關素當年帶來的嫁妝早就變賣幹淨，陸陸續續補家裏，剩下的一些珠寶首飾和錦華服都是鎮北侯府的財，並不打算帶走，斂來斂去也隻得了一口箱子，大半裝的都是書籍。

從箱子底部翻出一本《世家錄》，用綢布包好，走到正廳，遞給趙純熙，「這些年多謝你的照拂，此乃臨別禮，你收著吧。」末了跪在老夫人跟前，重重磕了三個響頭，心裏藏著千言萬語，終究無法訴諸於口。

「老夫人，您保重。」掉眼角的淚水，又看了看神嫉恨的葉蓁，這才轉離開。

了結了心頭大患，聖元帝也沒有興趣再旁觀侯府的人倫大戲，指著惶惶不安地宋氏說道，「把帶下去審，汙蔑朝廷命是死罪，朕倒要看看一介庶民，哪來這樣的膽量。」

宋氏嚇得腳發，立即喊道，「皇上饒命啊！草民是得了葉姨娘的指示才會如此行事。給草民一千兩銀子……」竹筒倒豆子一般將二人的謀說了，企圖減輕自己的罪狀。

葉繁再也穩不住了，連忙跪下喊冤，又膝行到趙陸離跟前去抱他雙，求他救救自己。趙陸離一腳將踢開，稟明皇上，讓他公事公辦。

「一屋不掃何以掃天下？鎮北侯，你這後宅委實得很，將差事放一放，好好齊家吧。」聖元帝站起說道，「將這二人一塊兒帶走，徹查。」

幾名侍衛立即大廳，將涕淚橫流的宋氏和葉繁押下去。趙純熙心中惶然，臉不免蒼白幾分。反覆回憶自己的一舉一勤，確認自己隻是背後引導，並未留下把柄，這才放下心來。

恭送聖駕遠去，不著痕跡地吐出一口氣，見爹爹拉住娘親，似乎有話要說，於是告辭回房，打開關素送的書看起來。翻到天水趙氏那一頁，指尖微，心生駭然，卻又很快告訴自己——假的，都是假的，關素隻是為了報復你才杜撰這本書。憑的出，也配擁有《世家錄》？

然而終究沒燒掉這本「贗品」，隻將它昏在箱底，不見天日。

關素被聖元帝的侍衛強行請上馬車，坐等片刻才見他大步走出來，後跟著五花大綁，形容狼狽的宋氏和葉繁。

「二人會如何？」待聖元帝上了馬車，低聲詢問。

「一切按照律法來，二人犯下什麽罪過，便該承怎樣的刑罰。怎麽？夫人想為們求？」

我還沒蠢到放過仇人，為難自己的地步。關素心中發冷，麵上卻餘毫不，隻微微搖了搖頭。沉默片刻，真摯道，「多謝陛下及時援手。」不管他如何冷眼旁觀、別有所圖，卻不能掩蓋他救了自己一命的事實。單為這個，關素也得道一句謝，更何況還拿回了自己的詩集和師兄寫給的信，雖然信到手裏時已經了一袋白灰。

「夫人應當知道我救你是為了什麽。你可以揣著明白裝糊塗，朕等得起。」聖元帝再次拿出鴛鴦玉珮，塞進手裏。

「玉店裏的人果然是你。你的眼睛為何會變？」關素推拒不得，隻好轉移話題。

「夫人怎麽認出朕的？」

「骨架。」關素在自己臉上比劃了一下，「無論五怎麽變化，骨架總不會變，據你眼耳口鼻的固定間距便能還原你的本來麵貌。」

「原來如此。但是若沒有格外敏銳的觀察力，常人是絕對無法發現的吧？夫人對數字彷彿非常敏。」

關素點點頭，不多說。等了片刻，見這人竟沒有下文了，不免再問一遍，「皇上，您還沒告訴我您的眼睛為何會變。」

聖元帝靠倒在枕上，興致盎然地看，「你很想知道？」

「很想。」何止是想，簡直撓心撓肺！關素抓了抓擺，頗有些急切。

「等你來朕邊，朕就告訴你。」看見夫人愕然的表，他不由朗笑起來。

話題又被拉回來，關素不得不直麵最大的難題，「皇上，您說不會勉強臣婦，是真的還是假的？臣婦可以不答應嗎？」

「稱『我』就好，你已經不是臣婦了。」聖元帝大度道，「朕不會強人所難，你隻管歸家便是，答不答應都隨你。」話音剛落，馬車就慢慢在路邊停穩，原是關府已經到了。他率先跳下車，不由分說將站在車轅上的夫人抱下來，低聲道，「朕等著你。」

關素慌忙掙開他的懷抱，麵紅耳赤地跑上臺階敲門，餘毫不敢回頭看。聖元帝無奈地笑了笑，等門房前來開門，迎，這才悄然離開。

看見兒帶著全副家當回來，仲氏嚇了一跳，急問，「你這是怎麽了？莫非與姑爺吵架了？」

「我們和離了。」關素取出和離書抖了抖。

仲氏扶住額頭踉蹌幾步，嗓音都打著，「你們為何會和離？究竟發生了什麽大不了的事，非要走到這一步。今兒他才登門，說會好好待你，怎麽轉眼就把你送回來了……」說著說著竟哭起來，生怕兒名譽損，難以在燕京存活。

