秦纓靠著白鴛，目沉沉地從眾人臉上掃過，這時玲瓏向李芳蕤和李云旗請罪，“對不住世子和小姐，二位對我們寄予厚，可沒想到戲班里出了這樣的意外，實在是對不住——”

李云旗沉聲道：“眼下死了人，得請府來做個見證。”

李芳蕤道：“你們也不想如此，剩下的銀錢我們照給，只求給這個姑娘好好準備后事，可還有家里人嗎？”

玲瓏搖頭，又回看了一眼茹娘的尸首，適才秦纓將茹娘的襟松了開，此刻正有兩個姑娘在為茹娘整理儀容，玲瓏啞聲道：“這孩子命苦，沒有家里人了，其實是我在人牙子手上買來的，當時去牙行挑選苗子，一眼看中了，當年才十二歲便跟我了，已經六年了，我拿當做半個兒，實在沒想到會這樣。”

玲瓏話未說完，眾人都將目落在了另一個“茹娘”上，李芳蕤狐疑道：“這位姑娘和茹娘長的一模一樣，們竟然不是親孿生姊妹？”

玲瓏看向那淋淋的“茹娘”，搖頭道：“這是麗娘，小姐看著像，但若是淡了妝容，便能看出些微差別，是我一位故舊朋友的兒，很早就跟了我，當年去牙行之所以一眼看中茹娘，除了材頎長適合練雜技以外，還因為當年就和麗娘長的很像，們相差一歲，樣貌相似，就如同孿生姐妹一般，正好能練你們看到的這些戲法。”

李芳蕤恍然，“原來是麗娘。”

蕭湄看兩眼，“那天下午撞到我的便是你？”

麗娘一邊抹眼淚一邊點頭，眼神怯怯，與明外放的茹娘氣韻差別極大，眾人不時去看死去的茹娘和面容鮮活的麗娘，都覺奇怪，天下間竟然有非親非故的兩人如此相像。

秦纓緩好了氣力，這時也走到了那水箱之，謝星闌一直站在箱子邊未，此刻看過來道：“鎖條有些許生銹，應該是這些銹跡令機關卡頓，但適才開了一次后，眼下便好開多了，應當是在臺后時還算好開，但跟著車到了臺前，抖使得鎖條移位，再加上銹跡的緣故，便變得難開了。”

秦纓看著案板機關，又去問玲瓏，“你們從前未遇見過危險？”

玲瓏去看萬銘，萬銘道：“也不是完全沒有，有兩次吧，茹娘在表演完了之后，說案板有些，在箱子里嚇了一跳，但最終都有驚無險。”

秦纓又掃了一眼不遠的麗娘，“每次都是茹娘水箱？”

玲瓏聞言嘆了口氣，“茹娘和麗娘都會這些的，但麗娘不好，子也有些膽小，私下練練也就罷了，到了臺上卻不穩當，此前出過幾次戲法演砸了的意外，我怕耽誤事，便令茹娘挑大梁，自然，茹娘辛苦些，分給的銀錢也要多些，如此已經幾年了。”

秦纓又去看萬銘和幾個大漢，“今日他們圍著鐵箱跳舞，跳了半炷香的功夫，這可是一直以來的慣例？”

萬銘幾個人裝神弄鬼的舞蹈，很耽誤了些時辰，倘若這戲法再快一點，早些打開鐵箱，茹娘獲救的機會便更大，因此秦纓生了懷疑。

但玲瓏道：“不錯，這是慣例，他們起舞是跟著樂曲來的，我們的曲子一直沒變過，因此并非他們臨時做主更改的，您也看到了，這案板開了之后，只有兩個掌寬的空余，要鉆進去便得花費不功夫，我們是為了給茹娘多些時間。”

秦纓去看那鐵箱，“案板合著，水箱是滿的，案板取下，水箱里的水隔斷，也有了呼吸的空間——”

玲瓏應是，“不錯，雖然里頭還是有些仄，但撐過一場表演沒有問題，并且箱子后背有一空，是不會令人窒息的。”

秦纓又去看那孔，到了鐵箱之后，才發現這箱子打造的頗為妙，箱蓋看著是在邊緣開口，但箱蓋連接之，卻掩蓋了箱中隔斷，令人從外表也瞧不出古怪。

秦纓查看萬全，又道：“下午看時，未發現銹跡嗎？”

那檢查鐵箱的男子白著臉道：“沒有仔細看，上次演是七日之前了，這幾日箱子一直沒用，小人也未想到鎖條會生銹。”

秦纓微微傾，只見那銹跡零星，除非用燈燭放在跟前照映，否則極難發現。

謝星闌在旁問道：“茹娘除了演戲法之外，可還有別的表演？”

玲瓏頷首，“有的，還有樂舞和桿伎，都是要練的，至于上什麼，只看這場表演缺什麼，或者看貴人們有何要求。”

謝星闌又問，“可有人與爭搶什麼？”

玲瓏搖頭，“這倒沒有，也算班子里的老人了，大家論資排輩，對都十分敬重。”

謝星闌不再問，玲瓏便對李云旗道：“世子，不知請何府來作見證？”

李云旗眸一抬看向謝星闌，“有右金吾衛將軍在此，自然無需去找別人，謝大人，你人來給個定論吧，免得來日鬧起來，郡王府說不清。”

謝星闌招手來謝堅和幾個翊衛，因是當著眾人之面發生的意外，也無需多搜查，只令在場的仆從和雙喜班眾伎人做個證供畫押便可。

謝堅問證的功夫，玲瓏親自上前整理茹娘的容，低低泣了片刻，而后才吩咐道：“先將茹娘抬下去，今夜回京之后，便給茹娘置辦后事。”

兩個使婆子上前將茹娘抱下了高臺，玲瓏起了眼淚，只等謝堅問完了證供，便吩咐其他人先規整臺后雜，那幾個推著車的大漢亦上來將箱子推走。