這場選妃宴，江家近乎全員出。

考慮到許默一個人孤單單，江承烽主提出邀他同行，姜笙索也住在二進小院。

只等著天大亮后，換上規整但不出挑的裳，在院門口等待。

“姜笙，真的要去嗎，真的不能裝病嗎？”鄭如謙看了眼邊疆方向，又看了眼皇城方向，終究是擔憂高過落寞，“小四雖然不在，但我記得他說過，有種以假真的病。”

再不濟，狠心吸點豆，拉到虛也好過進皇城被算計。

姜三和姜四在旁邊點頭，眼底都是贊同。

許默嘆了口氣，剛想解釋下選妃的重要，姜笙就出聲了。

“我昨天問過祖母跟小瑜，其實是可以裝病的。”語氣認真，“但是二哥，這次進宮的不止小瑜，還有姚姐姐，竇姐姐，甚至齊家姐姐。”

那些關系友好的世家千金都要進宮，病一個可以，病多了就等同于打在天家臉上。

與其讓姚思卿或竇靜怡落單，還不如大家同進同出，互相提防，總好過盟友為敵對。m.166xs.cc

江老夫人拖著疲憊參加，又何嘗不是想到這一層。

許默孤赴宴，同樣也是在維護背后的世家勢力。

又或者說，他們是在維護勢力效忠的主家，不希他失去這些臂膀。

“可是……”鄭如謙終于敗下陣來，“都走了，就只剩下我一個人，別忘了早點回來，我殺羊給你們吃。”

短短呢喃，道盡落寞。

兄妹六個分散四方，各自努力。

姜笙吸了吸鼻子，剛想說些什麼，江家的馬車來了。

也只能看著鄭如謙，鄭重道，“二哥你放心，給我留個大羊，晚上回來吃。”

“什麼，什麼羊？”江承瑜探出頭來，“也有我的份嗎？”

凝重的場面頓時輕快，江承烽在旁邊笑罵了句，“臉皮真厚。”

又看向許默，“許兄上來吧，馬上就要舉人試了，別忘了咱倆的約定。”

他出手掌，許默回應，直接被拽上車轅，與里頭的江繼宗見禮。

姜笙則被江承瑜拉上另一輛車，里頭坐著端莊嚴肅的江老夫人，還有同樣寡淡的二房母。

上次賞春宴大家還打扮地花枝招展，頭上的簪子恨不得死人。

這次就不約而同素凈沉悶，顯然是在規避出風頭。

姜笙與江承瑜對視，倆人同時捂著笑起來。

等笑完又湊近嘀嘀咕咕。

姜笙像個姐姐一樣代，“這次一定要注意，防止那大皇子使壞，你最好不要離開我三步遠……”

“別擔心。”江承瑜更沒心沒肺，“我要是真害怕就不來了，就是因為知道樂子多才特意跟來的。”

在姜笙的目瞪口呆中，一行人抵達皇城，換步行。

只不過這次去的并非太和殿，而是花園西北角的延暉閣，既是歷代皇帝選秀之地，也可用作給皇子們選妃。

眾所周知，選妃的鄭重僅次于選秀，但規矩跟選秀截然不同。

選秀是每家每戶必須報上秀，齊聚一堂后由嬤嬤們進行態容貌材等篩選，反復幾次挑出優秀者，然后由皇族再親篩，選中的可充后宮，選不中的就留下做宮。

層層疊疊不僅嚴格，份也是從平民到世家都有，可謂是廣納百川。

選皇子妃就不一樣了，正妃也好側妃也罷，都得是世家大族才能有資格備選。

哪怕是納妾遇到高門嫡，皇帝也會客客氣氣，更何況是選兒媳婦。

當今天家子偏懦，對世家堪稱包容忍讓，于皇子妃的選擇上也就失去幾分強，更多的是讓小輩們自己努力。

比如二皇子英雄救姜笙，又比如大皇子陪竇威名下棋。

當皇族態度不夠強，世家又手握大權，皇子們必然也不直腰桿。

所以選在幽暗寂靜的延暉閣，是為了方便皇子們進行私謀算，世家嫡臣服嗎？

姜笙腦中突地冒出奇怪念頭，幾乎的后背。

想了想天家在世人眼中堪稱懦弱的形象，又想想大哥許默進行的分析，突然覺得不能輕易小看任何人。

“囡囡。”江老夫人在前頭招呼。

姜笙不敢胡思想，一溜煙跑過去。

進延暉閣，男就要分開了。

許默尚有些不放心，還沒有開口叮囑，就被江承烽拉走了，“許兄你別害怕，我跟你保證兩個妹妹絕對沒事，安全無恙！要是出事你把我頭擰去玩……”

真是越說越不著調。

江二夫人無奈搖頭，卻也顧不上他，到都是好的世家夫人，還有來給江老夫人見禮的，可謂是忙到團團轉。

姜笙跟江承瑜也沒閑著，先見到姚思卿，再看見竇靜怡，齊悅也跟在齊夫人后進來，都需要互相客套寒暄。

這些過程與賞春宴沒差，講究的就是個人世故，你來我往。

要說區別，大概就是后妃此次也會出席。

也知道，這次選妃宴恐怕不會簡單。

無心皇子妃位的姑娘們全都安靜坐著，既沒有三兩談，也沒有樹下漫步。

們全神戒備，等待天家帶著妃與子步延暉閣。

“這種選妃選秀，若是皇后在應該由皇后主持。”姚思卿用微不可查地聲音提醒，“燕皇后殯天，后宮以鞠貴妃最大，這些應該都是一手布置。”

也正因為此，更需要提防謹慎。

幾個孩勢單力薄，最多跟在母親或祖母后，連個伺候的都沒有，容易遭到算計。

“姚姐姐，你不要單獨行，有什麼事只管我們一起。”姜笙小聲提醒。

姚思卿抿著笑，又輕瞟了眼竇靜怡，“好。”

也就在們聲音落下之際，天家帶著后宮眾人抵達，這次沒有后門，而是浩浩從前門進。

鞠貴妃當真是不辜負寵妃的名號，穿金戴銀堪稱行走的礦山，服也是極其接近正紅，稍稍落后天家半步，遠看卻幾乎比肩。

儲妃和敏妃在后頭低眉順眼，則頂著艷麗的眉眼傲然，當目掃到江承瑜上，出個勢在必得的笑。