宮道悠長， 小太監在前快步而行， 謝星闌與謝堅跟在后。

謝堅邊走邊輕聲道：“公子，您猜適才白鴛對小人說了什麼？”

謝星闌未回頭， 只挑起眉梢，謝堅便低聲音道：“白鴛說，前日縣主跟著周大人宮覲見，后出宮時遇見了崔慕之。”

一聽這三字，謝星闌腳步緩了兩分，他本也不明白為何兩首謠便把貞元帝氣得不輕，因此心底也并非真的急迫。

謝堅繼續道：“崔慕之要幫縣主找去過州的太醫，卻被縣主拒絕了，這時，那崔慕之竟提起了您，后來……”

謝堅語速極快，卻每一字都清清楚楚落謝星闌耳中，他腳步越來越慢，表也越來越容，直令前面的監回頭，“謝大人，您倒是快點，陛下已是怒極，若去晚了，只怕您要被牽累呢——”

監倒是好心，恰好謝堅也說完了，謝星闌便又快步道：“謠怎會令陛下如此盛怒？”

監苦哈哈道：“您去了就知道了。”

謝星闌不再問，等到了勤政殿，便見崔曜與杜巍已在此，旁里還站著欽天監監正何墉，而貞元帝白著臉坐在案之后，殿還彌漫著一子淡淡藥味兒。

謝星闌行禮，貞元帝啞聲道：“給謝卿看看。”

黃萬福應是，又捧上一本奏折，謝星闌接過后看了兩眼，仍然有些不解，貞元帝見他神，冷笑道：“謝卿看不明白？”

謝星闌疑地看向崔、杜二人，不等他們開口，貞元帝冷嗤道：“‘三月飛雪哭無家，后園桃李難生花’，如今雪災已死了數千人，朕和滿朝文武都盼著開年后氣候回暖，要救萬民于水火，可這謠，卻說三月還在飛雪，人人都因無家可歸而哭——”

貞元帝氣急，猛地咳嗽起來，黃萬福上前替他輕拍脊背。

貞元帝緩了緩，又道：“三月飛雪，那這雪災豈非難救？到時要死多人？還有這‘桃李難生花’，大周李姓天下，此言明擺著是對皇室的詛咒！更別說什麼‘都死盡’的言論，這簡直是要咒大周滅國，咳咳——”

“陛下息怒，您剛緩過來，切莫氣。”

黃萬福苦勸著，又看向一旁的何墉，“何大人，第二首謠你來說——”

何墉為欽天監監正，最擅天象占星，此時上前半步對謝星闌道：“這第二首謠，頭一句‘風瀟瀟，雪紛紛，家門清凈無囂聲’倒還算尋常，百姓們大抵是因為連日大雪而編造，但后一句‘月將升，日將沒，緋小兒當殿坐’，卻是大大的不敬之言，‘月升日沒’代表盛衰，長夜降臨，自是不吉之兆，而太更象征天子，怎能‘沒’？后一句‘緋小兒當殿坐’，則更為可怖……”

何墉謹慎地看了貞元帝一眼，見他并無阻止之意才繼續說下去，“傳說古時殷朝氣數將盡時，天上的熒星曾化作一個紅小兒來到民間，他登門院，去家家戶戶散播煞氣，后來果真生了熒守心之象，殷朝也在連年的戰與荒之后覆滅，此謠一出，便意味著天象將變，大周也要步殷朝后塵，實是大逆不道。”

話音剛落，貞元帝又道：“不僅是大逆不道，還要用熒守心之天象，來怪罪朕治國不仁，古語常說君王不仁，上蒼才降災禍懲罰世間，如今、如今此言分明是將這雪災也歸禍在朕的上，朕這些年勵圖治，何不仁？！”

謝星闌這才明白貞元帝氣惱之，他連忙道：“陛下息怒，還請陛下寬心，民間謠素無章法，陛下不必理會，派人不允唱此謠便可。”

貞元帝氣息重，嚨里也“嗬嗬”有聲，又道：“是，朕也不信這雪災是來懲罰朕的，但朕懷疑，是有人借著災禍故意散播此言，用來擾人心。”

謝星闌道：“您是懷疑南詔人做手腳？”

貞元帝搖頭，“朕也不知，朕宣你宮，便是讓你去查這謠來。”

謝星闌此刻已知曉前因后果，但要金吾衛大干戈探查，卻令他始料未及，他先是領命，又看向何墉，“敢問何大人，何為熒守心？近日真有這般天象？”

何墉先搖頭，“近日天不佳，尚未觀測到此種天象，至于熒守心，‘熒’乃是兇星，又名罰星、赤星，此星主戰、死亡，極其兇煞，心宿乃是二十八宿之一，常代表王室，‘熒守心’便是指熒星侵心宿，占心宿之位，此乃大兇之象，若真有此象，那便是國運生厄之時，實在是不敢輕忽啊。”

謝星闌便道：“陛下，既然并未生此天象，那還請您保重龍，微臣今日便查探。”

貞元帝沉沉呼出一口氣，臉仍是鐵青，“把你手頭之事盡數放下，朕要你務必在三五日查個明白，何卿，今日起欽天監仔細觀測天象，若真有異變，速速來報。”

謝星闌與何墉齊聲應下，貞元帝擺了擺手，“行了，你們先去吧。”

二人行禮告退，同出殿門。

待走遠了些，何墉才長呼出一口氣，謝星闌看著他道：“何大人，這謠雖有些不吉之，但天象并未生變，陛下何以如此怒？”

何墉回頭看了一眼，輕聲道：“陛下多日來為了賑災發愁，每日只睡三四個時辰，但這個當口卻傳出此等歌謠，除了陛下提到的那些，還明晃晃有‘不仁’二字，豈非指責災異是陛下不仁造的？此為其一，其二，其實這熒守心除了代表戰與國運將盡之外，還代表著帝王將逝，你說陛下該不該氣？”