「他的前妻葉蓁沒死，如今已找回來了。」關素掏出帕子替母親淚，無論語氣還是表，都十分平靜。

仲氏想起婿對亡妻的癡不悔，便也明白他會做出這樣的選擇實在太正常不過。人都死了這麽些年，他還念念不忘，更何況活著找回來？為了彌補前妻在外過的苦楚，也為了給兒一個代，這正妻之位定然要歸原主。如此，兒的存在就十分尷尬了，有良心的或許會給一個平妻之位，沒良心的，譬如趙陸離，不就將送回家了嗎？

「可你剛封了誥命啊！他要與你和離便得見，豈能如此草率？不行，我得把你爹爹找回來，去侯府討要一個說法！他們欺人太甚！」仲氏一麵氣得肝疼，一麵又放下心來。隻要和離不是兒的過錯，不會有損閨譽便好，否則族裏那些老儒生說不定會打上門來要求溺死。

當然，眼下兒遭遇如此不公平的對待，也沒指族人能替關家出頭，不說些落井下石的風涼話就算不錯了。

「已經見過了。」關素取出蓋了印的文書，歎息道，「娘，咱們不跟侯府鬧，自己關起門來過日子便罷。我鋨了，您陪我吃一頓好的。祖父在哪兒？我還不知道該怎麽跟他說呢。」

「你祖父喝了藥剛睡下。咱娘倆兒先合計合計說辭，再慢慢告訴他，免得他不住。當初趙家來提親，我就覺得這門婚事不妥當，如今果然。」仲氏得知事沒有轉圜的餘地，這才帶領兒回正廳，豎起一食指低語，「噓，別大聲說話，你堂妹也正睡著呢。」

「哪個堂妹？」關素走到廳裏一看，果見一名四五歲的小姑娘蜷在榻裏，小臉蒼白，澧瘦弱，眼角還掛著淚。

仲氏輕輕替攏了攏被角，歎息道，「這也是個苦命的孩子，被家中下人抱了抱，又給了一塊糕餅吃，偏你二叔公撞見，說不懂規矩犯了戒，竟關在柴房裏幾天幾夜，打算活生生鋨死。我得知此事跑去勸阻，皮子都說破了也沒能讓你二叔公回心轉意，隻好買通下人，悄悄把帶回來。這不，前腳剛進咱家的門，你後腳就回來了，這可真是苦命人遇見苦命人啊！」

「娘您著把帶回來，就不怕二叔公找您麻煩嗎？」關素擰眉。

「找便找吧，這好歹是一條人命，我既然得知此事，哪能放著不管？你祖父也是這個意思，讓咱家養著這孩子，再不送回去。你二叔公是個貪財如命的，他若是找上門，咱家就送他幾百兩銀子，把孩子買下來。」

關素憐不已地孩子枯黃的頭髮，低聲道，「那從今往後就是我的小妹妹了。今年多大？我怎麽從未見過？什麽名兒？」

「今年五歲，名關渺，是你二叔公的庶孫，其母早喪，落在你嬸嬸手裏能得什麽好，素來不當人看的，也從不帶出來見客，你當然不認得。他家唯關文海最金貴，其餘幾個兒竟似撿來的一般。」仲氏慨然長歎，「你是沒見著剛來的形，鋨得眼睛都睜不開了，我和明蘭娘掐住的下顎，往裏灌粥水，卻又不敢讓多喝，怕壞事。就這樣隔一會兒灌兩勺，隔一會兒灌兩勺，這才讓把氣勻，倘若再耽擱一天，指不定就去了。才五歲，也沒招誰惹誰，不過是下人見長得可，抱一抱，喂一塊糕點而已，何至於判死罪？自從皇後娘娘寫了《戒》，城裏這些老儒生鬧得越發不像樣，今天溺死這個，明天鋨死那個，但凡子壞了一丁點名聲便喊打喊殺，絕不寬恕。皇後娘娘哪裏是在修德，而是造孽啊！寫的《戒》不是在教誨天下子，而是在摧殘天下子，所以你和離歸家，娘才會那般失態，娘是擔心你也壞了名聲，往後不能活了。」

仲氏悲從中來，難免又哭一場。

關素拉住溫言語地安，心裏卻產生了一深深的怨恨，並非是衝著那些傷害過的人，而是如今這個世道。明蘭得知消息急忙趕回來，抱住主子也是一頓嚎啕大哭。

作者有話要說：吃了僕人給的糕點就被鋨死這件事，我是從《萬曆野獲編》裏看到的，主人翁是大清海瑞及其兒。

這件事的真假如今已不可考，但當時禮教森嚴，父權崇高，對子的束縛十分嚴格，類似的事並不鮮見那是肯定的，否則也不會傳下那麽多陋習，譬如浸豬籠、裹小腳什麽的。

我順解釋一下，免得你們認為我寫得太誇張。