“其實不用這麼盛的。”江繼祖有點不好意思。

他只是過來陪閨吃個飯，并不想那麼勞師眾。

“也不是為了你，還有三哥呢。”姜笙認真道，“三哥可是千里迢迢從北疆回來的，平日里都吃不著這些東西。”

江繼祖啞然，又回頭看了眼方恒，約瞧見了故人的影子。

想起江老夫人信中所言，他了然微笑。

“來來來，大肘子來了，快嘗嘗。”張香蓮端上最后一道菜，招呼著所有人坐下，“大肘子得趁熱吃，涼了可就不好吃了。”

大家紛紛撿起碗筷，給自己心中在意的人夾菜。

姜笙踮起腳尖，剛把大塊肘子皮夾給方恒，回過，自己碗里也放著一塊。

江繼祖在旁邊認真吃飯，偶爾跟張香蓮大師傅寒暄兩句，沒有丁點大將軍的架子。

他真的是江家那個在外征戰的家主嗎？

是祖母心心念念的嫡長子？

是江承愿永遠仰慕的父親？

也是的……爹爹？

姜笙垂下眼睫，慢吞吞地咬著肘子皮，第一次覺得有些膩歪，決定夾口紅燒魚解解膩。

大師傅慣用鯽魚紅燒，吸就是有點多刺。

姜笙每次都要上半天刺，才能吃上一口，可今天才剛到一半，就有塊干凈的魚從天而降，準落在碗里。

瞟瞟旁邊的人，都在認真吃飯，看不出來是誰給的。

姜笙嘆氣，夾起魚端詳半天，到底還是塞進了里。

有人低聲笑，重新夾起魚塊，認認真真刺。

一整條的大鯽魚，姜笙吃了大半，江繼祖的碗里也堆滿了魚刺。

飯到尾聲，張香蓮想起來燒著的湯，急急忙忙過去盛。

大師傅心疼，也撂了筷子過去幫忙。

飯桌上只剩幾個哥哥，姜笙終于能放下筷子，輕聲道，“不管怎麼樣，都得謝謝您愿意幫我們大哥，大肘子也吃過了，冰荔枝待會我讓人送到江府，您意下如何？”

看著是詢問，其實是攆人。

小姑娘知道他是誰，也知道他想做什麼。

為了大哥，為了謝，乖乖回到家，也乖乖吃完了飯。

剩下的東西，不敢想，也不敢要。

十幾年前既然扔了，就不要來找回了吧。

正在剝刺的男人停下作，將堪比發的骨刺剔除，剩下完整鮮的魚沾了沾醬，放到姜笙碗里。

“孩子。”江繼祖嘆息，“江家對不住你，也缺席了你太多時，如何幫助你都是應該的，不需要你的激，也不需要你的惦念。”

“我于西北駐守二十年，回京的歲月不過寥寥兩三年，不曾為找你出過大力氣，也不曾親自教養過你，更不曾為你撐腰出氣。”

“能陪你吃頓飯，為你剔去骨刺已是難得，再多的也不宜肖想。”

“我只是來告訴你，你是有家的人，有爹爹的人，只要你愿意，江家永遠對你敞開大門，爹爹永遠都會在前方等你。”

男人站起，眼底似乎有淚花，又生生眨去。

絡腮胡覆于面部，讓他糙的同時，也遮蓋住了所有緒。

他好像永遠不會被擊碎的山，英武地立于世間，既擋住前方的風，又鎮住后方的水。

滿桌的味還在氳氤芳香，用飯的小姑娘低著頭不說話，這場景似夢似幻又似真似假。

他出手，似乎想再撥弄一下烏黑的小丸子，又怕惹來不悅，只能落寞地將手背于后。

“大肘子吃過了，冰荔枝留著給哥哥們吃吧，貢院的事你且放心，有我在呢。”他說完，大步轉離去。

張香蓮和大師傅正好端著湯過來，滿臉驚愕不解。

大概是想，幫助他們的大恩人，怎麼連湯都不喝就走呢。

又或者在想，征戰沙場的將軍千里迢迢從邊疆趕回來，是為了誰。

姜笙猛地抬起頭，看向沉默的方恒，“三哥，現在北疆正是戰時嗎？”

方恒點了點頭，語氣沉痛，“不僅正是戰時，還是最激烈最張的時刻，若不是攢下幾個大功績，我都沒臉請探親假。”

那他呢。

大將軍要立多功績，要多傷，要殺多韃虜，才能力排眾議回到京。

天家會責備嗎，朝廷會憤怒嗎，文會遞多激憤慨的折子。

只用頓大肘子就把人給打發了，是不是有點太過分。

姜笙越想越難，越想越糾結。

沖讓站起來，三兩步沖到江繼祖后，言又止，“你……你有什麼需要的嗎？我會努力幫你，我會回報你的。”

半天才走到正廳門口的男人轉，眼神看不出喜怒，“我只有一個心愿。”

“什麼心愿？”姜笙松了口氣，“你告訴我，我會幫你的。”

“我想，陪你玩耍半天。”

這聽起來并不過分，但又覺得怪怪的。

姜笙猶豫著答應下來。

“那就這麼說定了，吃完飯我帶你去。”江繼祖角翹起，回去喝了碗湯。

待得飯畢，他們不帶侍衛，也不帶家仆，就爺倆前往集市。

張香蓮還有些擔憂，被長宴晦地提點兩句，才放下心來。

京的集市很多，專門賣吃食的卻很，多是裳首飾鋪子錯，中間穿著兩個糕點鋪子，兩碗面店，又或者兩家小酒樓。

比如天街口，又比如四道口。

像眼前這個集市倒是新奇的很，從從走到尾全都是吃食，簡直讓人目不接暇。

姜笙跟在江繼祖后，剛開始還有些拘謹，隨著各種香味涌來，的眼底只剩下歡喜。

男人忍著笑意，先買了兩串糖葫蘆，爺倆一人一串，吃地津津有味。

再路過千層餅鋪子，一塊撕兩半，不吃多只嘗味兒。

還有山楂味的八寶粥，夾著驢的火燒，羊香濃郁的羹，用柿子做的小餅，裝在葫蘆里的。

盡管每樣都是嘗嘗，姜笙還是吃到肚皮溜圓，幾乎走不路。

“為什麼我不知道這里，這是什麼集市。”按捺不住好奇，主詢問。

“是我小時候發現的地方。”江繼祖輕笑，“后來上了戰場就很來了，沒想到添了那麼多味。”m.166xs.cc

姜笙打了個嗝，剛剛吃的東西并著大肘子紅燒魚一起往上涌。

撐，太撐了。

撐得人發困，撐得人不想。

可惜哥哥不在，否則一定要賴在哥哥的背上，死活不肯下來。

旁邊路過一對父子，兒子岔開雙坐在父親的肩上，嘻嘻哈哈著路過。

姜笙眨了眨眼，思緒愈發模糊。

耳邊傳來男人低沉的詢問，“是不是累了？”

傻傻點頭，接著就覺騰空而起，似乎從什麼頂上越過，很快落在寬厚的肩膀上。

陡然的高度讓下意識抱眼前，回過神才發現，竟是顆頭顱。

“別害怕。”有手抓的腳腕，將結實固定。

四周景不斷后退，莫名的安全襲來，伴著濃郁的困意，終于把臉埋在濃的烏發中，像是在抑緒。

又像是藏那兩顆晶瑩剔的金豆。