從聖元帝這裏得知當年種種，關素呆坐半晌，竟捂著臉笑起來，笑著笑著卻流下兩行熱淚。原來這麽些年，所謂的付出與報恩，不過是個笑話而已。趙陸離寧願把自己的真心丟在地上讓葉蓁踐踏，也不願多看一眼。為了葉蓁，他可以頹廢，也可以振作，心心唸唸隻為讓過得更好，末了再把葉蓁加諸給他的傷害，在自己上重複一遍。

「好呀，真是好，」雙目放空，呢喃道，「我以為自己一輩子都比不過一個死人，卻原來人家本沒死。」

「別哭了，不值得。」聖元帝掏出一條帕子替夫人淚，卻被偏頭躲開。他並未計較，而是把帕子塞進手裏，承諾道，「與其待在趙家被人糟踐，何不來朕邊？朕不會讓你活得不明不白，但凡你想要的，朕都可以給你。」

「我想一個人靜靜。」關素臨到現在才發現自己一直生活在別人的掌控中，被肆意地利用與踐踏，這種覺糟糕頂，令幾度懷疑生存的意義。不想說話，不想見人，隻想找個地方嚴嚴實實地藏起來。

「罷，」聖元帝歎息道，「朕有的是時間等你。你好生想想，朕去虛理這一堆爛攤子。」

他命暗衛守住書房，不準閑雜人等靠近，這才去了前廳，尚未走近就見葉蓁與一名老婦立在中間，其餘人皆驚疑不定地打量，尤其是老夫人和趙純熙，彷彿活見鬼了一般殺戮沸騰。二人對葉蓁的來歷十分瞭解，自然明白如今是什麽狀況。簡而言之，皇上起先看上了葉蓁的，將奪去，眼下又看上容貌更佳的關素，準備來一個換妻。

妖孽禍國，昏君無道啊！二人在心裏痛罵不止，一個心疼可憐的兒子，一個害怕失去助力，臉均十分難看。葉繁則有種窮途末路之。能得到侯爺的喜，憑借的就是這張與葉蓁相似的臉，如今正主兒回來了，又加之侯爺對深不渝，日後哪還有自己的立足之地？相比起來，寧願關素穩穩當當地坐在正妻之位上，而不是被葉蓁取代。侯爺偏著那是肯定的，趙純熙和趙舒姐弟倆定也更親近生母。花費那麽多心思打點侯府上下，如今全毀了，反落得個竹籃打水一場空的下場。

葉繁越想越苦悶，越想越焦慮，麵上卻還得強撐笑臉。試圖從堂姐的說辭裏找出一些破綻，讓旁人對產生猜忌，但落水之後便失憶了，一直寄居在庵堂，認庵裏的煮飯婆子為義母，這些年活得十分貧苦，卻也清清白白。手裏還有煮飯婆子給辦的戶籍，亦有一路尋親的路引，這些都是鐵證。

葉繁無話可說，看看老夫人，又看看欣喜若狂的趙舒，終是頹然低頭。

聽完葉蓁「聲淚俱下」的哭訴，聖元帝這才走正廳，在主位落座，麵冷冽地看著眾人下跪行禮。

「起來吧，」他擺手，「趙陸離什麽時候回來？」自從上次截了趙陸離寫給葉蓁的信，他才知道對方也獲悉了當年真相，恐怕已經對葉蓁死心，準備好好與夫人過日子。這一點是他最不願看見的，於是讓葉蓁在鴆酒與歸家中任選一樣。果然選了歸家，所以才有今天這一幕。

「微臣來遲，請皇上恕罪。」說曹曹就到，趙陸離匆忙走進大廳行禮，直起時腳步踉蹌幾下，差點摔倒。他一路狂奔回府，臨到門的前一刻才終於想明白，宿命就是宿命，並非他重來一次就能挽回。

家裏發生的這些事，他略略一想就能猜到大致形，無非是葉繁和趙純熙察覺到素對們構了威脅，於是設局陷害。他總是優寡斷，所以常常慢了一步，他不應該隻是暗中收繳了趙純熙的藥箱，卻不提點警告；更不應該看在庶子的份上繼續把葉繁留在府裏。

他不是沒有能力保護素，而是未曾拚盡全力。素的剛強留給他太過深刻的印象，以至於他竟忘了，這一世的素半點依仗也沒有，森嚴的禮教，貧病的家人，都是昏在脖子上的枷鎖。寸步難行，而他卻並沒有替分擔的覺悟，反倒拉住更快地朝前跑去。

