，對跟隨而來的死士命令道：“去斷崖下，找他的首。”

死士們應聲而去。

臨淵淡垂羽睫，在斷崖前等待。

半個時辰後，死士們傳來音訊——

謝璟並沒有他這般好運。

日落時節，他們在斷崖下尋到了謝璟的首。

臨淵並未言語。

隻是將手中的雕弓拋下斷崖，重新策馬，踏著最後一縷落日餘，往皇城的方向疾馳而去。

*

三日後，胤朝王都。

隆冬將去，皇城卻並無萬複蘇之象。

宮人們著素淨宮裝，在巍峨的紅牆下來去，偶爾遇見，在偏僻低聲談幾句，說得也都是乾坤殿裏的事。

當今聖上謝庚病已沉屙，連醫們的方子都已無效。

三日裏至多隻有一日清醒。

眼見著龍馭賓天便在眼前，儲君卻仍未確立。

宮中人不免在心中猜測，皇帝謝霄是否想將皇位給慧貴妃所出的六皇子。

有宦在偏僻竊竊私語：“聽聞陛下並不中意皇後娘娘所出的大殿下。而惠貴妃娘娘如此得寵，這龍椅，恐怕還是要到六殿下手中。”

他說著，就從袖袋裏出一錠銀子來，放在三人當中的木盤上：“我押六殿下五兩銀子。”

另一名宦不甘示弱：“皇後娘娘可是趙氏貴。國舅爺三朝元老，為文之首。豈會坐視太子之位落到旁人之手？”

他也往木盤裏放下一錠銀子：“我大殿下，八兩銀子。”

為他們做東那名宦將銀子暫收進袖袋，卻又不免有些歎道：“可惜七殿下不在。”

“若是七殿下在的話，我借錢都得來押些銀子——說也得贏他個一年的酒錢！”

正當宮人們各懷心思的時候。

乾坤殿的通傳聲已如水開，往這本就暗洶湧的宮廷裏更添一道波瀾。

“皇後娘娘到——”

語聲落下，一列雲青裝的宮娥提燈而來，為後的麗人照亮來路。

趙皇後目不斜視，儀態從容地走過乾坤殿的鎏金屏風，步天子寢居。

如今天子病重。

趙皇後今日便也穿得簡素。

雪白的鶴氅底下是一藏青的宮裝，雲紋暗卷，銀線盤繡。

行走間珠釵不搖，環佩不。玉容清冷端麗，見笑貌。

行至天子榻前，一雙神冷淡的眼垂落，看著正伏在榻沿上哀哀哭泣的子。

那是天子最寵的惠貴妃。

芙蓉麵，春水。

是男子慣會喜歡的那等子。

似是聽見宦的通傳，此刻惠貴妃也抬起眼來。

一張原本明豔的臉上此刻哭得妝容盡，頗有些我見猶憐之態，卻又不得不起給趙皇後行禮：“嬪妾見過皇後娘娘。”

趙皇後淡淡應過，又將視線轉到謝霄麵上。

遵循著宮裏的規矩，儀態端雅地向他行禮，語調平靜而疏離：“臣妾有幾句話要與陛下說。可否請旁人回避一二？”

謝霄抬眼看。

繼而一隻枯瘦的大手微抬，示意惠貴妃與周遭伺候的宮人們一並退下。

惠貴妃淚盈盈地著他，殷紅的瓣微啟，似還想說些什麽。

但最終在謝霄淡淡垂下眼簾後，噙淚往殿外退下。

伺候的宮人們同樣魚貫往外。

朱紅的殿門沉沉合攏。

將這一雙相對了二十餘年的帝後鎖在其中。

謝霄有些疲憊地倚在龍榻上，對趙皇後道：“坐下吧，不必站著說話。”

趙皇後謝過恩典，在他下首的圈椅上坐落。

眼簾低垂，看著兩人之間明淨的宮磚，語聲淡淡：“若是臣妾不曾猜錯。惠貴妃，應當是為太子之位而來。”

謝霄雙目輕闔，並沒有否認。

趙皇後的神也同樣平靜：“臣妾亦能猜到的說辭。不過是怕臣妾戕害於罷了。”

詢問道：“在陛下心中。臣妾便是這般毫無容人之量，會戕害嬪妃的毒婦嗎？”

謝霄歎了聲。

“你為後二十餘載，持躬淑慎，馭下平和。又何來的毒婦之說？”

如謝霄所言。

是一位無可指摘的皇後。

清醒，理智，從不嫉妒，也從不被兒長所纏絆。

不過與其說是妻子，反倒更像是他的同僚。

並肩而行二十餘載，臨到終了，雖未留有多誼，卻也不至生出厭惡。

倒也，算是帝後中的典範。

而趙皇後待他說完，方啟道：“臣妾為後二十餘載，想知道的事並不多。過來詢問陛下的，也僅僅隻有今日這一件。”

“不知陛下，可否為臣妾解。”

謝霄頷首：“你問。”

趙皇後起，向他行禮。

“臣妾敢問陛下，在璟兒與慧貴妃所出的清澤之間。陛下更屬意於誰？”

問得這樣的直白，語調裏卻又不見波瀾。

平靜得，仿佛是在說起一件尋常的後宮瑣事罷了。

謝霄有些倦怠地輕闔了闔眼，終是道：“璟兒不能容人。”

“若是將皇位與他手，他這些異母的兄弟，連同他們的母妃，怕是要在他手中死盡。”

