秦婈看著他的背影，屏息凝神，迫使自己不去想昨夜那匪夷所思的夢境。

該起伺候他更了。

然而秦婈剛坐起，腳還沒到繡鞋，蕭聿便一把扼住了的手腕。

男人的手用了十的力，攥的生疼。

四目相視，良久，他沉聲道：“秦人可有事瞞著朕？”

秦婈細眉微蹙，咬住了下。

目裡盛的是千分的惶恐，萬分的不解。

蕭聿結微，著嗓音道：“說話。”

“臣妾惶恐。”深吸一口氣，緩緩道，“臣妾自宮以來，一直克己慎行，生怕出了差錯，怎敢做欺瞞之事？”

蕭聿還攥著的手腕不放。

秦婈含著哭腔繼續道：“臣妾愚鈍，萬不敢揣測聖意，倘若臣妾有何做的不好，還請陛下明示。”

他看著的表、聽著這些話，忽然覺得自己簡直是昏了頭。

即便他荒唐，信了道士口中的轉生之說，可眼前的人十六歲，的戶籍、父親、兄長，全是他派人親自查的，便是轉世，那時間也對不上。

他在想什麼？

想能回來嗎？

可的人，早就死在了這后宮裡。

都不想記得自己，又怎會回來呢？

這深宮裡的一花、一草、一木似乎都在笑問他，蕭聿，你後不後悔，後不後悔年不知貴。

可後悔有何用？

他對不起的事，樁樁件件，早就數不清了。

蕭聿眼眶猩紅，驀地松了手。

皇帝再一次，沉著臉走出了謹蘭苑。

盛公公走後，長歌和靈鵲連忙掀起簾櫳，走室。

只見秦人跌坐在榻，整個人失魂落魄，手腕上還有一道駭人的紅痕。

不心道：陛下昨夜，果然不是來臨幸人的。

“人可還好？”長歌俯問到。

秦婈抬眸道：“我沒事。”

長歌看著秦人故作堅強的眼神，下意識搖了搖頭。

是個沒福分的。

長歌伺候完秦婈盥洗，便立馬去鹹福宮送消息了。

薛妃了肩膀，蹙眉道：“你是說，陛下真怒了？不是外面人傳的？”

長歌頷首道：“奴婢看了也很驚訝，可秦人手上的傷還在，這總做不得假。”

薛妃喃喃道：“這謹蘭苑到底是怎麼回事……”

清月見薛妃目中盡是疑，不由道：“娘娘可是覺得，此事有蹊蹺？”

“我本還以為陛下是有心讓養大皇子，看來是高估了。”薛妃偏頭囑咐長歌道：“總之……你盯壽安宮就是了。”

長歌道：“娘娘放心，只要有消息，奴婢立即過來。”

“日後你把話傳給清月就好，人不必再來鹹福宮，免得人說閑話。”薛妃用手指敲了敲桌沿，道：“一旦太妃不再喚去壽安宮，你們就不必留在謹蘭苑了。”

長歌躬道：“奴婢明白。”

經此，宮中的謠言就像是燒開的水，再度沸騰。

尚食局的人在竊竊私語。

依大周的宮規，尚食局不只要管割烹煎和、酒醴酏飲之事，還要掌醫方藥，管廩餼薪炭。

司藥正在給謹蘭苑配活化瘀的藥，小史湊過來道：“姑姑，這藥，可是給那位秦人的？”

司藥點了點頭道：“是，這是謹蘭苑的宮過來要的。”

小史倒吸了一口寒氣，道：“這宮裡的富貴，還真不是誰都能的。”

司藥道：“可不是麼，對了，你不是還要給各宮送炭火嗎？一起吧。”

半晌過後，尚食局司藥和史一道朝謹蘭苑走去。

司藥瞥了一眼小史手中的分例道：“這謹蘭苑的炭火，是不是太了些？”

“姑姑，咱們這就算不錯了，自上回起，尚功局那頭都不送東西了。”小史歎了一口氣道：“其實也不是咱們非要扣那點炭火，說到底，是沒法送啊……”

司藥了然地歎了一口氣。

也是。

先帝在時，后宮還不是如今這模樣。

那時三宮六院住滿了人，最多的時候，共有二百零八位後妃。

大周國庫本就空虛，朝廷各都拿不出錢來，更遑論皇宮後院。宮裡有很多子，隻承寵過一次，便再也沒見過皇帝。

凍死的、死的、瘋傻的、自縊的、毒死的，比比皆是。

司禮監和六局一司常常忙得暈頭轉向。

見風使舵、捧高踩低居然了分之事。

小史掂了掂手裡的炭火道：“姑姑，您說這秦人，究竟哪裡得罪陛下了？”

“你在宮裡也伺候這麼久了，難道還不知陛下是什麼脾氣嗎？”司藥道：“若非秦人犯了大錯，何至於此啊。你啊，以後嚼后宮的舌頭。”

小史道：“最後一句，就最後一句，姑姑，那秦人不會再複寵吧。”

司藥笑了一下，道：“寵？寵從何來？的份地位與其他幾位嬪妃相差甚遠，若無太妃護著，只怕這宮裡的日子就更難熬了，可太妃……又能撐多久呢？”

