雖然名義上是父子兩個，但長宴跟天家的關系當真稱不上親近。

前幾天父親也好，去奉先殿也罷，都只是為了謀算鞠貴妃。

如今天家半夜來邀，莫非是識破他計謀惱怒，要秋后算賬？

長宴是不怕這些的。

如今前朝他有竇家江家姚家，賀家取代方家，朱家陶家并不氣候，否則也不至于潛伏忍。

北疆的兵權掌控在江將軍手里，還有部分散落的方家舊部被方恒撿起，逐漸形氣候。

從前最大的難題在鞠家，在皇帝心中那份數十年的。

隨著一碗帶毒的白玉蓮子粥，鞠家即使能保住地位，也不復往昔榮寵。

至此，徹底運籌帷幄。

年整理襟，在眾目睽睽之下打開門，笑容淺淡，“勞煩侍衛統領帶路。”

夜依舊幽深，多燭燈火都照不明前路，就像人生永遠帶著迷惘。

但只要無愧于心，每一步都走地堅定。

西三所是承乾宮的附屬宮殿，隨著四皇子遷宮出府以后就只剩下長宴在住，短暫的距離只需要盞茶功夫就能抵達。

吳總管正在門口守夜，小吳公公也在旁陪同，明明該困到哈欠的時間，爺倆卻一個比一個神。

尤其在看到長宴以后，這種神化做激靈，年紀不大的小吳公公甚至帶起驚恐。

“吳總管，怎麼您老人家親自守夜。”長宴不聲打探，“可是父皇有什麼要事理？”

“沒，沒有。”吳總管立即笑著搖頭，“不過是想在這外頭坐坐罷了，殿下里頭請。”

沒有就怪了。

今天晚上從溫知允到侍衛，再到吳總管跟小吳公公上都著詭異。

長宴收斂眉眼，下意識擺出戒備姿態，緩緩踏承乾宮大殿。

不知道是不是錯覺，整個大殿空到有些可怖，明明角落放著炭火，卻依舊出森涼。

有點像十里鋪村的那個破廟，在他們兄妹離開以后迅速凋零，姜笙說是因為失去了人氣。

人氣啊。

想到哥哥跟妹妹，長宴的眉眼松弛下來，人也安靜和許多。

可承乾宮為帝王居所，不應該空無人氣才對。

他再次蹙眉，三兩步走進東殿，在龍床上看到了平躺著的中年男人。

金黃的龍被蓋到口，兩只臂膀搭放在外側，微蜷的五指莫名干瘦，像曝曬在荒野的枯枝。

這個人……還是記憶中的天家嗎？

長宴有點懷疑看錯了，但這里確實是承乾宮，眼前也確實是龍床。

他再上前兩步，終于看到被褥下微微起伏的口，才把心放回肚子里。

長宴很早就不喜歡這個偏心的父親——時獨坐在池塘邊，總能看見祝長鴻被抱著路過，他卻連余都難以被分到。

剛開始年紀小不懂事，還會追著詢問母親，“為什麼父皇不抱我？為什麼新來的夜明珠沒有我的份？”

燕皇后苦笑著搖頭，千言萬語道不出來，最后只能親自抱住這個孩子。

再后來小長宴明白了，因為他的母親不得寵，所以他也得不到父皇的寵，更得不到父皇的懷抱，以及琳瑯滿目的珍寶。

漸漸的，滿心孺慕之被厭惡取代，他再也不會從池塘邊爬起來踉蹌著跟上，更不會眼饞會發的夜明珠。他只會冷冷地用食喂魚，再冷冷地看著祝長鴻父慈子孝。

得不到的那就不得，索不來的那就不索。

他心中對父親的逐漸干涸，到如今也不曾恢復。

他所孺慕敬仰的只是父親那個形象，從來都是不是的誰，更不是龍床上躺著的人。

他以為自己足夠冷漠，尤其在母親離世，只逃離皇城以后。

事實上也的確如此，無論是回宮時推許默做狀元，還是算計鞠貴妃在奉先殿下賭約，他心底都沒有任何波瀾與。

他一直都在等待，等待名正言順接替皇位，掌控天下蒼生，護衛萬民安寧。

直到剛剛，床上的人枯樹般平躺，他的心臟劇烈跳，連帶著緒瘋狂蔓延。

不是歡喜，不是張，而是畏懼。

他居然在畏懼失去……

可笑，他跟天家從來只剩下名義上的稱呼，他們并沒有任何份。

時的忽視，偏心的獨寵，生命的缺席，橫亙在他們之間，永遠難以消除。

如果真的有什麼，或許只剩下對一位懦弱帝王，卻還能維持住朝堂與邊疆的敬佩吧。

他不敬父親，但他愿意尊敬帝王。

長宴穩定住緒，再次回看龍床上的人，才發現天家竟然已經醒了。

中年男子的面容枯瘦，唯獨眼睛黑亮通，帶著攝取人心的力量，直他瞳仁。

倘若沒有經歷過千帆風雨，長宴還真難以招架。

幸運的是，他招架下來了。

爺倆就在這靜謐地大殿里，你看我，我看你，誰也不肯退卻，誰也不肯服輸。

不知過了多久，天家爽朗的笑聲響起，“好，很好，你小子有種。”

能跟皇帝對視而不怯懦的人，天底下能尋幾個？

“雖然說這話有些馬后炮，但我還是想說，你很好，全都很好。”他吃力地坐起來，幾次吞咽似乎在制什麼，“真沒想到，千萬寵的鴻兒沒能強大，反倒是忽略的幾個孩子各有能耐。”

或許這也是人的弊端——越是順風順水的人，越難以有野心與建樹。

長宴對此不予置評。

外人只看到了挫折下長出的野心跟強大，卻沒問過那個孩子，究竟愿不愿意吃這個苦。

“長煜有幾分能耐，可惜出限制他的眼，方家二房雖然掌握權勢，卻是在走下坡路。”天家猶自分析，“他一個孤皇子跟方家合作，將來就的只有方家，自反而會被架空為傀儡。”

“況且……”男人頓了頓，“能夠迫死長嫂，戕害侄兒的人，能是什麼好東西。”

不過與虎謀皮罷了。

天家語氣清淡，卻長宴聽得渾直發。

他幾乎是下意識后退兩步，“你……你全都知道？你全都知道還任由方家胡作非為，任由大房嫡子流落在外？”