秦纓笑著應好，又與方君然辭別，一同離了方府。

待出門上馬車，秦纓才道：“是不是我跟來多有不便？”

李芳蕤忙道：“哪里的話，我還怕你嫌棄他此偏僻簡陋——”

秦纓掀著車簾朝東南方向看了一眼，“興安坊雖不算滿地貴胄，卻距離東市不遠，夜里一抬頭，便可看到遠燈火通明的樓臺酒肆，怎就偏僻？”

李芳蕤眉眼彎彎，“我也是要告訴他，我不僅未嫌他屋陋，還愿意你知道我對他頗為牽掛，哎，不過他也只是比往日更溫和了些，也不知怎麼想的。”

秦纓欣賞地看著，“你心意堅定，他是看得明白的。”

李芳蕤眼珠兒微轉，忽然看向秦纓，“纓纓，我們是一樣的……”

秦纓愕然，“何一樣？”

李芳蕤笑道：“坦然示之行啊？你從前之事我可盡數知曉，當初旁人都有微詞，但我卻十分羨慕你，怎樣堅韌無畏的子，才會不計較名聲大膽表呢？”

秦纓被說得微愣，李芳蕤又道：“那時我便想，若我遇見一中意之人時，能否像你那般，后來得知你幫忙查崔婉的案子，我這才生了逃婚之勇，待與你結識，見你拿得起放得下，更是佩服。”

秦纓苦笑道：“我其實……”

李芳蕤滿眼星亮，秦纓心底無奈，面上只得接下這話，“哪里值得你佩服，我多的是混沌不清之時——”

李芳蕤不贊，一路夸著秦纓到了戒毒院。

二人幫忙至傍晚時分才各自回府。

……

翌日清晨，秦纓用了早膳后未出府門，反又將未央池的地圖拿了出來，還未看多久，白鴛神古怪地走進來，“縣主，宮里來人了。”

秦纓正若有所思，聞言先道：“太后派的人？”

白鴛搖頭，“不，是德妃娘娘派人來請您。”

秦纓赫然抬眸，“德妃？”

到了前廳，便見秦璋正與一個烏太監說話，來者正是德妃宮中大總管周長祿。

見出來，周長祿笑著行禮，“縣主，娘娘有些日子沒見您宮，今日想請您宮中坐坐，您看您是否得空？”

秦纓看向秦璋，秦璋道：“娘娘既請，自是要去的。”

秦纓也知并無理由拒絕，只請周長祿稍等，換了后，出門上了馬車。

今日天穹又沉下來，馬車一路至宣武門，待宮道后，寒風中飄起雪粒來，秦纓攏斗篷，跟著周長祿一路到了長信宮。

剛宮門，便見永寧公主在院子里堆雪人，聽見靜看過來，眼珠兒一亮笑起來。

秦纓也莞爾，“公主殿下——”

永寧丟掉雪團上前來，秦纓見雙手凍得通紅，便傾將指尖握了住，“公主不嫌冷嗎？手都凍紅了。”

話音剛落，殿門半開，翠嬤嬤從那走了出來，“縣主來了，快請進來，娘娘在暖閣等您，公主殿下，該喝藥了——”

一聽要喝藥，永寧眉頭皺起，面上笑意也無，卻還是慢慢走過去，秦纓跟在后進殿，又轉往暖閣去。

德妃正在暖閣煮茶，見來了，笑意，“快過來坐。”

秦纓行完禮落座，“不知娘娘有何吩咐？”

德妃笑開，為斟茶道：“我請你宮，一是為了謝你，二是為了向你道不是，哪里敢有什麼吩咐。”

“謝”秦纓明白，但“道不是”，秦纓便不懂了，捧著茶盞道：“云不懂，娘娘何來不是？”

德妃嘆了口氣道：“是替慕之向你賠不是。”

秦纓秀眉蹙起，放下茶盞道：“崔世子也無不是。”

德妃溫和地看片刻，悠悠道：“云，你與從前是真真大不一樣了，我聽聞你對陛下說你的婚事要自己做主，絕不讓其他人為你指婚，那你如今是否對慕之再無心思？”

秦纓點頭，“正是如此。”

德妃坐直子，不死心道：“當真半點也無？”

秦纓堅持道：“是，半點也無。”

言辭斬釘截鐵，惹得德妃苦笑起來，卻又不解道：“但我記得七月初，外頭還在傳流言蜚語，怎麼如今就……”

似真的不解：“若當真喜，又怎會變得這樣快？”

秦纓本想一口否認算了，但想到原的確牽掛崔慕之多年，便嘆氣道：“沒有人會一直等著，失久了，人也會變得，我也再非從前的秦纓。”

德妃想了想，嘆氣道：“罷了，你們這一輩的年輕人，也不似我們當初了。”

不遠傳來永寧的說話聲，德妃眉目越發溫起來，“當初，我并非最先被選宮中伴駕得，還是州之前，陛下才令我宮，我明白陛下是看重崔氏，但我也義無反顧，你可知這是為何？”

秦纓疑，“為何——”

德妃淡笑：“因我一早便對陛下心生仰慕，無論陛下為了什麼，我都心甘愿宮。”

秦纓有些意外，德妃又道：“陛下還是皇子時，我與他遠遠見過數面，雖未說過幾句話，但我心底早已傾慕于他，這世道子不易，能嫁給最初心的男子，得他護得他偏寵，是多難得之事？”

德妃又看向秦纓，語重心長道：“前次你幫了崔氏，我與長清侯夫妻都分外激，前日慕之母親宮已與我表明，慕之從前不知事，如今心思已改了，云，年心最是純粹，滿京城的王侯公子，還有誰能比慕之更好？”