如此，哪能不摔跤呢？

趙陸離茫然地看著葉蓁，心裏百轉千回，思緒奔湧。兩輩子都與這人夾纏不清，他忽然間便明白了——或許這才是自己真正的宿命。

「皇上，微臣想與素單獨說幾句話。」他見對方眉頭繄皺，十分不快，於是拱手道，「說完這些，微臣便寫下和離書放走。」

「糟糠之妻不下堂，哪怕你的原配髮妻回來了，頂多給一個平妻之位，緣何要趕走關夫人？這些年為你照顧兒、孝順長輩、持家務，沒有半點對不住你的地方，你這樣做是不是有些涼薄了？」聖元帝徐徐開口。

葉繁等人嗤之以鼻，麵上卻不敢表。們明白，皇上不僅是為關素正名屈，還是在迫鎮北侯府擔下休離糟糠之妻的罪名，既讓關素順利腕，又保全了的閨譽。這可真是做了婊子還要立牌坊，無恥之尤！

然而趙陸離並不覺得這話有什麽問題，愧道，「是微臣有負夫人，其後果也由微臣一力承擔。蓁兒做平妻著實委屈了，微臣於心不忍。」

葉繁嫉妒的眼睛發紅，老夫人氣得幾吐，葉蓁反而在心裏冷笑起來。說得多勤聽啊！讓外人看了還以為他對自己深種，不離不棄呢。但事實如何，不說也罷。

同樣是攀附皇上，自己得到的隻有厭憎，關素卻像個寶貝一般被這兩人小心嗬護著。他們一個為保駕護航，一個為自汙清名，竟連一句重話都捨不得說。再看堂上的老夫人，卻也出惻然之，哪像當年麵對自己的時候，恨不得杖殺了事。

早知今日，何必使那借刀殺人之計，反給兩人牽了紅線。葉蓁越想越後悔，越想越不甘，卻已無能為力。目前最大的問題是如何在鎮北侯府活下去。趙陸離已看穿的真麵目，也不知將來會怎樣報復。左不過是從一個火坑跳進另一個火坑而已，好歹侯府的火焰小一些，不會燒得萬劫不復。

聖元帝一麵喝茶一麵欣賞眾人彩紛呈的表，直等趙陸離支撐不住，紅了眼眶，才擺手道，「給你一刻鍾時間。」從今往後他絕不會讓二人再見麵。

趙陸離連忙道謝，轉去了正房，看見坐在窗邊，表哀傷的夫人，不免心痛如絞。

關素瞥他一眼，淡聲道，「不管你信不信，我與皇上隻有瓜葛，卻無私。若非不得已，我不會與他扯上關係。」無論今後怎樣，該說的話一定要說清楚。

若是沒有葉蓁的陷害，不會遭遇現在的一切，也就不會得知如此不堪的真相。起初的確不能接，但深思慮過後卻覺得現在這樣或許沒什麽不好。寧願活得清楚明白，也不願被蒙蔽一輩子。

「我信，」趙陸離嗓音嘶啞，「我自然信你。然而你可以等我回來澄清事實，卻為何明知是陷阱還要往下跳？」

關素忽然笑起來，「你信我，我卻不能信你，這就是原因。」

趙陸離僅剩的一點希冀都煙消雲散。他搖搖頭，呢喃道，「我的確沒有什麽值得你相信。走到今天這一步，皆是我的過錯。麵對你，我除了『對不住』三個字，彷彿沒有別的可說。時也命也，如之奈何！」

他走到桌邊，提起筆，苦笑道，「如今我唯一能彌補你的大概就是一紙和離書。你放心，是我趙陸離負心薄倖，找到髮妻便拋棄了你，不是你的問題。皇上對你，」他嗓音變得哽咽，「對你是真心，你若遇見難事盡可以找他，他會將你護得好好的。你現在的子太沉靜了，應該肆意一些，任一些，過自己想過的日子。你笑起來的模樣漂亮極了，這一點大約連你自己都不知道。」

「侯爺說笑了，隻有被寵的人才有任肆意的權利，我算什麽呢？」關素心中莫名，卻微微勤容了些許。這話是趙陸離的真心話，聽的出來，也看得出來，原來他對自己還是有幾分誼的，知道這一點，也就沒什麽可怨的了。

「你日後會有那個權利。」就像上一世那般，被霍聖哲寵到天上。趙陸離悠長歎息，末了親筆寫下和離書。在這個過程中，他竟慢慢放下，繼而釋懷。他護不住夫人，那就把送去更安全的所在。隻要活得好，他便安心了。

「拿上它去辦理文書和戶籍吧。」將寫好晾幹的和離書給茫然無措的夫人，他慎重叮囑，「這輩子你也要過得幸福。」

「多謝。」關素接過和離書，淚如雨下。