鄭氏雖與崔氏不睦，但太后份尊貴，莫說明氏不敢失禮，便是崔德妃在太后跟前也十分乖順，明氏恭敬殿，行禮后目往秦纓上掃了一眼，接著，宣平郡王妃柳氏帶著李芳蕤而，淮郡王妃宋氏也走了進來。

淮郡王府被忠遠伯府連累，這位郡王妃沒想到崔婉這未來兒媳能行那般丑事，當日便被氣的大病一場，已多日不出門飲宴，今日中秋宮宴難以回避，這才宮來，今日衫華貴淡雅，通不顯山水的沉靜。

秦纓與李芳蕤對視一眼，眼底皆有笑意，但當著諸位夫人的面，二人循規蹈矩，裝出好一副大家閨秀做派，足足煎熬了小半個時辰，蘇延慶才在門口道：“太后娘娘，含殿那邊宴席布好了，皇后娘娘和陛下都已經出發了——”

含殿便是今日設宴之地，待太后移駕，秦纓這才得了功夫與李芳蕤說話。

未時過半，秋高懸，暖烘烘的金烏灑在連綿殿宇之上，越發彰顯天家威嚴，含殿在后宮以東，鄰著上春池與沉香亭，眾人跟著太后轎輦，一路行來只見丹桂鵝黃，秋盛放，還未近殿門，便聽見一片竹舞樂之聲。

忽然，李芳蕤拉了一把秦纓，“快看，謝大人——”

秦纓眉頭微抬，隨著李芳蕤的目看過去，只見含殿前，早就等候了一群文臣武將，在一群著紫、緋袍配魚袋的文臣之中，一襲玄武袍的謝星闌顯得格外奪目，他握劍而立，袍擺上的金獬豸紋暗芒浮，流溢彩。

李芳蕤輕嘖道，“謝大人好英武的量！”

秦纓瞇了迷眸子，李芳蕤又道：“他旁里那個，不是前日見過的那位大人嗎？”

秦纓頷首，“是大理寺卿方君然。”

李芳蕤撇撇，“看他神，不像來赴宴，倒像是來審案的，簡直像個老夫子，我哥哥和趙世子也在，他們同在神策軍，很有幾分，不過那位趙世子眼高于頂，我不喜歡。”

李芳蕤說的是李云旗和趙舒，秦纓目在他們上一掃而過，又看向了謝星闌，這時群臣發現了太后儀駕，也紛紛看來，謝星闌一眼看到了一群夫人小姐之間的秦纓，李芳蕤今日一襲紅明艷耀目，反倒襯的秦纓雨后白荷一般。

二人四目相接一瞬，謝星闌隨著重臣下跪行禮，他雖傾下去，卻知道秦纓目仍在他上，他心腔微，待起之時，莫名覺出花園中的丹桂甜香馥郁，沁人心脾。

太后到了殿外，很快貞元帝與皇后鄭姝的儀駕亦翩然而至，跟著同來的，還有崔德妃、裴淑妃等后宮妃嬪，幾位皇子公主亦隨其后。

今日大宴，貞元帝戴通天冠，著十二章紋玄纁冕服，皇后鄭姝一襲朱紅紋鈿釵禮，雍容華貴，頗有母儀天下之威儀，二人行在前，后面的德妃崔玉容與淑妃裴堇著吉服，亦是貴不可言，待太后與貞元帝在主位落座，皇后又領著宮妃們座，群臣與眷這才依次而。

含殿布置的金碧輝，錦繡奢華，雖是白日，亦點寶燭華燈，殿中宴席百桌，兩側珠簾曼垂，后有樂伶撥弄竹，左右又各設圓臺，段曼妙的舞姬正翩翩起舞。

中秋佳節，貞元帝先道了段祝禱之詞，而后便吩咐開宴，只見青宮婢們魚貫而，醉蟹佳果與味珍饈瞬時令殿中香飄四溢，不多時，又有宮侍將西涼陶酒奉上，此等玉瓊漿非賜難見，群臣皆高呼萬歲。

宴過三旬，貞元帝令黃萬福捧上了一副畫卷來，他笑道：“諸位卿皆知，朕素來細前朝畫圣丹青，就在昨日，朕得了一副墨寶，正好與卿們同賞。”

黃萬福緩緩打開畫卷，只見畫上竟是百匹奔騰的駿馬，禮部侍郎韋崇道：“這莫非是張萬年的《百駿圖》？傳聞此畫早已損毀，陛下這幅畫工卓絕，百匹神駿各有姿態，栩栩如生，氣勢迫人，不像是仿畫。”

貞元帝笑容一盛，“韋卿好眼力，不錯，此畫乃是流失在睦州的張大家真品，乃是段柘在南下途中尋到，正好趕在了中秋之前送到朕手中。”

鄭太后本來意興闌珊，一聽此言瞇了迷眸，前有鄭欽送禮，后有段柘奉畫，但貞元帝當著群臣如此，分明是要給段氏臉面，果然，貞元帝話音剛落，坐席中便響起了贊譽之聲。

鄭太后眼瞳越來越暗，待眾人夸贊完了，才淡聲道：“說起來，段柘和鄭欽都被陛下派去南巡，右金吾衛又多有繁雜差事，安遠侯可還應付得來？”

安遠侯段宓忙道：“多謝太后娘娘關懷，尚且應付的來。”

鄭太后目一掃，看向了坐在鄭明康后的鄭氏二公子鄭煒，便道：“如今才八月中旬，他二人說要臘月才能歸來，還有近三月，右金吾衛卻了兩位將軍，安遠侯怎敢說應付得來？依哀家之意，陛下要令安遠侯多提攜后輩才好。”

貞元帝握著酒盞的指節微微一收，他忽然道：“母后的意思朕明白——”

鄭太后看向貞元帝，不曉得貞元帝明白了什麼，這時貞元帝笑道：“此番盧國公之事朝野外都已傳遍，此等罪惡行徑，若非今日揭發，來日不知還要如何霍朝綱，朕相信他們府上禍端，也給眾臣敲了一記警鐘，眼下雖未到年關，但朕明白，太后也覺得查辦此案的謝卿有功，該給他擢升了——”

鄭太后呼吸一窒，“哀家——”