兩日之後，蕭聿帶兵啟程，前往宿州。

甦菱靠在馬車窗沿，抬起細白的手臂掀開了縵紗，仰頭去看外面的風景，他們走的路，一路向南行進，眼下已是冬月，雪葉紅凋，煙林翠減，雲中已無雁，瓊樓玉宇也漸漸被重巒疊嶂的山川取代。

也不知過了多久，緩緩放下縵紗，抬手了下肩窩。

肩膀酸，並非是因為外面的風景太迷人，而是因為邊這個男人，竟將扶鶯趕到了隨行的馬車上，自己坐了進來。

更尷尬的是，車駕明明這般寬敞，他卻偏要同挨著坐。

他們很快來到璋山腳下，穿過去，抵達涿郡，便可渡河南下。

馬蹄聲踏踏，範拉韁繩，翻下馬，走到車駕旁邊，道︰“殿下，酉時了，眼瞧天就快黑了，璋山腳下最，再往前恐有山匪，屬下以為不如停頓休整，明日天亮再趕路。”

蕭聿思忖片刻。

他們這些男人倒是無所謂，但此番帶著諸多眷，的確沒必要圖惹是非。

蕭聿問:“曾扈呢？”

曾扈，原是戶部一個八品的寶鈔提舉司，但因此人剛正不阿，行事不懂圓，便了此次朝廷推行改土歸流派去的流。

離開京城，被調任至那等由當地土司掌控的地界兒，便是典型的明升暗貶。

範道︰“曾大人還好，就是曾夫人一直在哭，裡一直叨念，宿州本就是個不祥之地。”

曾夫人為何說宿州是個不祥之地，大家心裡都清楚，

其實在改土歸流前，朝廷也會派一些流前往這些地區負責輔佐土司，但他們隻負責監管，並無實權。

與印江縣引發的那些離奇案不同，宿州的流總是能在任滿期之後再死去。

要麼病死在回京的路上，要麼被仇家謀殺，要麼染了疫病，最後一位流據說還因勾結盜匪，被抓到現行，眼下不知是死是活。

總之，這些流各有各的死法，看上去也都合乎其理。

但死的人多了，再合理，也變得不合理了。

這宿州，肯定有問題。

蕭聿低聲道︰“曾扈過來，本王有事與他說。”

範道︰“是。”

天漸漸暗了下來。

蕭聿議事回來，斜靠在馬車上小憩。

風過樹梢，夜幕四合，甦菱的呼吸漸漸急促，手扶著馬車壁，來回張，頭上的寶石雲形步搖嘩啦啦地跟著響。

“你要找什麼？”蕭聿半瞇著眼看。

甦菱道︰“妾想找扶鶯拿兩蠟燭過來。”

蕭聿微挑了一下眉頭，低聲淡淡道︰“王妃竟如此懼黑？”

回想幾個月前，他也問過這個問題，可那時候他倆還不能心平氣和地說話。

自然不會回答他。

甦菱微微點頭，“嗯”了一聲。

蕭聿偏頭看。不是看，是盯。

甦菱被他那揶揄的目刺的臉紅。

忙道︰“你別這樣我看我，我、我並不是天生膽小。”

這時，蕭聿還沒當回事。

他隻當是小姑娘好面子，便順著點了點頭，又敷衍地“唔”了一聲。

就是這幅漫不經心的態度，落在甦菱眼中，反倒是有了拒還迎之效。

甦菱深吸一口氣，正開口解釋，蕭聿竟朝這邊又挪了挪。

兩人的肩膀頓時在了一起。

他又道︰“範，舉幾束火把過來。”

火過縵紗，馬車裡瞬間亮如白晝。

他握住冰涼的指尖，道︰“這回行了？”

甦菱對上他灼人的目。

想著，眼前人終究是的丈夫，日子總是過下去，斟酌一會兒，便開了口。

“臣妾俱黑，是有緣由的。”

蕭聿眼角噙著一抹笑意，將上的大氅給披上，看著道︰“王妃且說罷。”

甦菱頷首，默了一會兒，道︰“大概是八年前吧……我九歲的時候。”

蕭聿了下眉心，其實他對兒家這些心思並不好奇，但他這王妃難得肯說點什麼，他只能洗耳恭聽。

甦菱看向外頭的隨風搖曳的火把，好似真的在回過去。

“那是個暴雨天，雷聲不停，我爹去練兵沒回來，我便跑到我娘的淑蘭堂去睡，那天我娘睡得特別早，我也沒覺得哪裡不對，便在邊躺下，摟著的胳膊就睡下了，完全沒在意，的胳膊為何比平時，比平時涼。”