小史了然地笑了一下，道：“明白了。”

司藥囑咐道：“這些話，不要傳出去了。”

小史道：“是，姑姑。”

——

壽安宮。

秦婈的手腕又細又白，本經不住蕭聿的力度，早上他下了狠勁，就差要把骨頭碎，這會兒，手腕已是一片青紫。

乍眼一看，還真像是了什麼刑罰。

秦婈怕嚇著兒子，特意在袖口纏了張帕子。

進屋的時候，孫太妃靠在椅上睡著了，蕭韞不出聲，就靜靜坐在一旁。

太妃眠淺，聽到聲響，緩緩睜開了眼睛。

太妃目渾濁，眼底發青，顯然，這是比前幾日的狀態更差了。

秦婈心裡咯噔一聲。

太妃的子因何差到這種程度，秦婈是知曉的。

孫太妃出不高，原只是宮中一位，但因生的好看，又在前伺候，很快就被先帝收了。

孫太妃為人謹慎，不爭寵、不冒尖、也沒有子嗣，原本和其他幾位寵妃相安無事，可偏偏承寵沒多久就懷上了長寧。

有了孕後，便從七品才人升了五品淑儀。

後因誕下公主有功，又從五品淑儀，升了三品昭儀。

長寧生的玉雪可，還是后宮裡唯一一位公主，自然得了皇帝不偏，母憑子貴，有了偏，便遭了嫉妒。

再此之後，太妃又懷過三次孩子，可沒有一次生下來了。

最後那次，險些丟了命。

其實三年前，太妃就已是湯藥不離手了。所以開始並未想到韞兒會養在太妃這兒。

孫太妃見到秦婈，輕聲道：“你來了。”

秦婈連忙走過去，“臣妾給太妃請安。”

太妃拍了拍秦婈的手背，有氣無力道：“不必多禮了。”

袁嬤嬤見太妃醒了，連忙將熱好的湯藥端過來，秦婈手接過，道：“嬤嬤，還是我來吧。”

袁嬤嬤點了點頭，道：“人辛苦了。”

秦婈跪坐在一旁，伺候太妃服藥，藥有些熱，還冒著白煙。

見狀，蕭韞連忙湊過去呼呼，可小孩子控制不好力度，一吹，藥便灑了幾滴。

蕭韞意識到自己幫了倒忙，立馬退後了一步。

孫太妃看著他不由一笑，對秦婈道：“他這孩子，總是讓我心疼，倘若是那天來了，除了長寧以外，最放心不下的便是他。”

秦婈間一酸，道：“太妃別說這樣的話，來，臣妾喂您喝藥。”

藥很快見底，孫太妃拉過秦婈手，一字一句道：“我萬分慶幸，你能宮來。”

秦婈恭敬道：“臣妾能在壽安宮伺候，是臣妾的萬幸。”

孫太妃拍了拍的手，忽然道：“伺候我哪有用啊，秦氏，這后宮裡，終究是要有寵的，不然你養不了他。”

秦婈一僵，沒想到太妃會把這話直接說出來。

“臣妾明白。”

太妃仰頭想了想，須臾過後，索直接道：“韞兒這孩子呢，別看他開口說話晚，卻比誰都聰明，你待他好，他日後也會待你好。”

孫太妃又道：“他其實特別想他父皇，每次都盼著來，可只要見了人，總是上前兩步，退後兩步，日後若是你帶他，記得在背後推他一把，皇子啊，還是得勇敢點。”

蕭韞在一旁攥了拳頭。

秦婈眼眶一紅，道：“臣妾記下了。”

孫太妃了幾口氣，道：“韞兒跟他娘一樣，吃，但不吃魚，你就是給他挑了刺，他也不吃……”

還沒說完，孫太妃便又開始咳嗽。

袁嬤嬤在一旁道：“太妃快別說了，多休息會兒。”

太妃間嘗到一腥味，連忙拿出帕子，背過，了，如往常一般，對秦婈道：“你陪著他，我先去歇會兒。”

秦婈怎會不知。

太妃不是去歇會兒，而是怕嚇著蕭韞。

孫太妃走後，蕭韞懨懨地坐在椅子上，垂頭不語。

秦婈用手指夾了一下他的臉蛋，聲道：“這是怎麼了？”

蕭韞黑黢黢的眼睛蒙上了一層水霧，他抬起兩隻小胳膊，衝秦婈手，秦婈連忙抱住他，“別哭，我在呢。”

蕭韞摟住秦婈，極小聲同耳語，“我知道，太妃病了。”

秦婈著他的背脊，一遍又一遍。

“韞兒，沒事的，明天太醫會來的，會好的。”

——

養心殿。

為了分閣之權，養心殿的折子，一向是堆積如山。

哪怕夜以繼日的忙碌，仍是拿走多，送來多。

外面的黃門打起簾櫳，盛公公捧著茶盤進來，他意外地發現，皇帝今日沒在批奏折。

而是垂眸在看一個桃木的匣子，不言不語。

也不知看了多久。

他突然起朝門口走去。

盛公公心裡一跳，連忙跟了上去。