在平頭百姓眼中，秦纓和蕭湄皆是高不可攀，但在京城世家王侯眼底，秦纓樣貌出眾，卻只是個頂著縣主之尊的空架子，而蕭湄不僅家族尊榮，還有京城第一才之名，連貞元帝都對格外看重，于是所有人寧肯得罪秦纓百回，也絕不敢讓蕭湄有半分不快。

秦纓走在悠長宮道上，雖記起了許多原與蕭湄的沖突，但對這位郡主卻多有唏噓，原文中并未出現竇氏之案，而秦纓死后，再無人與蕭湄爭鋒相對。

待十九歲議親時，文川長公主挑遍了京城中的世家男兒也未選出中意良婿，而那時，南詔與大周忽生戰，南詔國力弱小，但他們聯和了西羌、北狄數個部族，取得大勝后，迫使大周先行求和。

彼時南詔要令大周的公主和親，但貞元帝膝下唯一的永寧公主還不至十歲，于是尊榮無雙的朝華郡主不得已被送往南詔和親，的結局只是原文中寥寥一筆，但也可以想象，和親的郡主總難逃舉目無親的凄涼。

沿著宮道一路往北，目皆是飛檐連綿的巍峨殿宇，時近午時，秋金輝落在明黃的琉璃瓦上，愈發令千重宮闕氣象輝煌，這是秦纓頭次宮，本以為按的心智定是稀松平常，可行走在寂靜無聲的宮墻之下，仍有一子天家威嚴得心頭發沉。

過兩道儀門后轉往西北，沒多時便到了門庭莊嚴的永壽宮之前，見來，小太監連忙進去通稟，秦纓跟在鄧春明后，一路行去了主殿。

走到殿門之外，永壽宮大太監蘇延慶帶著拂塵走出來，笑著道：“縣主來了，太后老人家正在和郡王妃說話，請您進去——”

秦纓定了定神，緩步進殿門，繡紋繁復的黼黻鋪滿殿玉磚，人走在其上輕無聲，還未進西偏殿門，里頭的說話聲便傳了出來。

“芳蕤那孩子您是知道的，也是個驕縱的，這兩日又子不適，越發不好管教了，等好了，帶進宮來，讓您替妾好好教導教導。”

“芳蕤也還是小孩子，你若說不，便讓云旗去說，最是聽他哥哥的話。”

秦纓心底有些打鼓，宣平郡王李敖早年攜家眷住在封地筠州，三年前才京城，與臨川侯府并不稔，是太后見原對崔慕之神魂顛倒，于是多次想為指婚旁人，其中便有這宣平郡王世子李云旗，李云旗還有個妹妹李芳蕤，雖與秦纓打過兩次照面，可二人幾乎沒說過話。

秦纓定神走進殿，聲對太后行禮，“拜見太后娘娘——”

瞧見來了，太后頓時面笑意，又朝手，“快來快來，你大半個月未進宮向哀家請安了，卻在外面鬧得極歡，若不派人請你，你把哀家這老太婆都忘了。”

秦纓被太后拉著坐在榻邊，一襲華服的郡王妃柳氏坐在左下手位，見太后待秦纓如此親昵，柳氏打量秦纓的目中閃過一輕慢之，卻又很快眉眼微揚，“多日不見，縣主出落的越發可人了。”

太后欣然，“這孩子子雖張揚了些，可模樣在京中貴之中無可挑剔。”

從前的秦纓在同輩之中跋扈不馴，卻十分懂得如何討長輩的喜歡，盡力學著原乖順討喜的模樣，聽見太后夸贊，只赧一笑，太后這時問：“聽說忠遠伯府出事之時，你也在伯府？后來金吾衛去查案子，你還幫了不忙？”

秦纓眨眨眼，溫聲道：“太后娘娘您不知，衙門查案分外有趣，再加上我那時也有謀害婉兒的嫌疑，便跟著衙門一道跑了幾日，算不上幫忙。”

太后著手道：“哀家聽聞的卻不是這樣，連金吾衛的欽使都在陛下跟前夸你，那你可不是跟著跑那般簡單，告訴哀家，你此番又是哪般心思？莫非又是為了崔家世子？”

崔氏貞元帝倚重，與鄭氏不睦，太后自然也不喜崔家，因此才縷次想給秦纓指婚別的世家子弟，若說誰最想讓對崔慕之斷了心思，那太后當屬第一人。

秦纓便道：“您誤會了，我如今已經回心轉意了，往后聽您的話，再不會為了崔家世子胡鬧了，那日見崔婉慘死，我也深震，跟著查了幾日，便發覺替人洗冤昭雪也是一大樂事，還能行善積德，因此也未覺辛苦。”

太后神微深，“你竟會如此想？莫非你父親修道，你也跟著改了了？竟會想著用這些法子行善積德了……”

太后上下打量兩瞬，“嗯，瞧著是沉穩多了，那日見死人的場面，可曾嚇壞了？”

秦纓只得含糊答：“起初是極怕的……”

太后了耳畔的碎發，嘆道：“你從小到大，哪經過那般駭人之事，哀家還想著這幾日不見你，除了那些傳聞之外，莫不是你驚過度上不適，卻沒想到反倒讓你得了長進，你若真的對崔家那孩子改了心思，哀家真是欣。”

說完這話，太后又看向柳氏，“你看看，哀家說的不錯吧，這孩子從前執迷不悟，但早晚會長大的，如今便看清楚了。”

柳氏扯了扯角，“可不是，芳蕤也是這樣，妾明白的。”

太后便又道：“芳蕤的病，醫看過怎麼說？”

柳氏眉眼間籠上愁云，“說是虛染了風寒，也不知為何，幾日了都不見好。”

太后隨口問道：“請的哪個醫？”

“請的、陸醫……”

柳氏想到自己兒的病，面上很不好看，但當著秦纓又故作輕松道：“讓您費心了，不礙事，只要好好用藥，過幾日也就好了。”