趙皇後輕輕頷首。

也像是素日裏與他商議後宮事務那般，與他議論起此事：“如陛下所言。惠妃所出的第六子秉和，確能容人。但終是被惠妃教養得過於怯弱，且日裏醉心詩詞，不問國事。也並非是皇位的上上人選。”

此言僭越。

但謝霄並未駁斥。

他枯瘦的手指垂落，上放在榻沿上的長劍。

金屬特有的冰冷♪傳來，似又將他帶回了金戈鐵馬的年時。

他歎了聲，問：“淵兒可回來了？”

趙皇後眼淡垂：“淵兒自一年前遠赴邊關犒賞三軍後，至今行蹤不明。”

誰也不知，他要何時歸來，又是否還能歸來。

而以謝霄眼前的形，大抵已等不了幾日。

謝霄心中亦是了然。

他微微頷首，對趙皇後道：“朕在大去前會將傳位的聖旨擬好，由的宦保管。”

“你也不必好奇。待朕百年之後，自然知曉。”

趙皇後眉尖短暫地一蹙。

但終究未說什麽，而是起向皇帝告退。

如來時那般徐徐走過鎏金屏風。

走到閉的朱紅殿門前，親手將它推開。

殿外的線隨之湧，令看清，正等著殿外的年容貌。

窄長眼，淡薄。

在日下來，冰冷又疏離。

是與頗有幾分相似的容貌。

“淵兒？”趙皇後眼微抬，從乾坤殿邁步而出，又抬手將宮人遣散：“這些時日，你去了哪裏？”

“母後。”臨淵向行禮，並不瞞：“兒臣去了胤朝的鄰國，大玥。”

“大玥。”

趙皇後抬起一雙冷漠的眼端詳著他：“你是奉命去邊關犒賞三軍，為何又去了鄰國。且，一載不歸，音訊全無。”

臨淵回視，眸如霜：“兒臣為何不歸。母後當真毫不知嗎？”

趙皇後語聲淡漠：“本宮在後宮，又能知曉什麽？”

臨淵頷首，不再多言。

他抬步往乾坤殿中去。

趙皇後神平靜地目送著他。

直至有宮人急急至殿前回稟。

“皇，皇後娘娘。大殿下，大殿下出事了。”

他雖未說是何事，但見他神態慌張，眉心滿是冷汗，便可得知，必是兇迅。

趙皇後看著眼前的宮人，未塗脂的薄漸漸抿。

但最終沒有發問。

隻是以皇後的姿態微微頷首，儀態端莊地道：“本宮已經知曉。你且退下吧。”

宮人愕然。

雖不解為何如此淡然，但也不敢違逆，隻是低應著躬退下。

臨淵步履未停。

像是對此事並無毫意外。

無論是謝璟的死，還是趙皇後的態度。

為人子十數年，他很清楚母後此刻在想什麽。

如一載之前別無二致的想法——

已經失去了一個兒子，便不能再因此失去另一個。

總是這樣冷靜，冷靜得近乎於冷酷。

趙皇後也在凝視著他。

在臨淵即將走過那座鎏金屏風時，趙皇後終是啟問道：“是你親自手？”

被詢問的年短暫停步。

他在乾坤殿前回轉過來，在麵前抬起那雙寒冽的眼。

他沒有回答趙皇後的話，而是反問：“母後可還有別的選擇？”

趙皇後在清淨的玉階上與他對視。

後是趙氏一族。

宮，為後，為皇帝誕下子嗣，背負著家族的榮一步步走到如今，該舍棄的都已舍棄。

這最後一步，已不能後退。

別無選擇。

趙皇後將眼底原本微微流的緒寸寸斂盡，以皇後的姿態，以趙氏的立場道：“淵兒，去吧。”

“你的父皇在殿中等你。”

作者有話說：

下一章應該就能寫到重逢啦~

第85章

春寒料峭。

北側宮門前的青磚間蒙著冰片似的薄霜,皇室的軒車於其上碾過,墜下霜花滿地。

冬盡春來之時，大玥的皇室終是回到了這座闊別已久的皇城。

但日漸衰頹國運並未因此更改。

戎人的兵馬摧枯拉朽般破開大玥的邊防,隨著守軍的節節敗退而深大玥的腹地。

不日,便要劍指玥京。

皇城，下至百姓，上達皇族,人人自危。

不人已想方設法逃離這座氣數將盡的皇城。

在一個難得的晴日裏,李宴在正乾殿中召集了最後一場朝會。

當夜,兵臨城下。

玥京城的城門被攻城的擂木擊響，如同亡國的喪鍾。

李宴龍袍,換鎧甲。

手持長劍，在太極殿前上了百戰的駿馬。

銀鞭未落,卻聽後有人問他：“戎狄即將破城。皇兄此刻想要去哪？”

李宴回首,見寧懿在高階之上遙遙他。

眼深黑，紅飛揚。

李宴答道：“天子守國門,君王死社稷。”

“我此去，是為大玥盡這最後一份綿薄之力。”

寧懿在迢迢夜中與他對視。

生平第一次，沒有對他出言嘲諷。

舉起金杯烈酒，隔百步玉階向他朝賀。

“寧懿遙祝陛下凱旋。”

李宴頓首承，打馬往北側宮門的戰場，奔赴而去。

隨著皇城外戰火燃起，各宮宮門閉，不宮人跪在佛前焚香祝禱，祈願大玥能夠順利度過此劫。

然,天違人願。

子時方過,東西兩座宮門接連失守。

戎狄的大軍長驅而