貞元帝瞇了迷眸子，“你此番辦事倒是妥當了不，若按你三月彈劾崔家的勁頭，今日便應該將此事寫在奏折公文之上，最好鬧得朝野震才行。”

謝星闌告罪道：“三月之事關乎軍中，微臣這才急了。”

貞元帝目落在那折子上，也有些著惱，“這忠遠伯府雖與德妃是一個崔家，卻是如此不，竟還想用外孫混淆視聽，禮教二字真是被他們學到狗肚子里去了。”

默然一瞬，他又話鋒微轉，“不過這種上不得臺面之事，的確不宜大肆宣揚，免得殃及無辜，你龍翊衛定你的人命案子，伯府的事，朕派人去提點提點便是。”

謝星闌應是，再無多余話，貞元帝打量他兩眼忍不住道：“你這半年是子大變，從前朕還覺得你頗有你父親之風，如今瞧著你卻失了心氣，怎麼，朕封了段柘和鄭欽，便令你再無斗志？”

“微臣不敢。”謝星闌滿臉惶恐，“金吾衛眾人本就各司其職，微臣心知不比他們二位有功，自不敢攀比，但微臣效忠陛下與朝廷之心不改，請陛下明鑒。”

貞元帝輕嘆了口氣，“罷了，至這宗案子，你未曾讓朕失，星闌，你年紀尚輕，往后多得是機緣，你父親當年位列金吾衛上將軍，你可不能失了他的風骨。”

謝星闌眼眸斂的更深，“是，微臣謹遵陛下教誨。”

窗外夜已至，貞元帝擺了擺手，“時辰不早，退下吧，等定案了再來。”

謝星闌恭敬地行禮退下，殿門開了又合，貞元帝目看過去，輕喃道：“能用命來換功名之人，如今怎被折了魂兒一般？”

黃萬福道：“謝家在朝中名聲本就不好，他又常是四面敵的境，只怕心志早被磨沒了，不過眼下陛下看重段氏，也不是非要謝星闌為您效力的。”

貞元帝冷哼道：“只憑段氏一家如何能斗得過鄭氏？何況你沒見過外面訓狗嗎？一群狗搶一塊鮮才有意思，否則時間長了，爪牙都不夠尖利了。”

黃萬福吶吶應是，貞元帝收回目，又掃到奏折的時，眼底嫌惡難擋，“世家，這些世家啊，真是沒有一個干凈的……”

……

謝星闌快馬歸府，進門第一件事便是問謝詠，“謝堅那邊有消息了嗎？”

謝詠道：“沒有消息送回來，如今案子初定，縣主那邊還會傳消息回來嗎？您又為何要讓謝堅在那邊守一整夜？”

謝星闌沒有答話，快步往書房院去，沒走幾步，他又看向黑漆漆的府邸東側，“母親這兩日可安好？”

謝詠應是，“您放心，什麼靜也沒有。”

謝星闌點了點頭，待回書房，又沒忍住地將屜打開，從最上出一封文冊，仔細地看了起來，從頭到尾細細看完，謝星闌合上文冊了眉心。

他目沉沉地看向窗外，“快子時了吧。”

謝詠應是，謝星闌指尖輕敲桌案，“噠噠”聲中，他的表越來越凝重，不出片刻，他索站起了來，“備馬——”

謝詠愕然，“您要去何？”

“臨川侯府”四字即將口而出，但謝星闌又忽地止住了話頭，他表難看地坐回去，像在力克制，“罷了，去安歇吧，謝堅那邊有消息了立刻來報。”

謝詠不著頭腦，也不敢真去歇著，告退后守在了屋外。

謝星闌心弦蹦的極，但按照往日經驗，他越是著急，事便越不會按照他想要的方向發展，七月十七已經到了，別的也就罷了，這一日他絕不能出錯。

他心底躁難安，不由看向了西南角的佛龕，他并無遲疑地走過去，點燃一炷佛香拜了三拜，見佛龕旁放著一本《金剛經》，他沉片刻，拿著經書回到案前，又選了一支細狼毫，表肅然地抄起了經文。

佛偈無聲，但筆墨之間，謝星闌的心終于靜了下來。

丑時末，謝星闌才去歇下。

他做了個極長的夢，夢里的他又過了一遍坎坷起伏的前世，出江州謝氏，年英才，天資絕艷，但八歲父母離世，境一落千丈，江州族中備冷眼，父母產也被搶奪殆盡，絕之際，謝正則收他為養子。

可十二歲養父暴亡，十五歲進金吾衛，十七歲升郎將，十八歲升中郎將，至二十歲，因救駕有功升任欽察使，二十三歲，升任右金吾衛將軍，二十六歲，升任金吾衛上將軍，短短兩年之后，貞元帝要賜謝氏侯爵——

但爵位封號尚未擬定，貞元帝重病不起，貞元二十八年正月十五夜，李琨與李玥同時發宮變，但最終李琨一脈慘敗，而貞元帝的詔書早已寫好，竟是要立李玥為儲，李玥從此名正言順的為儲君，而他的一生，也定格在那個凄慘的雪夜。

謝星闌又一冷汗醒了過來，他轉看窗外，見窗欞上一片蔚藍晨曦，驚得他立刻掀帳而起，拉開門便喝問：“侯府那邊如何？”

謝詠在外候著，連忙道：“還沒有消息。”

謝星闌大松一口氣，“沒有消息便是好消息。”

時辰不早，謝星闌去浴房沖了一回涼水，更之后立刻備馬前往臨川侯府，等他們一行人馬到侯府之外時，天才剛剛見亮。

謝堅看到他來了大為驚訝，“公子，這才卯時過半，縣主只怕還未起，您怎來得這樣早？”

謝星闌眉眼鋒銳，“無礙，等等便是。”