秦廣在旁道：“咱們縣主真是獨一份的，好些年沒出過得賜腰牌的使了，雖不屬吏，但也是賜的名頭，以后看誰敢說縣主的不是。”

秦璋從前本只想著讓秦纓對崔慕之淡了心思便可，卻不想如今秦纓不但改了，還得了賜之銜，在探案之道上不輸須眉。

他一邊老懷甚，一邊又有些虛幻之，“好孩子，從前爹爹老是想讓你長進，如今你果然長進了，爹爹忽然覺得自己變老了，但爹爹也不拘著你，如今有了這腰牌，你往后想如何探案便如何探案，再無人能攔你，爹爹也不擔心你那些差吏們欺負。”

秦纓明白秦璋之意，從前的全靠父親庇護，如今能獨擋一面，便令秦璋無所是從起來，忙道：“兒如此，全靠爹爹教化，此番陛下給這腰牌，亦是因兒是您與母親所出，否則只怕難得這樣的虛銜。”

聽秦纓如此說，秦璋嘆道：“你看得通便好了，爹爹放心多了，如今雖名正言順辦差了，但你莫要事事犯險，免得爹爹牽掛。”

秦纓自然應諾，父二人說了一會兒話，待見天不早，也不多拖延，與秦璋辭別之后，徑直往明樂坊去，如今是深秋，雨后天氣尤其寒涼，而天穹之上一片濃灰霧靄，似乎白日還要落雨，沈珞快馬加鞭，趕到雙喜班之時巳時剛過。

稍有耽擱，謝星闌便已經帶著金吾衛到了，此案案發在城外，本該是京畿衙門的差事，但既然謝星闌在，自是右金吾衛來查辦，謝星闌調派了副將馮蕭并翊衛十多人，正在班子里問證，一聽秦纓來了，他便親自迎了出來。

剛一面，秦纓便從袖中掏出一卷，“還禮。”

謝星闌接過，手便覺紙卷之上尚有溫熱，他也不著急打開看，兀自揣懷中道：“我們剛來片刻，正找到黃謙和趙景志問話。”

雙喜班眾人住在一三進并兩個院的大宅之中，宅邸所在的明樂坊不算繁華，因此這樣大的宅子也花不了太多銀錢，但他們上上下下五十多口人，每日日常嚼用算下來便是一筆不菲的花費，秦纓跟著謝星闌待客的前廳，只見廳果然有兩名年輕男子正在接問詢，秦纓打眼一掃，便知文弱的是趙景志，軒昂高壯的是黃謙。

黃謙正在啞聲答話，“好端端的，誰又能想到呢？師父的徒弟不算多，我和茹娘也算深厚，但要說誰會害，我是真的想不出，昨日跟去的人都是早早定好的，又有師父看著，誰敢下這樣的手？”

一旁趙景志道：“出了這樣的事，這半個月班子不會開場子了。”

他言辭間多有慨嘆，卻不是為了茹娘之死，秦纓上下打量他兩眼道：“雙喜班不是剛從南邊回來？難道你們銀錢不甚寬裕？”

趙景志和黃謙都看著秦纓，黃謙這時道：“您莫非是云縣主？”

秦纓點頭，黃謙便目微亮道：“坊間多傳您辦案神通，又聽說昨夜您也在，小人便猜是您，拜見縣主——”

趙景志也連忙行禮，知道了秦纓的份，言辭便忌畏了些，“我們這樣多人一同南下，途中便花費不菲，總得算起來，賺的也沒有多，更多的是為了名聲，眼看著秋后是凜冬，再有兩月便近歲末了，小人作為賬房先生，自然替班主著急。”

秦纓和謝星闌對視一眼，謝星闌道：“先往茹娘房中看看吧。”

秦纓應是，眸一掃道：“怎不見玲瓏班主？”

黃謙聞言道：“麗娘病了，班主剛才還在，這會兒去看麗娘了，后頭還在搭靈棚，班主也要盯著。”

秦纓不由道：“他們何時回來的，怎病了”

黃謙嘆了口氣，“他們是天亮之前回來的，大抵路上淋了點雨，麗娘回來之后便說上發冷，食水難進，請了大夫來看，說是了涼，還驚過度。”

黃謙解釋完，秦纓點點頭，與謝星闌一同往后院去。

雜耍全靠一功夫，因此后院的中庭被開辟一小型校場，天尚早，已有幾個男弟子在場中練頂錘之技，秦纓一行從廊道上走過，其中一人朝廊道看來時，頂上石錘一個不穩落下來，差點砸在自己腳上。

黃謙立刻喝道：“看什麼洋相？！當心砸個殘疾出來！”

待回頭，見秦纓二人都看著自己，黃謙便道：“讓二位見笑了，我們練功都是真刀真槍，若這等耍錘頂槍之，常會傷，們小姑娘爬桿走繩，也常跌傷，因常請大夫，這周圍的大夫都和我們絡非常——”

沿著廊道一路往北，又穿過一月門時，便見兩個小姑娘正在舞劍，黃謙見狀道：“這些劍也是真的，們若不留神，也要被劃傷，你們昨日看到的桿上劍舞，便需要四人配合極好，稍有不慎，傷不著自己也會傷到別人，有時候為了躲避劍鋒，還會跌落下來。”

說至此，黃謙想起一事，“就比如說麗娘吧，兩年前練舞劍之時，因自己瞪桿慢了，便被旁側一人一劍劃破了裳，因此驚從桿上跌落，那次摔折了左，每每到了冷天氣，便會作痛，后來再難的桿伎繩伎，便練不了了。”

黃謙話落之時，眾人正轉過一小徑，剛轉過拐角，謝星闌和秦纓便駐了足，只見不遠的場院中停放著一口棺槨，棺槨之上已經搭好了靈棚，幾個年輕姑娘正在搬祭臺和瓜果香燭等，玲瓏正站在一旁指揮。