謝詠詫異道：“可他為何來京城？”

謝星闌指尖輕敲桌案，“說不好，此前的推斷追蹤無果，便只能換個方向，但近日城防格外嚴格，他沒有路引，并不易進城。”

謝詠忙道：“那去城外走訪？但城外如今聚集著上萬災民，他要是混在人群里，與其他人躲在一，便如同大海撈針了。”

謝星闌正追查謠來，自然最清楚不過，他吩咐道：“城外我自會留意，明日你先帶人在城暗訪一遍，便以追查忤逆謠為由。”

謝詠連忙應是。

翌日是大朝會，謝星闌未耽誤多久便去歇下，至寅時過半起，卯時二刻宮門，待到了殿，與眾臣等了兩炷香的時辰，也未見貞元帝駕臨。

殿金碧輝煌，亦肅穆闊達，文武百依次靜立，本不敢多言，但見天快要大亮，陣陣私語聲竊竊響了起來——

朝中派系有別，與鄭氏好者，圍到信國公鄭明躍邊，與崔氏親近者，則去找崔曜與崔慕之父子探問貞元帝龍是否欠安，余下者則是以裴正清為首的世家清流，又或是寒門出的純臣、直臣，譬如方君然。

謝星闌目掃過眾人，亦斂眸未語。

就在議論聲逐漸聒噪之時，駕終于到了。

一陣山呼禮拜后，便見李玥扶著一臉病容的貞元帝上了座，待眾臣起，貞元帝語聲沙啞地問起了西北賑災之事，賑災議完，又說到城外設營賑濟災民，此事已由崔慕之與李玥，數日過去，已初見果，免不得有臣子對李玥恭維贊譽。

李玥初經朝政，站在首位上不甚習慣，一聽夸贊自己，面上笑意頓展。

貞元帝見他如此藏不住喜怒，輕咳了兩聲道：“五殿下年紀尚輕，還需歷練，眾卿不必待他如此寬容，等此番真能安好災民，方才算是一功。”

殿一默，齊聲應和。這時，一位須發皆白的老臣站了出來，禮拜道：“陛下，近日有幾首謠在城城外廣為流傳，府雖下了令，但似乎難已斷絕，老臣還聽聞，這謠來尚未查明，古時數朝，皆有天命降旨意于民間，化為歌諺流傳，從而禍國的前車之鑒，老臣以為，此事不可輕忽——”

貞元帝又咳起來，緩了緩才道：“老太傅，那你說說，此事該如何辦？”

說話的老臣名易溟安，已年近七十，他貴為三朝元老，二十多年前，在貞元帝被立為太子之后任太子太傅之職，因此莫說其他臣子，便是貞元帝都對他恭敬有加。

易溟安啞聲道：“如今天災四起，百姓死傷眾多，坊間還生出忤逆國之歌謠，若非有心人故意為之，那便是天意在示警，老臣以為，是否應在開年之后，由陛下率領后妃、百以及宗室，開太廟與祈宸宮，再請來天壇山的守陵道長，舉行祭天大典，以此告上蒼，也為災的百姓祈福。”

天壇山在京城以北，乃是大周帝陵所在，山上還有座大周開國時建下的道觀，觀道士歷代為大周先祖守靈，地位尊貴，但非天子有令，不可擅離。太廟則在皇城以東，供奉著大周先祖排位，祈宸宮與太廟挨著，只在極其盛大的祭天典禮之時才會開啟。

話音落下，崔曜忍不住道：“老太傅所言雖有理，但年后仍是冰天雪地，陛下龍也抱恙，實在不宜勞頓，何不讓欽天監在行祭祀禮便可？”

易太傅搖頭，“欽天監這幾日不就在祭天酬神？但前日、昨日又下了兩場雪，京城如此，更莫要說禹州、州，倘若陛下龍抱恙，那大可開春后再行大典，此番雪災十年一遇，再加上那些不吉之言，絕不可輕慢。”

崔曜還想再說，貞元帝道：“老太傅所言確有道理，開春后或有荒，正是祭拜先祖天神，以求護佑之時，如此，先令欽天監卜算吉日，再定儀程。”

見貞元帝應允，崔曜也不好再諫言，這時，易溟安又道：“老臣還有一言，今歲災禍四起，外還有南詔幾國狼子野心，老臣懇切陛下早立儲君，好安定國本。”

貞元帝自被謠氣暈后，連日來病不安，也不知易溟安是否是想到此，竟又提起了立儲之事，貞元帝有氣無力道：“老太傅所諫極是，但此事還需從長計議。”

易溟安頓了頓，到底不再催。

直等到散朝，也無其他人敢提冊立哪位皇子，崔、鄭二人亦不言語，待下朝時，謝星闌被黃萬福了住，“謝大人，陛下有詔。”

到勤政殿時，貞元帝剛喝完藥，謝星闌行禮后，貞元帝問：“還沒消息？”

謝星闌拱手告罪，“城外的確未查到人為散播之線索，祝欽使北上賓州，昨日剛到，消息應該不會這樣快傳回來，請陛下恕罪。”

貞元帝沉沉嘆了一聲，“你也看到了，此事并非朕一人在意，這些老臣，最是看重關乎國運之言，如今京兆府雖下了令，但坊間只怕絕不住，若查不出人為之故，那這祭天之禮，便是勢在必行了——”

謝星闌道：“微臣定竭盡全力！”

貞元帝默了默，忽地問：“你對朝上立儲之聲如何看？”

謝星闌定聲道：“陛下正值壯年，微臣以為，此事不必著急，三位殿下各有千秋，再多看兩年，再由陛下定奪。”

貞元帝淡笑一下，“若朕讓你現在選一個呢？”

謝星闌忙道：“微臣不敢，微臣只聽陛下定奪。”