在奉天殿里大肆殺戮，在文武百面前威利，在皇子爭斗中漁翁得利。

鞠貴妃冷著臉道出計謀時，祝長鴻就下意識否決。

并不是什麼兄弟之，也不是國民大，而是他不想疼自己的父親傷心，不想在父親珍惜的皇城中肆無忌憚。

可母親是怎麼說的？

說沒有機會了，說再不手天下就拱手讓人了。

太子一旦冊封，太子府全盤接手監國權利，即便是謀逆都難以撼。

鞠家犧牲那麼多，甚至跟二皇子虛與委蛇，博的就是這個弈。

現在，他輸了。

鞠家自以為掌控住圍守奉先殿的大侍衛，千方百計籠絡來小統領李強，結果他們虛與委蛇，李強也虛與委蛇。

計中計中計。

祝長鴻站在大殿里，冷汗不停地往外冒，他很想出幾分孱弱，可母親教導過，再多的畏懼都要藏起來，脊梁永遠筆直不能彎。

他也只能強行撐住，冷冷地看著李強浴殺，最后單膝跪在祝長煜跟前，“啟稟殿下，鞠家人手清理完畢，文武百已經控制。”

整個奉天殿再次陷寂靜。

誰能想到，短短一盞茶的時間，他們看著祝長鴻從失落到昂揚，從昂揚到落魄。

本以為是幕后真兇的鞠家，到頭來竟然為二皇子做了嫁。

但想想這個人的城府，想想很早之前方家就瞞著鞠貴妃投靠他，又覺得在意料之中。

伴隨著李強的作，大殿所有的目都聚集過去。

半個子藏在黑暗中的年了，終于卸掉那十年如一日的老實，出長宴記憶中的郁。

從沼澤中爬出來的人，怎麼可能會老實，怎麼可能不記得昔日過的苦楚。

演繹那麼多年，他始終都不了戲。

閉上眼睛，就是挨打與辱罵，是食不果腹，是鋪天蓋地的掌與腳印。

明明份尊貴，實際卻不如一條狗。

這皇城冰冷如斯，這日子誰過誰過。

祝長煜深吸一口氣，目從長宴上略過，最后定格在祝長鴻上。

就是這個人，搶走所有孩子的父。

可要論真兇，應該是躺在乾清宮里，那個茍延殘的男人。

“真是沒意思。”祝長煜評價。

因為他不能謀反，更不能弒父。

緣關系像一張大網，不曾在他小的時候托舉他，卻要在他長以后狠狠束縛住他。

幸好還有鞠家，幸好還有祝長鴻。

他上前兩步，面容保持冷漠與郁，語氣卻極度誠懇，“沒想到大皇兄與鞠娘娘竟然有謀反之意，幸好我能為父皇和太子弟弟出幾分力，將這謀逆扼殺在搖籃里。”

你看，這就是算計。

鞠貴妃想算計二皇子沖鋒陷陣，鞠家在后頭吃漁翁之利。

反過來二皇子算計鞠家做出頭鳥，自己為那個得利的漁翁。

只可惜他份太過低位，連皇子們普遍的自稱“本宮”都用不起，只能和普通人一般用“我”。

壞是沒有威勢，好是平易近人。

他三言兩語拉上長宴，先將祝長鴻的行為定義“謀反”，連帶著自己的行為都被洗白“平叛”。

得民心者得天下，正統才能登上皇位。

論心機祝長鴻只能稱得上普通人位二皇子才是真正的英杰。

這跟出有關，也得益于經歷。

只不過這種經歷，沒有多人愿意嘗試罷了。

“太子弟弟。”祝長煜又開口了，語氣恭謹順，“局面已經控制住，接下來就得請你主持大局了。”

理論上平叛以后是需要監國的太子進行理。

但誰能相信，已經掌控局勢的二皇子會對權勢放手。

他只是在試探，長宴到底有沒有后手罷了。

疑心重的人，在任何時候都會忍不住懷疑。

尤其是他自己螳螂捕蟬黃雀在后，就更要擔心太子做那個殺雀的獵人了。

長宴大腦飛速旋轉，甚至不敢用余瞥向哥哥妹妹，生恐為他們帶來殺之禍。

他住緒，平靜對答道，“辛苦二皇兄了，那就通知大侍衛統領，將慘劇收拾干凈吧。”

祝長煜沒有接話，冷的眸子看過來，與長宴的不聲對接。

那一刻，時好像荏苒。

七歲的祝長煜遇見三歲的祝長宴，盡可能將裳捋到平整的兄長，悄悄走到摔跤的弟弟跟前，將他輕輕抱起。

本以為會被嫌棄厭惡，卻沒想到收獲一聲“謝過二哥”。

他呆愣片刻，踉蹌著跑遠。

不用謝的，他心里想，應該我謝你才對。

可這句話藏在心底十一年，再沒機會說出口。

“不用謝的。”現在，他終于說出來了，“大皇子于冊封太子日進行謀逆，殘忍殺害當朝太子殿下，我這個當哥哥的，總要為弟弟報仇。”

但同時，他也下定決心。

這個奉先殿注定只能有一位皇子活下來，另外兩個人，一個承擔謀逆罪名，一個無辜被戕害。

他要太子之位，他要做上龍椅，他還要名正言順。

也許心底某刻會閃過不忍，七歲的祝長煜更是沒想過傷害三歲的祝長宴。

但十八歲的祝長煜，只能踩著弟弟的尸登上那個位置。

“大皇兄手吧。”他表冷漠，從李強腰間拔下利刃，擲在金磚上發出清脆的叮當聲，“殺了他，留鞠家子與子。”

“如果，如果我不呢？”祝長鴻渾軀接近麻痹。

祝長煜終于冷漠地勾起角，“那就滿門抄斬。”

上到耄耋老人，下到襁褓嬰孩，加上數不清的奴仆丫鬟，流出的鮮可以將整個鞠家淹沒。

那麼多條生命，那麼多人。

祝長鴻筆的脊梁終于彎下來，他踉蹌地走到利刃跟前，抖著撿起，握在掌心。

純銅打造的手柄真涼啊，像大雪紛飛的夜，又像是數九寒天的冰。

明明已經悉聽母親教導，為什麼還是走到這個地步。

他裂著角笑，轉過面對長宴，眼底閃過不忍，“五皇弟，你不要怪我……不要怪我。”

日頭遷至正午，雪白的刃反出強烈的。

就在大部分人不忍地閉上眼時，一道聲響起，“住手！”