母族萬千妙手神醫，救不了一個心死的人。

更救不了天家偏向的，以及二十年后無法熄滅的野心。

“放心吧四哥。”長宴抬起頭，麗的面容上有種近乎漠然的空，“坐不上那個位置的。”

永遠。

“你在太醫院記得……幫我……”

兩兄弟湊在暗，竊竊私語過后，各自分開。

一個回到太醫院翻看醫書，練醫。

一個走進破爛宮殿，著牌位嘆息。

過于平靜的生活總難挑出破綻，野心的人才容易出錯。

思慮再三，布置那麼久的網也該收起來了。

這種潛伏在西三所里，連跟哥哥見一面都要的日子，他真是過夠了。

“想做皇后？想立太子？想奪皇位？”長宴冷笑出聲，右手輕輕抓握，“就怕你不想，就怕你不。”

接下來幾日，宮中果然傳起繼后的消息。

燕皇后離世整整六年，天家這才娶繼稱得上深義重，可當聽到是扶正，而且扶鞠貴妃時，大家的表又異樣紛呈。

世家百姓通常不會扶正妾侍，因為好人家的姑娘本不做妾，能做妾的幾乎都上不了臺面。

但皇家不同，從后妃中挑繼室放在歷史上并不罕見，鞠家嫡的份也配得上這份榮耀。

只是這樣一來，大皇子的份就非常微妙了。

普通妾室即使扶正，前頭生下的庶子依舊不能改嫡。

放在皇室里就不能以常理論，母能憑子貴，子也可以憑母尊。

這就意味著，大皇子要從庶長子變嫡長子，擁有絕對的繼承權利。

于是，整個朝廷沸騰了。

原本大皇子在京的繼位呼聲就很高，奈何為人行事著實遜，老謀深算的家族幾乎都不愿過早站隊。

鞠家那麼努力，也不過拉攏來方家朱家跟陶家，再籠絡住敏家。

如今隨著方家凋零，朱家陶家叛投，勢力幾乎削半。

原本就明的人，愈發不看好大皇子。

但隨著鞠貴妃扶正的消息放出，這份不看好就變了斟酌，搖擺不定的人要重新思考，踮腳觀。

同時這份風聲，能夠迫天家早日下決定，可謂是一石二鳥。

連二皇子都被驚，在府門佇立良久，最后還是轉頭回房，不予理會。

“為什麼不予理會，咱們王朝但凡立下太子就絕無更改，他再不努力就沒有機會啦。”姜笙托著腮，好奇詢問。

許默收起宮里傳來的信件，燒毀，“使其毀滅，必先其瘋狂。”

明眼人都知道幾位皇子想奪皇位，就得阻止鞠貴妃立后，阻止大皇子為嫡長。

可偏偏聰明人不出手。

整個京寂靜地可怕，只有大皇子跟鞠貴妃的呼聲節節攀升，幾乎到了必立的地步。

青梅竹馬，兩小無猜。

二十年的，當真堅固如磐石嗎？

如果天家鐵了心立后，那麼誰手都阻擋不了，徒增禍患。

如果天家并沒有那麼堅定，京的追捧與呼聲將會起到反作用，為捅向鞠貴妃母子的利刃。

很快鞠家就發現不對勁。

他們只是著人放出繼后的消息，其他任憑揣測。

可整個京都在傳，天家子骨不行了，要給大皇子名正言順的份，要立太子傳位了。

鞠家滿頭大汗地制止，卻發現背后至四力量攢。

“一五哥的，一二皇子的，一鞠家的，還有誰啊？”姜笙掰著手指頭算，“這個人，他們也不想鞠貴妃做繼后。”

答案無從得知，但效果極其優異。

繼后的風從九月吹到十一月，眼看著就要過年，天家依舊沒有下旨。

聽說鞠貴妃鬧起子，連著半月都不肯再去金鑾殿，總算惹得天家愧疚幾分。

真不愧是占據寵的人，連發脾氣都能以退為進。

長宴有些失神，他想起來那個不爭不搶的人，總是散發著淡淡藥香，安靜坐在窗旁。

有時候能覺到在向窗外，羨慕翱翔的鳥兒，最后卻又收心低頭。

小長宴曾經悄聲詢問，“母后很喜歡外面的世界嗎？”

“以前喜歡。”人輕笑，角有淡淡梨渦。

“那現在不喜歡了嗎？”小長宴不懂。

人收起笑容，他的頭，“現在最喜歡你啊。”

因為皇權被折斷翅膀，束縛在這深宮中。

因為孩子，徹底放棄所有念想，郁郁離世。

如果可以，他真的很想代母親去看看這個世界，看看山川與水，看看風土人。

可是啊，孩兒不孝，到頭來依然選擇這條路。

時未能保護母親。

長大了，總要護著想要護的人。

天空不知何時下起小雨，長宴撐起破舊的油紙傘，在冗長的宮道上緩緩行走。

有宮太監對他行禮，恭敬呼喚，“五殿下安。”

他都只是溫和有禮地笑，直到走進太和殿，迎面遇上含笑的吳總管。

“五殿下怎麼來這里了。”大太監眼珠微，“皇上正在里頭批改奏折，可是需要通稟？”

“勞煩吳總管了。”長宴謙遜客氣。

大太監擺擺手，很快進去又出來，做了個請的姿態。

長宴握油紙傘，既沒有給小太監擺放，也沒有隨手丟棄，而是充作拐杖拄地，緩慢前行。

他的父皇正站在龍案前，攤放著的不是奏折，也不是文書，而是寫到一半的圣旨。

封后的圣旨麼。

長宴的右手再次收攏，抓住油紙傘柄，“見過父皇。”

“你怎麼來了。”男人臉上有怔愣閃過，下意識用文書蓋住圣旨。

“下雨了，給父皇送傘。”長宴舉起手中破舊的油紙傘，眉眼彎彎，“順路邀請父皇走走，看看雨中的皇城。”

這份邀請很奇特，幾乎從來沒有過。

但父子在雨中漫步，又似乎很常見。

天家微怔，目落在油紙傘上，到的話變，“好，那就走走。”

兩人拒絕吳總管的跟隨，就撐著這麼一把傘，從太和殿走到金鑾殿，最后走到奉先殿。

奉先，奉先。

顧名思義，這里供奉著祖先。

琳瑯滿目的牌位，是祝家歷代先祖，其中擺放最近的，便是先皇，也是天家最為敬畏的父親，更是祝長宴的祖父。