那日姜菱在屏風后見著了鄭柏。

鄭柏是令國公嫡長子,方臉眉尚算清雋，因著老令國公風流，家中姊妹眾多。

如今令國公府已經敗落了,只他這一個長子尚算過得去。

不久前有傳出令國公府要降等襲爵的消息,也是因著這個緣由，朝廷遲遲未封鄭柏為世子。

前陣子，阿兄放出消息要為擇親事。

的世在京城眾貴中比較特殊，在那群貴眷眼里,這“山變凰”。

盡管阿兄如今位高權重,新帝及攝政王重，可到底基尚淺。

也因著這個緣由,阿兄看上的人家看不上,而看上的人家阿兄又看不上，故而的婚事遲遲沒有著落。

今日鄭柏和令國公夫人明面上是拜訪阿兄,實則卻是為這事而來的。

令國公府有意與平寧侯府結親,這事若了也算是新舊朝之間的事。

屏風外,令國公夫人正同阿兄說笑著。

姜菱沒仔細聽令國公夫人說了什麼，的目直愣愣地落在鄭柏那墨綠銀竹紋長袍上。

那日之事發生得突然,且燈會上人來人往，沒怎麼瞧清楚那郎君上長袍的細節。

約記得和鄭柏上這件很像。

姜菱正愣神，的阿兄忽問了鄭柏一句:“為何看上我家阿菱？”

鄭柏抬了抬袖，一副斯文害的模樣,開口道:“那日在燈會上與姜姑娘驚鴻一瞥,小生……小生傾慕。”

