賀清宵一行人進城并沒刻意掩飾行蹤，很快前往定北調查的欽差回京的消息就被有心人知曉了。

辛柚也是有心人之一。

在等一個結果。

當把娘親之死在世人面前攤開，讓那人再沒了回避的理由，他會如何做呢？

這并不是說對那人有多麼高的期待，而是當結果不如意時，會繼續努力，謀一個想要的結果。

辛柚攤開手心，手中是一個小小紙團，這是賀大人通過手下給傳的訊息，紙條上容很，只有“順利”二字。

這簡單兩個字，卻翻來覆去看了許多遍。

定北之行順利，想要固昌伯府傾覆的結果會順利嗎？

這個結果，無論是辛柚還是那些有心人，都沒有等太久。

四位欽差，賀清宵不必多說，同行的何史是個格外認真負責的，戶部陳郎中一心想立功為仕途鋪路，剩下一個監察太監想懶于大局無甚影響。因而此次定北之行帶回的人證證十分周全，哪怕三司會審有人心向慶王，也無力回天。

刑部、大理寺、都察院忙得團團轉時，宗人府也沒閑著。宗人府也在審案，審的是辛皇后被害案。

賀清宵南下時掌握了不證據，留在南邊尋找辛公子的那些固昌伯府護衛也被緝捕，宗人令是個聰明的，知道興元帝沒對慶王留，審理起來就沒有多顧忌了。

兩個大案齊頭并進，當時間進了五月中，一切有了定論。

戶部侍郎裴佐，貪墨災銀，謀劃屠戮百姓，男丁年十六以上者斬立決，眷沒教坊司永不得贖。京營統領伍延亭，指揮手下屠殺百姓，率兵叛逃，于半月前被剿滅，僅百余兵丁逃散不知所蹤，滿門抄斬。此外平城知府、同知……大小員百多名，各有罪名懲治。

固昌伯謀害皇后，證據確鑿，抄家削爵，開棺鞭尸。固昌伯府凡參與殺害皇后者一律斬立決，以固昌伯世子戴澤為首的其余男丁以流刑，遇赦不赦，眷歸教坊司永不得贖。

慶王為賑災欽差敷衍了事，貪墨災銀，放任裴佐等人禍害百姓，又是其舅固昌伯所謀直接益者，貶為庶人驅逐出京。慶王生母奪去淑妃封號，賜三尺白綾。

其他人死活太后并不在意，一聽慶王被貶為庶人就不干了。

“皇帝，熠兒可是你從小疼到大的，你真的忍心把他驅逐出皇室？”

興元帝對太后來鬧早有準備，面對太后的質問，出郁悶之：“兒子也不想的，可是陳熠所為太讓人失了。若無適度懲罰，令子民對皇室產生質疑，會搖我大夏基。”

搖大夏基就太嚇人了，太后語氣稍緩：“貶為庶人，驅逐出京，這懲罰太嚴重了，哪里是適度懲罰。不是都調查清楚了，屠殺百姓是裴佐那些貪膽大包天，熠兒其實不知，頂多算是失職。至于皇后遇害——”

提到辛皇后，太后微微一頓，藏住眼里的厭惡：“以熠兒的年紀更是什麼都不知道了，便是有錯也是固昌伯兄妹的錯，熠兒何錯之有？皇帝不該以此怪罪他啊。”

“陳熠不失職，還收了裴佐等人的財，短視貪婪，德不配位。至于皇后一事，兒子相信他不知，但他是最大的得利者，倘若只功時的得利，不承擔失敗后的風險，以后鋌而走險者就更多了。”

太后見說不過皇帝兒子，干脆抹起眼淚：“你當哀家只疼熠兒？哀家是心疼你。你為皇帝，只有兩個到了出宮開府年齡的皇子，若是廢了熠兒，便只剩下平兒一個了……”

大皇子秀王名平，陳平是他的大名。

“兒子知道母后是為了兒子著想。母后放心吧，兒子還健壯，過個幾年小皇子們也長大了……”興元帝嘆口氣，“那這樣吧，免去陳熠驅逐出京，以后居于幽園不得外出，母后覺得這樣如何？”

太后也知道事鬧得這麼大，不置慶王是不可能的。見興元帝讓步，見好就收，嘆著氣走了。

興元帝目送太后離去，垂眸牽了牽角。

他孝順母后，也了解母后，早就料到母后會為陳熠開口。囚陳熠于幽園本就是他的打算，驅逐出京不過是留有的討價還價余地罷了。

慶王一直關在宗人府，一開始還能從周圍人口中打聽到一些消息，漸漸卻沒人再對他說什麼，只有閃爍的眼神讓他一顆心不斷下沉。

當傳旨宣讀完圣旨，慶王一臉難以置信：“父皇貶我為庶民？不可能，不可能！”

他拔往外走，卻見一隊錦麟衛走來，其中二人一左一右按住他肩膀。

“我要見父皇，我要見父皇！”慶王的嚷聲從宗人府一路到幽園，直到幽園的大門緩緩關閉，才意識到這一切都是真的。

父皇真的廢棄他了，那母妃呢？

想到生母，慶王臉一變，沖到大門前兩柄長刀錯擋住了去路。

一名持刀的年輕錦麟衛語氣冰冷：“陳公子若是違抗圣旨，踏出幽園半步，殺無赦！”

殺無赦——慶王臉上褪得干干凈凈，膝蓋一跌坐在地。

“這不是真的，父皇，母妃——”

慶王心心念念想見的淑妃，此時面對的是傳旨太監手托的白綾一條。

“不該是這樣，不該是這樣——”淑妃喃喃，步步后退。

還年輕，還沒看著兒子娶妻生子，坐上那個位子。追逐的，盼的，都還沒有實現。

不想死！

“本宮要見皇上！”

傳旨太監只想順利完任務，溫聲勸道：“雷霆雨俱是君恩，娘娘還是快些謝恩上路吧。本來今上要把二皇子逐出京城，太后求才得以留在幽園。您不甘心是人之常，可總該為二皇子想想。”

淑妃聽了這番話怔住，垂著眼沉默許久，語氣沒了方才的激烈，滿是乞求：“公公容我整理一番，我便上路。”

手中多了淑妃塞過來的金鐲，傳旨太監想想淑妃昔日風，如今下場，正如這不見刀卻步步驚心的宮城中許多人的命運，到底點了頭。