玲瓏沉聲道：“是來之前便定好的，白日場和夜間場都提前定好的，晚間本還有個抖空竹和頂桿，但李姑娘說貴人們等不了那般久，便將那兩個去了，只留下最好座的兩個，這水箱戲法我們年初在京中演過幾次，后來南下演了幾十次，很得彩聲，再加上白日里貴人們很喜歡大變活人，自然要再演一次。”

謝星闌目沉沉掃過玲瓏和萬銘，又轉看李云旗，“們住在何？”

李云旗道：“住在西邊一客院中，那客院有七間廂房，此番又添足了床榻，足夠他們所有人住著。”

謝星闌吩咐謝堅，“去他們住搜查，看看可有誰私藏了鹽的，再去廚房查問廚娘，看看有沒有人跑去拿過鹽。”

既然用的是抹鹽生銹之法，兇手總要找到鹽才行，而這世道鹽為貴之，便是李家的廚房，鹽也不得隨意取用。

玲瓏似乎不敢相信是有人故意謀害茹娘，忍不住道：“可是只有兩個時辰，真能讓鐵箱鎖扣生銹嗎？箱子里的確不該出現鹽粒，但萬一有別的巧合呢？”

秦纓道：“尋常人家，只是在鐵鍋殘留些許淡鹽水水漬，只消半日，便會令鐵鍋生銹，而此番兇手用打的鹽粒抹在鎖扣上，便等同為鎖扣覆了濃鹽水，鹽水越濃，越是熱，鐵生銹越快，且正是因為銹跡不多，更證明兇手抹上鹽粒的時間不長，若銹跡太多，被檢查之人提前發現，那這‘意外’便難事了，你若不信可嘗試一番。”

李云旗這時道：“秦纓說的無錯，軍中養護兵，最忌與水漬，便是人汗都容易令兵生銹，想來也是一樣的道理。”

謝星闌看了李云旗一眼，接著道：“帶路，去臺后指指箱子本放在何的。”

玲瓏不敢再辯解，連忙帶著謝星闌往后去，秦纓見狀一同跟上，李云旗和李芳蕤也面嚴峻地跟了上來，事發在他們的莊子上，做為主家他們不得不嚴肅以待。

到了臺后，便見一片雜景象，有梳妝的妝臺，更換彩的隔間，還雜七雜八堆著空竹、鐵錘、長劍等雜耍之，王升走到堆放鐵錘之地，指著那空的一塊到：“箱子本來放在此的，與那車放在一起。”

鐵箱占地不小，所放之也是雜堆旁，而表演戲法之時，臺后人來人往，誰也不會注意一個跟了他們多年的死。

謝星闌掃了一圈臺后的雙喜班眾人，“這臺后除了你們，還有莊子上的其他人來過嗎？”

玲瓏和萬銘對視一眼，玲瓏道：“應該沒有，此雜，我們自己人在此尚且站不開腳，莊子上有何吩咐也是喚我出去應答。”

謝星闌點點頭，“那如今嫌疑便在你們之間。”

眾人皆是變，謝星闌又問他二人道：“雙喜班，誰與茹娘關系最為親近？又有誰與茹娘有過仇怨？”

玲瓏道：“和最親近的，應該是麗娘和綺娘，至于仇怨，偶爾拌倒是有，但嚴重到仇怨，還真是沒聽誰提過。”

玲瓏去看萬銘，萬銘苦著臉道：“是啊，茹娘子活泛，又會逗樂說笑，對前輩敬重，對后輩也多有提攜，大家喜歡還來不及，沒人與有仇。”

謝星闌去看其他人，只見眾人悲戚地看著他，無人有不贊同之，他又看了一眼紅著眼的麗娘，轉而問道：“綺娘是誰？”

人群中，一個著紫袍衫的清秀小姑娘走了出來，正是白日里演桿上劍舞的其中一人，剛剛哭完，此刻福了福行禮，“大人，是民。”

玲瓏在旁道：“我們班子里也興師父帶徒弟，綺娘算是茹娘的半個徒弟，今年十二歲，白日演的便是茹娘手把手教出來的。”

謝星闌微微點頭，又去看秦纓，秦纓便道：“你查問吧，我再去看看茹娘的。”

茹娘的被搬至后臺，就擺在一張堆放彩的木板桌案之上，此刻被一張靛藍帷幔蓋著，上的水漬滴滴答答地落在木板地上。

謝星闌應好，又看李云旗，“既然后臺沒進過其他人，那莊子上的仆從和其他客人都無嫌疑，你出去代一聲，若有想離開的，可先行離開。”

李云旗應是，待走出帷幕告知眼下狀，眾人都面驚震，裴朔道：“我這幾月怎麼回事，怎麼走哪哪生命案，當真不必查問我們了？”

李云旗點頭，“暫時是不必，看謝大人如何查吧。”

蕭湄有些忌憚，看著鄭嫣道：“既是如此，那咱們還是早些走吧，到這等事，既是不吉利，也怪嚇人的。”

杜子勤擰眉道：“所以這是他們雙喜班部之事？”

李云旗嘆了口氣，“應該是。”

杜子勤輕嘖一聲，“真是駭人，竟然想到了這樣的法子。”說至此他又蹙眉道：“這兩月聽了不傳言，都說云縣主如何如何會探案，沒想到還真的十分敏銳，還有剛才那吹氣按口的，我怎從未見過這等救人之法？”

話音未落，杜子勤看向陸嘉，“陸大夫你見過嗎？”

陸嘉搖頭，“我未見過，不過縣主聰穎，又常涉獵奇門之，許是從某學來的。”

杜子勤半信半疑，一旁趙雨眠和簡芳菲也有意離去，們要走，各自兄長自然也要同歸，紛紛向李云旗告辭，這時李芳蕤也從臺后出來，致歉道：“真是不好意思，讓你們了驚嚇，杜公子還了傷。”