延非能來。

沈延非邊抬了抬：「順路，本來以為結束了，看來正是時候。」

姜久山見他視線掠過前面的蛋糕塔，雖然猜不他心思，有些不安，但還是被沈延非肯賞臉到場的事實下去，他忙將人往主座上迎，邊走邊解釋：「這不是剛把兒找回來，就想著辦大點，有勞沈總了。」

姜時念就站在宴廳最中間的這條必經之路上，始終沒有往旁邊讓，到這一刻，聽著後腳步和說話聲近，才轉過。

之前在醫院跟沈延非巧遇的時候，一直沒抬頭看他，現在卻是迎頭相，想避都避不開。

沈延非沒什麼表，徑直朝走，本就沒有繞開的意思。

他高長，腳步再閑適，也很快就會到跟前來。

姜時念腫脹的嗓子裏總算髮出聲音，簡短了「沈總」，在姜久山警告的示意里，那些原本激烈盤桓在口，想撕開嚨當面質問姜家和商瑞，想過去把蛋糕掀了的衝，強行摁了下去。

可以豁出去不顧任何人，不管後果。

但莫名害怕沈延非。

眼前一步一步朝走近的人，在這個始終融不進的頂層圈子裏，都是麟角的存在，他站在居高臨下的位子上，不管什麼場合，都理所當然最後一個到場，被小心翼翼地仰視討好。

這幾年裏，見過沈延非的次數很，每次都是人多的公開場合，他向來矜雅持重，跟距離很遠，最多隔著人群點個頭示意，可就是有種說不明白的迫，他只要一出現，就神經繃。

回想起來，估計是因為跟商瑞訂婚的那天，據說沈延非剛回國，下了飛機就來出席婚宴，當時挽著商瑞手臂，客客氣氣去跟他問好，他卻垂著手一言不發，眼神駭人。

從那以後，就更怕他了。

姜久山手引著沈延非，想讓他躲開姜時念，同時暗示喬思月，讓快點過來。

喬思月走幾步，視線突然被商瑞的影晃了一下，一愣，眼看著商瑞往那邊盯著，神嚴肅，說不上來的不太自然。

沈延非停在姜時念面前，眼簾微垂，手中的禮盒直接遞給：「賀禮，姜小姐笑納。」

現場一靜。

姜久山臉僵了，看一眼喬思月，乾笑道：「沈總有所不知，時念是我家的養，親生兒最近才回家，您應該還沒見過。」

沈延非抬了抬眸：「姜董的意思，是我禮備了一份？」

姜久山一凜，忙說：「當然不是，怪我發請柬的時候沒寫清楚。」

他左右為難，按理說，沈延非肯來，還帶了禮，不管給誰，都是他姜家的臉面，但是很顯然，這麼大的臉面，如果給姜時念就浪費了，要是能放到喬思月上，得是多大的助益。

他就不用那麼麻煩地算計，單單是沈延非來給喬思月送生日禮這件事，就能讓喬思月在這些世家子弟里高人一等。

姜久山權衡之下，冒險地招手：「思月，沈總專程帶禮來的，還不快過來，跟沈總道謝。」

喬思月俏皮地小跑了兩步，姜久山見姜時念沒接，就抓機會，先一步把禮收了下來。

盒子包裝簡潔，他有意炫耀，當眾小心地拆了打開，旁邊馬上就響起有分寸的低呼聲。

一隻翡翠手鐲。

種水擺在那，一眼看去，說要小八的價值。

沈家的禮竟然這麼重。

姜久山也怔住，喜悅幾乎掩飾不住，面子最大，一時顧不上考慮太多。

沈延非從始至終也沒有阻止，似笑非笑地看了姜時念一眼，沒多說什麼，走到主位坐下，雙肘抵在扶手上，修長十指隨意地叉，抬了抬頭說：「小禮而已，不如請姜小姐戴上試試。」

姜時念眸約跳了一下。

他……

姜久山正求之不得，見沈延非同意，滿面春風地把手鐲拿起來，托住喬思月的手仔細往上套。

喬思月餘去瞄沈延非，來不及細看，就被骨頭傳來的劇痛拉回注意。

