聖元帝所有的注意力都被「楊華山」三個字吸引過去，沉聲問道，「他們想把你扔進匪窩？」

　　「何止……」關素把路上發生的一切詳細說了一遍，這才拍了拍掛在腰間的荷包，後怕不已地道，「要不是我隨攜帶著三張面，這次定然回不來了。」至如今，那些匪寇的笑還迴盪在腦海，令脊背生寒。

　　聖元帝連忙輕拍肩膀，聲安，「莫怕，你現在已經安全了。我把這人帶下車拷問，看看能不能揪出幕後黑手。」

　　關素點頭，語帶遲疑，「好，不過你能不能快些回來。」獨自面對危險的時候，可以勇往直前，無所畏懼，一旦到了安全的地方，有了溫暖而又堅實的依靠，竟不知不覺依起來。害怕一個人待在車裡，這種弱的緒早在上輩子就已離遠去，卻又在此時此刻洶湧而至。

　　聖元帝看了看夫人揪住自己擺的小手，冷的心的一塌糊塗，「夫人莫怕，我很快就回來。你先躺下睡一會兒，到了我會你。」

　　「你多久回來？」關素擰眉追問。

　　聖元帝莞爾，許諾道，「不足一刻鐘就回來。」夫人極其固執，一旦揪住某人或某事，便絕不會放手。在別人，甚至於親族眼中，這算得上一個臭病，但對聖元帝來說，卻恰恰是最可的特質。現在像極了一隻張開小爪子的貓，掛在主人袍角祈求或擁抱，表面卻努力撐起無所謂的模樣。

　　這樣的只會讓他進骨子裡。

　　關素這才放開袍角，假裝灑地擺手，「那你去吧。」

　　聖元帝強忍笑意，扛著男子跳下馬車，剛走幾步又聽車棚里傳來一道年嗓音，「給我帶一套軍服過來。」

　　「好，你先睡吧。」聖元帝上一刻還衝馬車微笑，下一刻轉，面容已森冷無比。他把人給最擅刑訊供的副將，命令道，「查清楚這是誰家養的狗。」

　　因為在行軍當中，副將不能架設刑堂，只好把人綁在馬背上，等紮營了再問。聖元帝找到自己的馬，從行囊裡取出一套乾淨的軍服和一條薄毯，這才回到馬車，命令軍隊繼續前進。

　　關素睜大眼睛盯著車簾，見忽納爾進來了才放鬆，靠倒在車壁上。一腳踏進棺材的覺把嚇住了，不，事實上已經躺過棺材，若非那二人在頸下墊了一個木枕，現在只能任人宰割，唯一解的辦法就是咬舌自盡。

　　聖元帝見臉由白轉青，立刻意識到又在後怕，連忙坐過去輕拍後背，聲安，「別想了，你現在好端端的坐在此，什麼事都沒有。來，快把服換上，頂著一張男人的臉卻穿著一套人的服，小心外人看見了笑話你。」

　　關素狠狠瞪他一眼，似乎有些生氣，心裡卻好過多了，直接裹了一件外袍，束好腰帶。因袖子和下擺太長，兩人合力挽了許久也沒挽好，乾脆用匕首割掉一截，這才看出幾分年士兵的模樣。

　　「行了，你先睡吧。秦凌雲是我麾下猛將，對付一幫遊寇不在話下。沒準兒你睜眼的時候就能看見木沐了。」聖元帝將其餘的服團一團，示意躺下當枕頭。

　　「我不敢睡。我要救木沐。」關素握住他一片角。

　　「就睡一會兒。你瞧你，眼圈都黑了。」聖元帝苦勸幾次無果，只好將手蓋在腦門上，輕輕往下摁，卻著腰桿往前傾，死活不肯倒，倔強的模樣又脆弱又可，惹得聖元帝憐心大起，恨不得將整個兒圈在懷裡，一起躺下。

　　「你睡不睡？不睡我就讓人把你送回京城，免得你半路撐不住，拖累行軍的速度。」他又好氣又好笑。

　　「我坐在馬車裡，又不是在路上走，怎會拖累你們？」關素了烏黑的眼窩，雙瞳有些迷糊起來。

　　「如果不是多了你這輛馬車，要配合車的速度，憑我二千騎，早就去到千里之外了。」聖元帝略略一想，低笑起來，「要不你下去與我一塊兒騎馬，把這輛車棄了。你若想睡，在我懷裡反而更舒服。」