聽到這，蕭聿目驟。

他想娶甦家，自然好好調查了甦家一般。

八年前，那不正是……

小聲道︰“天亮後，不論我怎麼喊娘，都不應我，直到我聞到了一怪味兒，才覺得不對……”

蕭聿已經猜到接下來發生什麼了。

甦菱不忍直視般地閉上了眼，道︰“後來仵作來驗，他說我娘心疾突發，早在我過去之前，就走了。”

也就是說，九歲的甦菱，躺在已故的母親邊睡了整整一夜。

怪不得會如此怕黑。

甦菱繼續道︰“我至今都記得我爹回府時那個樣子，他在我娘邊跪了好幾夜，便是到了現在，他也整日看著我娘的懸畫喃喃自語，總是在問為何。”

“我常常想，倘若那天我機靈一點，早點大夫過來，是不是就沒事了。”

蕭聿握著的手，了。

“心疾突發一向沒有征兆，王妃不必太過自責，而且那時候，你才多大。”

蕭聿也沒哄過姑娘，眼下看眉眼低垂，不由想到了他娘去世的時候，須臾，他出手攬住了的肩膀，挲了兩下。

他的手勁還有點大，的微微有點疼。

但甦菱知道這人是在哄自己。

“八年過去，我早就沒事了。”一想到未來要跟他朝夕相，便直接道︰“只是這些年，我一直都是點燈睡，已經習慣了。”

蕭聿慢慢道，“嗯，知道了。”

淡月朧明，寒風陣陣。

蕭聿的手掌一夜都沒離開的肩膀，靠著他，也沒躲。

這一年，十七，他二十。

尚不知系人心在何。

——

翌日一早，他們重新趕路啟程，速度很快，不到正午，他們就到了漕河附近。

兵分兩路，蕭聿帶著五十名侍衛及眷率先上了船。

曾扈拉著他的夫人登船，待曾夫人站穩後，又回將後大小不一的包裹往甲板上扔。

曾夫人頻頻回頭。

曾家夫婦和其他人不一樣，他們此番前去宿州，沒個幾年是回不來的。

侍衛走過去道︰“曾大人，我來幫您吧。”

曾扈點了點頭道︰“多謝了。”

半個時辰後，船緩緩駛離岸邊。

他們穿行了幾十個湖泊，日夜兼程，用了小半個月時間，終於抵達宿州。

夜深重，蕭聿偏頭對臉蒼白的甦菱道︰“已經快到了，去甲板上個氣吧。”

甦菱本來是不暈船的，可因著氣候不宜，風一起，惡浪澎湃洶湧，幾個高七尺的侍衛都不住了，更遑論從未過苦的鎮國公府的大姑娘。

甦菱雙手摁著眼眶不看他，整個人都蔫了，也不瞪人了。

蕭聿忍俊不地睨了一眼，旋即，半抱半提地將帶到了甲板。

他從背後環著道︰“能睜眼了。”

風一吹，甦菱整個人如被灌一般提了幾分神。

子微晃，溫熱的手掌準地落在了的上。

背靠著他的膛，緩緩睜眼。

霧失樓臺，月迷津渡，遠遠去，依稀間還看到微弱的暈。

抬起下頷，倒仰著看他，聲問︰“半個時辰，能到嗎？”

他低頭笑道︰“能。”

蕭聿能覺到，有些對自己放下戒備了。

見到這一幕，幾個坐在角落喝酒的侍衛，下都要掉了。

生的較為獷的侍衛甲，立起眉，不可置信道︰“笑著的那位，是咱們殿下？”

侍衛乙道︰“是你打我一下，還是我打你一下？”

“啪、啪。”同時響起兩掌。

沉默半晌，獷男子小聲道︰“原來殿下會笑啊。”

侍衛丙狠推了一把他的腦袋，道︰“快走快走，有沒有點眼，被聽見你就等死吧。”

半個時辰過後，船漸漸靠了岸。

甦菱彷如奄奄一息的魚兒重新得了水，瞳仁都亮了幾分。

但腳一落地，還是踉蹌了一下。

蕭聿單手扶住，忍不住笑道︰“慢點。”

接著，他們後傳來一陣