姜久山擰著眉，看喬思月的手明顯大一圈，葉婉及時拿著護手霜過來，嗔怪瞪他：「怎麼能戴呢。」

說完給喬思月塗了一層，再去嘗試，手鐲依然卡在骨頭上，死活進不去。

主座上，傳來男人溫雅的低笑。

這一聲笑，讓喬思月滿臉通紅，尷尬得眼圈一熱，姜家人也停在那。

周圍一群世家彼此對視，漸漸浮上詫異來，注意力不自覺回到了今天原本的主角，姜時念上。

誰都知道，姜時念以前經常穿旗袍，不喜歡別的珠寶，就玉鐲戴的多，今天這禮是送誰的，在這一刻明明白白。

沈延非略抬了下手。

旁邊Liz酒店的老闆馬上過去拿回來那隻玉鐲，和準備好的綢布。

沈延非緩緩把玉鐲凈，黑瞳看向蒼白的姜時念，再次說：「請姜小姐戴上試試？」

宴會廳嘩然。

商瑞靠在人群之外，英俊臉上頓時凝出冰。

姜時念突然為中心，攥著手，迎上沈延非難以揣測的目。

如果放在以前，一定會婉拒，但此時此刻，呼吸意外的平穩。

聽見自己回答了一聲，隨後高燒中的朝沈延非走過去，接過手鐲，輕鬆戴在自己腕上，大小剛好，貴重玉石在燈下凜凜生輝。

沈延非溫和微笑：「很稱你。」

他看起來高潔爾雅，向姜家其他人：「抱歉姜董，如果有下次，我會記得您兩個兒禮均分，免得發生辛德瑞拉似的故事，不過這次，我來之前，是只打算給一位姜小姐慶生的。」

喬思月渾往頭頂上涌。

辛德瑞拉……意思不就是才是惡毒姐姐，為了欺辱妹妹，恨不得砍腳去穿妹妹的水晶鞋？！

姜家其他人個個面鐵青。

沈延非像是剛注意到推車上隆重的五層蛋糕，以及上面的字樣。

他頗為耐心說：「還好，今天不算晚，還有機會，為了補救，我替姜董切蛋糕。」

沈延非眼神移過去，酒店老闆俯，他淡聲代兩句，對方頻頻點頭，直起腰就走向蛋糕塔。

他邊笑痕有禮，分寸拿得恰如其分。

在眼看著酒店老闆換了一把加長的切刀，把五層蛋糕從上至下均勻分兩半，甚至把底下紙搭的托盤也給割開均分了，他才悠然抬頭問：「姜小姐，有小公主三個字的那一半應該是你的，你準備怎麼理？」

所有目集中在姜時念的上。

偌大宴會廳里，氣氛冷凝，氣聲都快聽不到。

姜時念站得很直，長這麼大，從來沒有隨心任過，永遠在聽話，忍耐，順從，把自己裝在「完姜凝」的軀殼裏。

現在頭昏腦脹，被潑了一髒水，也不想管是不是姜家或者喬思月哪裏得罪過沈延非，才會讓他這麼大干戈。

只想舒服一次。

商瑞蓄著一寒氣，撥開周圍的人，大步走向姜時念，當著沈延非的面，去握手腕。

姜時念恰好邁開步子，商瑞的手意外抓了空，角冷冷繃住。

他沒注意到，同一時間，沈延非瞇了瞇眼，掩住波瀾起伏。

姜時念的高跟鞋在地面上穩穩敲擊，站在切開的蛋糕前面，看著沈延非劃給的那一半，認真問：「怎麼理都可以？」

沈延非說：「你的蛋糕，你說了算。」

姜時念手到蛋糕底座上，把的那一半利索地向前一推，搖晃的五層蛋糕，「啪」一聲摔得滿地狼藉。

濺出最遠的一點油，甚至落在沈延非潔凈的鞋面上。

他笑笑，不不慢鼓了下掌：「很漂亮。」

姜時念深吸口氣，心灰意冷地離開原地，細跟鞋踩在爛蛋糕堆里，徑直往外走，經過沈延非邊時，有些自嘲地喃喃：「哪漂亮了。」

沈延非的聲音淡而剋制，卻又旁若無人。

他彷彿只是隨口說了一句純粹客觀理的評價，在各種吵雜中，混著微微的氣流，進耳朵里。

「姜小姐做的漂亮，人也很漂亮。」