　　關素蒼白的臉頰緩緩燒紅，所幸有面遮擋，顯不出來，往後一仰，妥協道，「你贏了，我現在就睡，過半個時辰我。」猶豫一瞬又改口，「不，還是過三刻鐘我吧。」

　　「放心，一定會你。」聖元帝有些無奈，扯開薄毯替蓋好，嘆息道，「不該贏的時候你總贏，不該輸的時候你偏偏認輸，夫人生來便是克我的。」

　　關素拉高薄毯蓋住面頰，只出半隻紅彤彤的耳朵。聖元帝坐在邊看了一會兒，忽然低笑起來，表滿是溫與無奈。

　　三刻鐘後，聖元帝並未如約醒夫人，等睡醒時已臨近子夜，軍隊終於在桐谷附近的山坳裡堵住了這幫遊寇。秦凌雲和趙陸離分別帶領兩批人馬，正與窮途末路的匪寇僵持。

　　「究竟怎麼回事？」聖元帝很惱火，因為其中一名匪徒正用匕首抵著木沐的脖子。

　　斥候低聲稟報，「回主子，這幫人半路遇見趙陸離，竟他認出了小爺，雙方打起來，正巧被侯爺堵在此。匪首見咱們人多勢眾，又得知小爺乃帝師府子，心知闖了大禍，便挾持小爺，威咱們放他離開。」

　　「不能放他走！」關素堅定道。

　　「的確不能放他離開。他已得知木沐份，到了安全的地方定會殺人滅口。」聖元帝帶著夫人在戰圈外圍觀察，找到一視野較好的高地，拿起一柄巨大的骨靈長弓，同時搭上兩箭矢。

　　二人站在黑暗中，只要不發出聲響，誰也不會察覺他們的存在。相反，遊寇卻被舉著火把的士兵堵在戰圈，橘紅火映照出他們猙獰的面龐。木沐被領頭那人挾持，顯得很恐懼，臉已煞白如紙。

　　關素乾的眼眶瞬間就潤了，卻強行下奔過去的衝。目測雙方之間的距離，憂心道，「五六十丈，逆風，線昏暗，襲的話會不會太勉強？萬一沒中，木沐就危險了。」

　　聖元帝沉聲問道，「夫人，你能相信我嗎？」

　　黑暗中，關素無法看清他的表，卻能從他幽深雙眸中窺見一果決與堅定。慢慢的，慌的心跳也平穩下來，一字一句道，「你吧，我相信你。」

　　「多謝夫人。」聖元帝微微一笑，這才舉起弓箭，瞄準六十丈以外的匪首。弓弦被他拉至極限，約可以聽見細微的劈啪聲，彷彿下一刻就會崩裂。關素的心弦也隨之收，連太都跟著痛起來。

　　終於，他指尖無意識地鬆開，兩支箭破空而去，前後相隔數尺，一支先行穿匪首眉心，另一支隨後就到，補在同一個地方。只聽「噗噗」兩聲悶響，匪首連眼睛都來不及眨就已失去生命，站在他後的匪眾被猶有餘力的箭矢穿，接連倒地。

　　木沐本還驚恐萬狀地抓著賊人的手，腦袋努力偏斜著，試圖離刀刃遠一點兒，然而下一刻，這隻手就垂落下去，鬆開了對他的挾持。他還於懵懂中，鎮西侯便一把將他抓過去，趙陸離提刀便砍，將離他最近的遊寇解決乾淨。

　　雖然久未合作，二人在戰場上培養出的默契卻還在，頃刻間就將一干人等絞殺殆盡，退出了戰圈。

　　「木沐，木沐你還好嗎？」一名年從黑暗中跑出來，摟住木沐上下查看。

　　木沐經常與姐姐玩「你認不認識我」的遊戲，立刻就認出，卻又記得姐姐的吩咐，不敢人，只是死死摟住脖子，小腦袋左右拱，把眼淚乾淨。他是男子漢，他才沒被嚇哭！

　　「小舅子定是嚇壞了吧？快給姐夫好生看看。」黑暗中又走出一個高大人影，背著一張巨弓，手將小傢伙抱過來，放置在肩膀上。

　　「你是姐夫嗎？你箭好厲害！」木沐眼睛一亮，抱住男人的大腦袋就不願撒手了。雖然對方長了絡腮鬍子，眼睛的也不對，但聲音是一樣的。是他救了自己，有他在便安全了。

　　秦凌雲十分心，奪過孩子之後便摀住他的眼睛，沒讓他看見更多腥場面，所以很快就能從恐懼的緒中緩和過來。幾人飛快離開戰圈，走到烏蓬馬車邊說話。

　　「多謝侯爺相助！多謝趙大老爺相助！」關素真心實意地叩拜。

　　「舉手之勞。」趙陸離定定看一眼，終究沒發現破綻，只以為是木沐的小廝，因護主心切才跟出來。秦凌雲心中了然，哂笑道，「奉命行事罷了，當不得一個'謝'字。對了，木沐的小猴子還在我那，等會兒你們來拿吧。多虧這小東西逃出來，一路給我指點方向，這才在山坳裡把人堵住。」

　　「大郎沒事嗎？太好了！謝謝侯爺！謝謝……」木沐不知該如何稱呼趙陸離，想了半天才跟著姐姐喊了一聲「趙大老爺」，惹得趙陸離苦笑不已，轉頭聽見木沐親熱無比地喚聖元帝「姐夫」，越發心如刀絞。

　　聖元帝越看小舅子越覺得喜歡，乾脆將他架在脖子上，帶去空曠的地方玩耍，順便等待將士清剿戰場。關素亦步亦趨地跟隨在後，看著一大一小堆疊在一起的背影，扶額笑了。