姜菱一怔。

燈會？

難道他就是那個帶著仙君面的郎君？

姜菱的心變得復雜，有些欣喜,又有些遲疑。

以為再見到那位郎君,會心跳不已,可出乎意料的沒有。

也不知是怎麼回事？

不過頭一回聽人說傾慕，姜菱還是地低下了頭。

姜菱的神平寧侯夫人看在眼里。至自家阿妹對這個鄭柏并不排斥，似乎還有些別樣的愫。

自那次在平寧侯府相會過后，姜菱和鄭柏的“偶遇”便多了起來。

外頭關于和鄭柏要定親的傳言多了起來。

可事實上，阿兄并未有過明確表態，與鄭柏也一直保持著點頭之該有的禮遇，并未有進一步的發展。

這種況一直持續到了第二年春宴上。

姜菱同幾位貴一同游湖，不知被誰從后推了一把，從船上掉進了湖里。

好在是會水的，正想著要自己游上岸，忽有人從后托住了的腰，強有力的手臂，扯著往岸上游去。

是鄭柏見出事，想都沒想就跳進水里去“拼命”救。

被鄭柏這“好心”一救，和鄭柏的婚事算是定下來了。

春寒料峭，鄭柏為“救”，還得了場“大”風寒。

姜菱為他未過門的妻子，去探了因病倒的未來夫婿。

那日夜里，鄭柏同訴了一番衷腸，把姜菱哄得暈頭轉向。

姜菱這輩子也沒聽過那麼多讓人耳熱的話。

他說穿花子尤其好看，讓人眼前一亮。

他說頭戴大紅花很是朝氣蓬，看著就神。

他還說從第一眼起便看中了，想把娶進門。

京城貴千萬，他就只覺得好。

從今往后他會好好照顧的，讓安心備嫁……

這是自姜菱進京以來，第一次從他人口中聽見認可贊許的話。

不知怎麼的鼻頭一酸，心里趟過一不知名的暖流，融化了某堅冰。

完全不知道鄭柏對說出這話的時候，心里嘔得不行。

那會兒姜菱單純地想，和這個溫的男子婚，一定能和兄嫂一樣過得很滿。

于是對和鄭柏的婚事也多了幾分原先沒有的期盼。

鄭柏為了盡快娶過門，在阿兄面前許下了重諾。

他會對一心一意，便是無子，十年之也絕不納妾。

就這樣姜菱與鄭柏很快了親。

婚當日，坐在令國公府的新房里，等待著的夫君。

可等了許久鄭柏也沒來，姜菱心里忐忑非常，便讓阿去催了催。

又過了好久，鄭柏才進新房。

也不知為何？他的眼里沒有了往日，一張臉上寫滿了不耐。

鄭柏吹了燈，只敷衍一般地與同了房。那細子攪的覺得生疼，一點也不喜歡，幸好這一切很快就過去了。

次日一早，令國公夫人邊的嬤嬤來收元帕，見元帕上沒有子，臉一僵。

而后關于的閑言碎語就在令國公府里傳開了。

兒家婚前對男之事皆諱莫如深，姜菱無從辯解這一切，也不懂是怎麼一回事。

姜菱聽著這些難聽的風言風語，心里委屈極了。

鄭柏明明知道不是這樣的人，可半句替解釋的話也無。

好像從娶過門的第一天起，他就不再是從前那個溫潤仗義的郎君。

進門不久后，抱孫心切的英國公夫人就開始給灌助孕的湯藥，親一年后，因著湯藥之故，整個人開始發腫。外頭人還錯以為是吃得太好才胖的。

彼時，英國公世子程之衍正是適婚之齡，條件卓然卻遲遲未定下。英國公夫人為此急得團團轉，特意在開春設下賞花宴，邀眾位待字閨中的眷前往赴宴。

說白了就是想選個合眼緣的做兒媳。

鄭柏的親妹鄭榆到了議親的年紀。一早便看上了英國公世子程之衍。為了能攀上這門好親事，這場賞花宴必是要去的。

赴宴自是要隨禮的。

這次賞花宴非同一般，隨禮自是各家千金各顯神通。

鄭榆一心想從那群貴中穎而出，搜羅了好些奇珍異寶。

只令國公府到底是沒落了，這些個鄭榆眼中罕見的奇珍異寶，在那群見慣了好東西的權貴眼中只是尋常之罷了。

想起英國公世子，姜菱略略提了一句:“他似乎極喜好苦茶。”

姜菱也只是隨口一提，那鄭榆從來都跟不對付，這回也不知怎的就信了，帶著一罐子苦茶去赴了宴。

赴完宴回來后鄭榆憋了一肚子氣回來。

原來那場賞花宴，鄭榆連英國公世子的角都沒瞧見。

賞花宴那日，程之衍整日都呆在史臺理公務，待深夜回府，只見自己母親怒氣沖沖對著他一頓教訓。

說他年紀也不小了，怎能不為自己的終大事考慮？

說娘老了只想他邊有個伴，也沒什麼大要求，只要家世清白過得去便好了云云。

程之衍長嘆了一聲，扶著正在氣頭上的母親回屋歇息。

一進英國公夫人房里，便瞧見了堆在桌上的隨禮。

“你瞧瞧這些東西可有合你眼緣的？”英國公夫人問。

想著能合自己兒子眼緣的東西不多，如有姑娘送的東西能合他眼緣，說不準還能有戲。

程之衍順著英國公夫人的話，隨手翻了翻，片刻后，目落在一只紅木盒上。

那紅木盒里裝著些南邊的苦茶。

他微微愣了愣。

英國公夫人見程之衍愣神，忙道:“這是令國公府送來的，瞧著倒特別的，別人家都是送些金銀玉，他家倒好，送了些有人飲的苦茶過來。”

程之衍的目在紅木盒中的苦茶之上頓了很久。

心中思索著四個字:令國公府……

自昨日賞花宴回來后，鄭榆便心不佳，直找下人撒氣。

誰知次日一早，門房來報:“英國公世子，派人送了回禮給府上。”

一聽說此事，府里全炸了。

誰都清楚程之衍脾氣冷，不喜與人多。

這次去赴宴，他只給令國公府回了禮。

這似乎說明著，鄭榆極有可能為英國公府未來的宗婦。

一聽說這事，鄭柏和令國公夫人都高興壞了。鄭榆亦是一改先前頹喪，起了板。

姜菱好奇地問了句:“英國公世子回的什麼禮？”

門房回道:“是三箱好茶。”

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