這時西邊行來一匹快馬，正是沈珞，謝星闌看到他時心底便暗道不好，待沈珞走到他近前，他立刻問道：“出什麼事了？”

沈珞低聲道：“縣主有事找您，最好莫要帶太多人去。”

謝星闌聽得心頭發，只帶了謝堅和謝詠二人，走出十多丈，他才又問：“你家縣主怎麼了？”

沈珞道：“縣主撿到了一個孩子。”

謝星闌擔心半晌，萬萬沒想到是這般回答，他心弦微松，懷著滿心疑竇往西邊疾馳，等到了跟前，才明白沈珞所言為何意。

鄰著山澗的蒿草地上躺著一個傷的孩子，那孩子年紀不大，一臉戒備與憤怒地盯著秦纓，秦纓和白鴛在旁看著，見他來了，秦纓面微霽。

謝星闌跳下馬背快步上前，一見他出現，那男孩又憤怒地盯著他，謝星闌看他一眼，問秦纓，“這是怎麼回事？”

秦纓先看了一眼他后，確定無人跟來便道：“今日來的路上，看到金吾衛在附近抓人，當時我還不知是怎麼回事，可眼下我猜到了幾分，這個孩子適才躲在山澗之中，我猜是從山下逃跑至此的，他上帶了一份文冊，你看看。”

謝星闌接過文冊，剛看了兩眼，眉頭便擰了起來，他目銳利地盯著男孩，“你是何人？”

男孩當然不會自報家門，但謝星闌很快問道：“你是為了哪位文州員來的？”見男孩還是不語，謝星闌很快道出一個名字，“張忠敬？”

見男孩繃著面皮，謝星闌繼續問：“譚霄？”

仍無反應，謝星闌又問：“馮孟良？”

此言一出，男孩表頓時變了，他眼瞳瞪大，似乎沒想到謝星闌能道出這個名字，到底只是個年的孩子，再如何無畏，也難做到不聲，謝星闌和秦纓一看便明白，謝星闌將文冊一合蹲下來與男孩平視，“馮孟良是你何人？”

男孩眼睛瞪得通紅，謝星闌又道：“馮孟良為文州貢院主事，此番文州貪墨案，他是主犯之一，前些日被押解回京，他已經招了——”

“不！不可能！”

男孩嘶聲吼著，謝星闌篤定道：“他認罪了。”

“不！我父親不可能認罪！”他咬牙切齒，眼底溢出一片淚花，“他沒有罪，他死都不可能認罪！”

謝星闌舉了舉手中文冊，“這份文冊是誰讓你帶來的？”

男孩還想閉口不語，謝星闌便道：“你可以不說，但你如今自己都難活命，你犯險上京的目的豈非落空？”

男孩瞪著謝星闌，又去看秦纓，想到適才秦纓和沈珞施救之行，他看秦纓的目了幾分抗拒，秦纓也蹲下來，“你是來為你父親喊冤的？”

“喊冤”二字一出，男孩頓時溢出一道哭腔，“我父親沒有罪，我父親是最清正之人，那些朝廷鷹犬，他們不分黑白，只想屈打招，我父親沒有罪！我和表叔京，本是想擊鼓鳴冤提證，可……可他們將我們當做逃犯來抓，表叔已經被抓走了……我沒用，我沒辦法為父親喊冤了……”

男孩嗓子似被鈍刀磨過，說至此，忍不住哭起來，謝星闌這時拍了拍他肩頭塵土，“你將這份文冊送到我和面前，比送到哪里都有用，你能為你父親喊冤。”

男孩哭聲一滯，“你、你們是誰？”

謝星闌看了眼他手臂的傷，凜然道：“你不必管我們份，眼下你不便面，我們先幫你找落腳之，你父親的冤也并非無可訴。”

男孩呆住了，他沒想到經過這一場生死之危，竟能遇到謝星闌和秦纓這樣的人，他不敢相信謝星闌說的是真的，真能幫他喊冤，還令他有安之所？

謝星闌起看向秦纓，“你如何安排的？”

秦纓道：“早晨來時金吾衛還在溧水河畔搜尋，此刻不知搜到了何，我已讓嘉先下山將傷藥送到我馬車中，待會兒讓沈珞帶著他從別的地方下山，我和白鴛回府，就說我不適先走一步，而后我們駕車離開莊子，接上他后，我永馬車帶他回京，如此遇上金吾衛也不怕。”

謝星闌點頭，“甚好，回京后安置在何？”

秦纓略有遲疑，“帶回侯府藏著可行得通？”

謝星闌搖頭，“最好不要侯府，此事頗多，若還未訴清便扯上侯府，對你和你父親十分不利，你將人送去城東安順坊趙家巷于宅，那是我一私宅，將人安置在那里便好，我與你一道回京太過惹眼，稍晚些時候，我去宅中安排后續。”

秦纓也明白帶回侯府太過招搖，但不清楚侯府的產業，一時想不到藏去何最好，一聽謝星闌此言，心底擔憂盡消，立刻應下。

此刻已是金烏西垂，既有此安排，秦纓也毫不耽誤，吩咐沈珞道：“記得莊子上的棗園嗎？棗園在果園以西，你從山林離開，自果園外圍穿過，在棗園中等我的馬車。”

沈珞比秦纓更會辨路，立刻應是，他一把將男孩抱起來，男孩卻目不轉睛看著謝星闌手中文冊，謝星闌道：“晚些時候我再將此予你。”

男孩放心不下，秦纓道：“我送你回京，你不必懷疑我們。”

男孩這才垂下眸子，似是默許，沈珞便將人抱走，很快打馬下山，這時秦纓看向謝星闌，“我一看到那名冊上的員職位都在文州任上，便知道和文州貪墨有關。”