自從長子為了蕭泠忤逆于，皇后便覺自己這一生分崩離析了一把沙子，不停地從指中流走，越是拼命攥，沙子流得越快。

看著三子痛苦的神，到手中的沙子多年來第一次停止流，重新凝實，盡管凝一塊尖石，割得掌上模糊，可至又重新握住了點什麼。

“你可以仔細想想，”皇后將佛珠掛回前，好整以暇道，“這麼大的事，深思慮是好的。”

桓煊的神越發痛苦，皇后靜靜地欣賞著，好像在欣賞一頭困在籠中掙扎。

良久，桓煊道：“好，我答應你，把解藥給我。”

皇后臉上滿是欣之：“阿娘知道你是個乖孩子。不必著急，蕭泠一時半會兒不會有命之虞。待你順利繼位，我自會信守諾言，將解藥給你。”

桓煊道：“皇后難道還怕我會出爾反爾？”

皇后和藹道：“不是阿娘不信你，只是擔心你一時糊涂做出傻事來。”

向外了一眼：“去看看你父親吧。”

桓煊一言不發地走出佛堂，向皇帝的寢殿走去。

……

皇帝的子骨比料想的更孱弱，陷昏迷后，他只撐得不到三日便駕鶴西游，未及立下新儲，亦未留下詔口諭。

戰功赫赫的齊王以嫡長份為當仁不讓的新君，繼位于大行皇帝靈柩前。

第111章

大行皇帝停靈在太極宮太極殿中。

靈堂中絳幡高懸, 床設在楹間，大行皇帝已換下死，覆上了大殮衾。氣候已有些熱了, 床下置了冰, 冒著白氣。堂中烏地跪滿了人，汗味混雜著龍涎、沉檀的香氣, 還有約約的尸臭，令人幾窒息。僧道們嗡嗡的誦經聲更讓人頭暈腦脹、昏昏睡。

帝后伉儷深，皇后自大行皇帝駕崩便粒米未進，只用了些稀薄粥湯, 大行皇帝更、沐浴、理須、剪甲等一應事，都親力親為，不肯假手于人。

小殮禮后，新皇繼位, 便有些支撐不住, 跪在靈柩前臉青白，搖搖墜。

新帝孝順, 便即勸太后去配殿中歇息，太后堅辭, 新帝再請，百都勸太后保重玉，太后這才讓兒子攙扶著去了配殿。

太后躺在榻上, 慢慢地飲下一碗山參鹿茸湯, 這才屏退下人，向兒子道：“如今你已登基，后宮不能一直空著，待你父親大祥, 便該立后冊妃了。”

頓了頓道：“對了，我已將阮三娘安置在報德寺中。眼下你剛繼位，朝臣的眼睛都盯著你，過了這段時日，便給換個份宮吧。”

太后說著莞爾一笑：“與蕭泠是表姊妹，又與你一同長大，你起初看上的也是，既然你與蕭泠有緣無份，當作藉也好。”

桓煊神漠然：“太后別忘了答應我的事。”

太后嗔怪似地看了三子一眼：“你放心，我既答應你在登基后便將解藥給你，自然不會食言。”

說著從懷中取出一只青瓷小瓶遞給他：“人給蕭將軍送去吧。”

桓煊卻不立即去接，只是冷冷地看著：“我有一事不明，太后解。”

太后目微：“你說。”

桓煊道：“毒是何時下的？”

太后笑道：“解藥已給你，問這些事有何用。”

桓煊道：“兒子只是不解。”

“罷了，”太后從榻上坐起，“你我母子，也沒有什麼不能說的。”

頓了頓道：“是宮辭行那日，在你父親寢殿中用了點糕餅菓子。”

桓煊點點頭：“原來如此，太后果然好手段，連蕭泠那樣警覺的人都著了道。”

太后微微一笑：“我畢竟是你們的母親，的防備心難免弱一些。”

桓煊接過藥瓶，拔開木塞，只見里面裝著半瓶朱砂的小藥丸，每顆只有紅豆大小。

他倒了兩顆出來，在掌心滾了滾，若有所思道：“是重之人，想必也不會提防我的親信送去的藥。”

太后臉一僵，隨即出難以置信的笑容，仿佛他在說笑話：“莫非你懷疑這藥有毒？”

桓煊不說話，只是目如刀地看著。

太后面慍：“你若不信，便找條狗或找個人來試一試，看看究竟有沒有毒……”

桓煊打斷道：“不必，我試就行。隨便找個未中毒的人來，自然不會有事。”

太后神一凜：“你……”

桓煊不等把話說完，便要將掌中的藥丸往口中送。

太后忙拉住他的胳膊：“不可……”

話音未落，便知自己出了馬腳。

桓煊將掌中的藥丸倒回瓷瓶中，塞上木塞：“我沒猜錯吧？太后給我的解藥才是致命的毒藥，已經中了那種毒的人服下此藥，只會更快斃命。”

皇后臉青一陣白一陣：“我與只見過幾面，無冤無仇，為何要置于死地？我不過是為了一你，免得你做錯事罷了……”

桓煊道：“我也想知道太后為何一定要置于死地。”

他冷冷地看著道：“太后將下了毒的經卷給時，桓熔還是你的好兒子，難道太后有未卜先知之能，知道他日可以用蕭泠的命脅迫朕？”

皇后不由自主地往后退了一下，他在說出“朕”字時，莫名到了一種懾人的迫——來自權位的迫。