趙元還沒中舉，只是個秀才份，按說與會試無關。

他屢次跑來貢院門口，純粹是為了許默，或者說是為了心底那份篤定。

都說單純的人心思也簡單，趙元就一筋地認為許默能拿下會元，再不濟也能是個貢生，還得排在前幾那種。

他懷揣著跟姜笙一樣的心，興而篤定地過來查看榜單，結果從頭看到尾連個“許”字都沒瞧見，傻愣了半天，終于忍不住嚷嚷出聲，“憑什麼，憑什麼許兄落榜了，他卻是會元。”

榜前所有學子都扭頭看了過去。

有人忍不住出聲，“就憑人家有真才實學，沒能力的都落榜了。”

“放屁。”趙元急眼了，“許兄才是有真才實學的人，許兄不可能落榜，絕不可能。”

眼看著兩人就要打起來，齊淮和安浚趕沖過來，把張牙舞爪的趙元拽出人群。

“別攔我，他說許兄沒能力，純粹放屁，我要揍他。”趙元咬牙切齒，“許兄的能力，你們不知道嗎？”

安浚苦著臉點頭。

齊淮嘆息，“安兄在榜，連我都險而又險地過了，怎麼許兄就……”

原來齊淮和安浚都過了會試，許默由衷的為他們到高興。

“這也就罷了，憑什麼會元是方遠？他那個舉人怎麼來的，咱們都知道。”趙元悶悶道，“退一萬步說，讓武將世家的人摘了魁首，咱們這些文世家真該抹脖子上吊。”

方……遠。

這個名字有點悉，又有點陌生。

但提到武將世家，許默又有些恍然，三弟方恒不就是武將世家方氏的孩子嗎，那方遠想必就是他那兵戎相見的堂弟了吧。

這麼推算起來，今朝會元的年齡比許默還要小上兩歲，稱得上驚才絕艷。

“……狗屁驚才絕艷。”趙元的聲音及時傳來，“十三歲的會元，你信嗎？”

他看了眼齊淮，齊淮搖頭。

再看一眼安浚，安浚茫然攤手。

最后扭頭看見了許默，趙元先是一驚，很快委屈著湊過來，“許兄，你落榜了，你怎麼能落榜呢，你可是我的榜樣呀。”

許解元怎麼都沒想到，他會試落榜，弟弟沒哭，妹妹沒哭，趙元哭了。

還是嚎啕大哭那種。

“許兄，這里肯定有貓膩，我不服氣，你怎麼可能落榜呢，連齊淮都過了。”趙元一邊哭一邊拿帕子擰鼻涕，“換個人拿會元我都不吭聲，可怎麼能是方遠。”

的確。

武將世家的子弟棄武從文，隨手就能摘個會元，那還了得？

可也不能懷疑科舉有問題。

大渝王朝為了保護平民學子的權益，避免世家舞弊，特意勒令鄉試和會試時進行“糊名”，也就是把卷子上的姓名遮蓋住，盲批試卷。

無奈筆字各有各的風格，悉些的人還是能辨認出來，于是接著又出了朱卷和墨卷兩種試卷。

顧名思義，學子們在貢院里考試用的是墨筆，寫出來的墨卷，統一送到主考跟前，會由謄錄生統一用朱筆抄寫，又稱朱卷。

鄉試和會試的主考通過糊了名的朱卷批改出名次，最大程度上避免徇私舞弊，保護那些無權無勢的才子，能夠擁有扶搖九天的機會。

“也許，就是我能力欠缺，技不如人。”許默安趙元，輕拍他后背。

結果趙元更絕了。

“連你都過不了會試，我這輩子都做不了進士，完不父母的期待了。”他傷心絕。

許默啼笑皆非，無可奈何。

好不容易趙元恢復平靜，齊淮和安浚雙雙看過來，言又止。m.166xs.cc

“還沒恭喜齊兄安兄，”許默拱手，“過了殿試，可就能大展宏圖了。”

安浚最值得高興，這個貢生的份拿下來，他的才華得到證明，以后不怕世家圓扁了。

一行三友人，唯許默落榜。

說起來有些唏噓，但又無可奈何。

“不應該的，不應該的啊。”安浚喃喃，迷茫又無措。

齊淮相對鎮定點，拍著他肩道，“十天后會放出落榜學子的文章，到時候有主考的注批，可以過來看看。”

許默微笑著頷首。

貢院門口來看榜的學子越來越多，他們互相告辭離去，約定十日后來這里看注批。

姜笙到哥哥染，也重新打起神理起搶生意事件。

先是不慌不忙地去了趟九珍坊，著微的板栗，問道，“高家兩位哥哥說這板栗可以存放多久了嗎？”

張香蓮回憶道，“干燥涼可以保存兩個月。”

高家兄弟運貨需要一個月，運回來賣一個月，正好保證所有糖炒板栗都是新鮮的。

姜笙點點頭，又去了對面糕點鋪子，確定對方的糖炒板栗也賣地如火如荼，最后做出決定，“什麼也不用做。”

張香蓮驚訝，“小姜笙，真的什麼都不用做，就這樣看著對方惡意價搶生意嗎？”

“是的。”姜笙平靜道，“干燥涼的況下板栗也就存放兩個月，夏天最多半個月就要生蟲子發霉，我們有二哥購買的別院和儲存的冰塊可以延長存放，他們有什麼？”

大渝王朝行商的人比比皆是，來往兩地運東西的也多了去了，可他們最多跑一兩個地方，運些能儲耐放的品。

只有鄭如謙，看準了冰塊帶來的特殊，又在恰當的城池購買別院存冰，用最省錢的方式延長品腐敗時間。

對面的糕點鋪子當然也可以四買冰塊，但算下來的板栗本恐怕都不止二十五文，他們真能賣得嗎？

九珍坊什麼都不用做，隨著春暖花開，日頭漸烈，對面的生意必定做不下去。

很快十日過去。

貢院門口比之前還要熱鬧，落榜考生們人人，盡數仰頭查看自己的試卷與批注。

許默與弟弟妹妹，并著幾位友人也在尋找。

主考閱的是朱卷，放出來的當然也是朱卷，這就意味著整面墻可能都是同一個謄錄生的字，找起來眼花繚。

好在沒多久就被趙元發現，“在這，在這，我看見許兄的名字了。”

一行人湊過去，認真閱讀起容。

其他人還好，最多是皺眉嘆息，只有許默越看越凝重，到最后已然面鐵青。

“這不是……”他握拳頭，聲音干，“這不是我的卷子。”