“不要！你放開我！救命！”

合歡嗓音尖銳刺耳地呼救著，

可此刻欺辱合歡的是京都出了名的渾子，旁人哪裏敢得罪他？

便在眾人隻顧瞅熱鬧的時候，卻是滿酒氣的檀越之忽而掄起一把椅子，朝著那子的後腦勺砸了過去。

椅把斷裂，砸出了子滿頭的鮮。

他愣了頃緩緩回頭看向檀越之，啐了一口後，捂著後腦勺吆喝起了他的夥計們，

“娘的！給老子卸了這王八子！”

檀越之不通武藝，又加之醉酒，此刻被這四五個壯漢打趴在地上，是毫還擊之力都沒有。

正當他眼冒金星口吐酒沫之際，

聽見人群中也不知是誰大喝了一聲，而後耳邊便傳來那些子的痛苦哀嚎聲，不多時，圍在他前的壯漢，就四散而逃了。

檀越之吃力抬起頭，才見是一名瞧著有些麵的男子半蹲著攙扶著他，另一隻手還拎著已經折斷了的帶的子。

想來方才那幫子，應該就是被他給打跑的。

他得那人攙扶，踉蹌著起，

“檀大人慢些。”

“你認得我？”

“下在欽天監司星所當，名喚劉衝，與檀大人有過數麵之緣。”

檀越之略略頷首應下，他落了滿的傷，要想自己走回府邸怕是艱難，故而當劉衝提議要送他回去的時候，他並沒有拒絕。

兩人行至天香樓門前，忽聽後傳來一的聲，

“等......等等。”

二人駐足回首，才見是合歡提著擺朝他們跑來，

將一盒藥膏遞到檀越之手中，紅著臉說：“方才多謝你救了我。這是上好的創藥，你拿去用。”

說著低下頭，很是怯地喃喃一句，“我記得你，我賣藝時你給我的賞銀最多，隻是從不曾說過話。”

檀越之隻道尋常，收下了藥膏，便揮袖擺手去了。

被劉衝攙扶著回府的路上，檀越之酒醒了大半，也漸漸想起了這劉衝是誰。

昔日他初欽天監為副監的時候，欽天監的許多小都跑來結過他，想要拜他的門下。

畢竟在宮裏頭當差，本事都是次要的，最主要的是得懂得趨炎附勢，瞅準了時機往上爬。

否則憑你再有本事，上頭的主子瞧不見，也就隻能埋沒了。

那時候，滿宮裏誰不知道檀越之在前混得風生水起？

若是跟了他，那日後出頭升遷的日子，可就有盼頭了。

之前劉衝也來過幾次，但都和旁人一樣，被檀越之拒之門外了。

可今日不同，

再怎麽說，這劉衝對他也算是有了救命之恩，

於是檀越之問劉衝，“你現在跟著誰？”

劉衝忙道：“仍舊在司星所。小天資愚笨，跟不得什麽好師父。”

檀越之瞥他一眼，角笑道：“我瞅著還算機靈。過幾日來我門下報道吧。”

聞他此言，劉衝仿佛得了天大的恩裳，激到恨不能當場跪下給他磕幾個響頭，

“小多謝檀大人提攜！”

這了師徒，他照顧起來檀越之也是更上心了，

送人回府都不算什麽，還得幫人了裳上了傷藥，還沏好茶水，一切都打點妥當後，這才離去。

出了檀府，劉衝並未回家，而是在街巷轉角，遇見了正於此地對月飲酒的蕭景琰。

他畢恭畢敬向蕭景琰拱手一揖，道：

“啟稟殿下，事了。”

蕭景琰滿飲一口烈酒，又不拘小節地揚袖拭去邊的酒漬，而後拍拍劉衝的肩膀，沉聲道：

“這件事，難為你了。”

劉衝惶恐，揖得更深，“王爺說這話可要折煞我。若不是因為王爺，我早在五年前就已經該被凍死在京郊荒野，哪裏還能有這五年的壽數，可見遍世間景，與雙親好好告別？”

他說著，又是爽朗一笑，“如今我這病既是救不活，那麽能用這條命來償還王爺的恩，也算是死而無憾了！”

*

於這日之後，宮中便時常會鬧出一些不太平的事，

諸如什麽驚蟄鬧蛇，蓮池幹涸，井水返漲之類的，

雖然這些都不算是大事，但皆被檀越之一一準確預言，倒讓蕭景珩對他是更為信任。

而自打上回檀越之相救了合歡之後，他們兩個人的關係，就開始變得親近了起來。

隻是檀越之念著發妻，從頭到尾都隻當合歡是替代爾爾，

他從不與合歡做出逾矩之事，哪怕是私下獨，也隻是聽唱唱歌，看跳跳舞，

心下所念，皆是他發妻的一顰一簇。

漸漸地，隨著相日久，檀越之見慣了有‘恩客’以打賞為由頭，對合歡手腳的，心下也是憐惜這名紅塵子，

於是便給了足夠贖的錢銀，讓贖後去個無人認識的地方，重新開始生活。

合歡很是，伏在檀越之的肩頭哽咽低語道：

“爺待奴家這般好，奴家無以為報，便讓奴家伺候爺一次吧。”

“不必。”檀越之十分冷漠地將推開，卻是不知何故，頓覺腰酸背痛，眉心明顯搐了一下。

他自從上次被打後，許是落下了疾，常會子不舒坦。

合歡便道：“爺瞧著是的氣太重了，針灸與火罐雙管齊下，便可緩解不適之癥。奴家收了爺這麽些銀子，總得為爺做點什麽，才能心下安然。還請爺允準，讓奴家伺候您這一次。”

檀越之一早就聽說合歡針灸之技乃是一絕，聞此言，便也由著一試。

在合歡為他針灸拔罐之際，房中也被吹滅了幾盞蠟燭，點上了安神香。

檀越之在合歡荑的按之下，隻覺渾鬆泛暢快，沒多會兒就睡去了。

等他醒來之際，合歡已經替他換好了裳，

“爺醒了？可覺得舒坦些？”

檀越之了個懶腰，活了幾下筋骨，覺得腰酸背痛的癥狀確實緩解了不，便打趣道：

“你有這手藝，何故還會淪落至此？”

合歡巧笑倩兮，眸中卻略帶幾分傷，

撞檀越之懷中，地抱著他，

“爺，奴家此去，不知何時才能再見到爺。唯盼爺，一切安好。”